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晌午大夫针灸过后,海兰珠喝了些安胎药,又睡了过去。
皇太极见她睡得安稳了,才移步议事殿，照例将海兰珠身边的侍卫、奴婢都审问了一遍。
自叶布舒坠马一事后,他便对海兰珠身边之人格外留心，不放过任何的隐患。
皇太极正襟危坐着问道：“宸妃娘娘是何时病的？”
几个贴身奴婢皆不敢隐瞒,如实答：“启禀皇上,娘娘病了有两天了,前日奴婢照例起早帮娘娘洗漱时,结果不见娘娘在屋,当时吓坏了,过了午时娘娘才回来……”
“继续说。”
“后来禁旅营的护卫送娘娘回来的,说是去找雪莲的路上娘娘体力不支昏了过去的……奴婢伺候娘娘也有些日子了，也知道娘娘气血虚，不能久坐，否则就会头晕目眩,遂也未格外留心,没想到夜里就发起了高烧……至于其他的事情,奴婢一概不知！”
皇太极扫了那几个战战兢兢的奴婢一眼，又问原封不动地问了一遍禁旅的护卫。
几个护卫异口同声答,宸妃娘娘在民间探得了雪莲的下落,坚持要亲自去寻药，他们陪同她从汉江渡口回来时，因为劳累而昏过去的。
护卫又将寻得的雪莲呈上,皇太极见众人的口供并无出入，心烦意乱地揉了揉额，“礼亲王人呢？”
“正在殿外请见呢。”
“让他进来吧。”
代善入殿，躬身行礼，“参见皇上！”
“听闻礼亲王近来在王京过得很是舒坦？不仅养马逍遥，还收了不少奴仆？”
见代善缄默不答，皇太极又继续说道：“先帝在时，一向治军严明，连喝盅小酒也必严惩。朕也有朕的军规，总不能单单为了兄长而破了规矩。朕昨夜才到汉阳，就已听到些人言非议，礼亲王一向最看重‘礼数戒律’，应该心里有数才是。”
代善不敢引火烧身，只得道：“皇上所言极是，是臣不够自律，坏了三皈五戒……”
“若只是收了几个奴仆，养了几匹马，朕睁一只眼闭一只也就罢了……”
皇太极正要就知情不报一事而论，正巧这时，下人搀着海兰珠入了殿。
皇太极离座而起，忙去扶她，“你怎么下床了？”
海兰珠不经意地看了一眼正俯身低首的代善，含笑答：“醒来就不见人，我落寞得很。”
皇太极扶她在一旁落座，海兰珠看着一屋子的奴婢侍卫，皆是她身边的人，不禁嗔道：“都说了是我自己不争气，皇上何必又为难他们呢？”
“朕不过是想问个清楚。”
“皇上还把礼亲王请来，这知情不报的事情是我授意的……”海兰珠安之若素道：“臣妾不过是想皇上以大局为重，不要分心罢了。”
代善随即不动声色道：“是我的疏忽，未重视娘娘玉体金安，险些酿成大祸……好在娘娘吉人自有天相，没有大碍，否则臣难逃其咎。”
众人跟着道：“是奴才照顾不周……还望皇上恕罪。”
“恕罪、恕罪……要真出了什么三长两短，你们谁负的起这个罪？”
皇太极看似在骂这帮奴才，其实却是在对代善发泄不满，冷眼道：“离开京城，连规矩也不要了？”
“好了……”
海兰珠不忍心看代善替她做这个替罪羊，软声相劝道：“皇上也少说两句，本来也是因祸得福……”
“礼亲王别怪朕大题小做，这两年农景不佳，灾荒频频，此行大张旗鼓征朝鲜所耗的军粮又岂是小数目？礼亲王在这王京呆得好生惬意了，大清多少百姓还在为粮而愁？”
皇太极叹了声气，“诸王中属礼亲王年长，本当作表率，朕体恤你年事已高，能宽则宽，但行事也不能如此草率无纪。”
这番话，谁也听得出是在斥代善勿倚老卖老。皇太极的话虽然点到为止了，但还是令代善十分难堪。
海兰珠从来不问朝政，这会儿见到皇太极以资论国事的模样，俨然是国君的气度。
治国，需要的绝不只是权谋之术，打仗，也绝非是六人成军的儿戏。
代善深一鞠躬，“皇上句句警言，臣一定铭记于心。”
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两日后，大军返还汉阳。
皇太极原定要亲征皮岛，如今唯有责令贝子硕托挂帅，和“三顺王”——孔有德、耿仲明、尚可喜等人，携十六门红夷大炮同朝鲜舟师取明皮岛。
对于这三位归顺清朝的汉将，皇太极十分厚待。一来皇太极也知其三人是走投无路才投诚于他，其人忠心不敢报闻；再者皇太极十分看重其三人的将才，也想极力笼络其三人为己用。自称帝后，便册封孔有德恭顺王、耿仲明怀顺王、尚可喜智顺王，而合称“三顺王”，乃汉将中最高爵位者。又顾念他们三人难免思乡，遂将海州赐给尚可喜为封地，让其家口旧部安置于此。又派家在盖州的孔有德、耿仲明二人驻守旧都辽阳。
皇太极让汉军去攻皮岛，是因这“三顺王”对明军、皮岛可谓是了如指掌。孔有德、耿仲明、尚可喜三人都曾在毛文龙手下为将。孔有德骁勇善斗，耿仲明狡猾多智，尚可喜通权达变，毛文龙十分看重他们三人，不仅被倚为心腹，更收其作养孙。“三顺王”旗下乌真超哈有六千汉兵，绰号“急先锋”。
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