楚恒向李恪索要张小七当助手，其实有他自己的盘算。他心如明镜，此次查案查的可是太子！要换做以往，就算是天塌下来，自己也不敢接这等差事啊，这下可好，岑文本上嘴皮一碰下嘴皮，就把自己豁出去了。
现在，自己就是这马前卒，真是到了你死我活的关头，搞不好就被丢卒保车了，“哼，我可不想当炮灰，我把你蜀王的兄弟跟我拴在一起，出了事，你蜀王肯定要救你的兄弟，捎带手，我也能跟着上岸！”
楚恒擦着额头上的冷汗，心里七上八下，生怕李恪会拒绝，直到张小七满口答应，他这才算是吃了颗定心丸。
程怀亮担心张小七愣头愣脑，会误事，也自告奋勇要去帮忙，“殿下，多个人多份力量，我也随楚大人和小七兄一起前往吧！”
“恩！那你们多加小心，遇到线索及时禀告我和岑大人，我们再一起定夺！”
三人领命。
临别时，李恪又千叮咛万嘱咐，“大哥，多多保重，记住师伯的临走前的嘱托，凡事量力而行！”
张小七应诺。
三人匆匆离了蜀王府，返回京兆尹衙门。
程怀亮就问：“楚大人，下面我们该怎么查，你可有了计较？”
“咳！”楚恒咳嗦了一声，“啊，程公子，不必这么着急嘛，查案是个细活儿，得慢慢来，不是一朝一夕就能办妥的，今天很晚了，两位兄弟也累了，就在我府上好好歇息吧，明日我在栖凤楼设宴，好好款待二位兄弟！”
张小七倒是很爽快，“恩公既然说了，小七自当遵从，只是会不会太破费？”
“诶，小七兄弟以后千万不要再叫恩公了，你乃是蜀王的磕头大哥，身份尊贵，楚恒怎么担得起，听我的，以后都是兄弟，就叫我老楚就行了！”
“恩公，这如何使得，小七无非就是一无名小卒，怎敢僭越！”
程怀亮见两人一唱一和，丝毫不提破案之事，自己也不好多说，只得强忍着心中的焦躁，暂且答应。
次日，升堂问案，楚恒煞有介事地审讯了一遍老鸨和窑姐，连唬带诈，也没问出什么来，知道两人并不知情，只得作罢。
待到晌午一过，三人换上便装，信步来到栖凤楼。
饭局之上，楚恒当着国公府少爷和蜀王把兄弟的面，自是使出了浑身解数，可劲地巴结逢迎，大献殷勤。
程怀亮闷闷不乐，“楚大人，殿下和岑大人都在等咱们的消息，咱们却在这里优哉游哉地吃喝玩乐，如此，何时才能把案子查清啊！”
楚恒心说话：“这他娘的就是送死的差事，急什么！”可表面上，他还得陪着笑脸，“程公子此言差矣啊，这暗查讲究的就是不动声色，暗中查访，咱们看似在这里吃喝，其实也是在查案嘛！”
“哦？楚大人此话怎讲？”
“这酒肆乃是五行八作汇聚之所，什么样的人都有，只要我们仔细观察，没准就可以探得一些重要的情报出来。”
“那楚大人可有收获？”
“当然！”楚恒神秘兮兮地笑着，悄声道：“看到旁边桌上的男女没有？你猜他们在干什么？”
程怀亮扭头看了看，“一对夫妻在吃饭，有什么可看的？”
“非也！依我看，这是一对露水夫妻！”
“你说什么！”
“哎呀，有什么大惊小怪的，你看那妇人穿绸裹缎，浓妆艳抹，脸上的脂粉渣都掉一地了，看年纪怎么也要四十往上了，可她对面的小伙却只有二十上下，粗布衣裳，油头粉面的，在这种地方，勾勾搭搭，表情暧昧，一看就是一对狗男女。”
说话间，一个家仆慌慌张张跑上楼来，在那女的耳边说了几句话，女的大惊失色，急忙朝男的一挥手，那男的当即惶恐无地，跟头把式跑下楼去。
不一会儿，一个富商模样的人腆着肚子走上来，女的立刻装出若无其事的样子迎上去，又是一脸的柔情蜜意搀着那富商谈笑着离开了。
“怎么样！我说的没错吧！”楚恒洋洋得意。
“可这又跟我们的案子有什么关系？”
“诶，程公子不要这么心急嘛，以楚某看来，这万事万物都有着千丝万缕的联系，关键看你怎么理解，把握这其中的奥妙。”楚恒忽悠得唾沫横飞，“你们再看那边桌子的一群人。”
三人又看过去，另一张桌子旁围坐着几个谈诗论赋的书生。
其中一个手拿着一把折扇，打着节拍，摇头晃脑，吟道：“呢！呢！呢！曲颈向天歌，白毛儿浮绿水儿，红掌拨，清，波！”
众人齐道：“好诗！好诗啊！”
另一个用手点指着桌上的酒菜，“恩，阁下既然吟咏了这只烧鹅，在下不才，愿献上一首咏鳖！”
说着，他闭上眼睛，一脸陶醉的神情，吟道：“爹！爹！爹！赛过灶王爷，硬壳长绿毛，一步一趔趄！”
“妙！甚妙！兄台这首诗大气磅礴，立意深远，比这龟壳还硬啊！”
这时，不知从哪冒出来一个衣衫褴褛的跛脚老道，凑上前来，“哎呀，不想醉春院刚刚关张，这位公子便对那里面的龟公思念不已呀，还作诗缅怀，口必称爹，实在叫人感动啊，想那小梅在牢中若得知公子这般用情，该是多么欣慰啊！”
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