但，秦明此次所带官兵只十六个指挥使所部的八千官兵，（宋制每指挥使五百人为一营）哪有青峰寨探子报的吓人的两万之众？
骑兵也只出动了五百骑，哪有光听马蹄声就能吓死个人的上千之众？被提辖崔猛折损三百骑后剩下的七百骑，留有二百骑和一万七千步兵共同留守了府城。
随同出战的部将其实也只占青州军拥有的一小半。但青州军副将毕应元、两位偏将邬琼、尤元明都出动了。
青州军有兵两万五千多，秦明黄信却只带了八千和小部分将校出战。这主要是知府慕容彦达怕死，忌惮一分兵出去，府城空虚，二龙山这等强寇趁机来取城池，不但留下大半兵力和将校，还特意留下骁勇又精通军事的提辖官崔猛主持守城。
当然，光明正大的说法是留着重兵众将好展开下一步的多州府兵力围堵二龙山计划。也方便随时增兵支援秦明。
这话也就对忠心知府又实心眼的秦明好使，兵马都监黄信是不信的，心里很清楚知府纯是怕死得要命才舍不得多出兵将。
不过，黄信和霹雳火秦明也自信带这些人马足够收拾桃花山强盗了，不会去和知府争兵自讨没趣。
桃花山这边。
祝龙祝彪满怀信心而去却出乎意料地大败而回，没能收服青峰寨人马，这让算盘打得精的祝万年很惊讶失望。
细问了详情，他沉思了一会儿又笑了，安慰满脸暴怒不服气的祝彪和满脸羞愧的祝龙两侄子不必把此事放在心上，也不要再寻思着回去报复，现在不是时候。青峰寨添了新头领，实力突然增强不少，这对桃花山也不是坏事，应该更有大用，叫两至子下去好生休息，大战要来了。
果不其然。
当天下午，青州军就浩浩荡荡地杀来了。桃花山山寨顿时陷入空前紧张状态，戒备森严。
但，一向性急如火的霹雳火秦明这次一反常态，并没有着急攻打，而是直接逼到山前五里处传令部队安营扎寨，取守势来防范桃花山贼趁机来进攻。
他并非转了性子不急于开战，而是看天色将晚，将士们又一路急行军，大热天的从府城直赶到桃花山，都累了没了精神打仗，立即开战不利，所以遵守不过用疲兵的军事原则，和黄信、毕元明等众将商议后，决定先好生歇息一夜，明日再战不迟，省得将士饥渴烦躁劳累无心打仗，士气低落仓促开战打输了挫了锐气，导致后续作战不利，甚至整个剿匪计划失败。
这些兵毕竟是内地老爷兵，不是边关苦战熬出来的耐战悍卒，太多兵包括将校从来没有真正打过仗，本就胆怯不愿战，苦练一年好不容易形成的战斗力和士气可不能轻易葬送了。
在青峰寨丢了面子、一肚子火气的祝彪见官兵来了，叫嚷要下山挑战、扬威，让官兵知道知道祝家好儿郎的厉害，还说官兵远来疲惫，正是好欺负的良机，却被祝万年喝止了。
桃花山一带刀光剑影，形势紧张，局势一触即发，却诡异地官匪一时相安无事。
在各自戒备森严中，一夜平安无事。
第二天一大早，官兵用罢早饭，歇息一会儿消消食（这是跟文成侯带兵学的，说是刚吃完饭不利于立即剧烈运动厮杀，从西军等边军处也总结出来这经验）秦明这才升帐点兵调将，命令三千将士留守营寨保护军备粮草以防山贼趁虚而入来袭营烧毁粮草搞破坏断了官军供应，自带剩下的兵马一齐杀奔山前，挑大嗓门的士兵对四祝大肆辱骂挑战。
祝彪听到辱骂，气得暴跳如雷，咬牙切齿发誓定要把这伙敢来挑衅的鸟官军杀个片甲不留。
祝龙、祝虎也气得激起满身杀机，聚起了浑身的力气。山寨诸贼也凶性大发，瞪起了眼。
祝万年虽是初次指挥这种大战，却很是老辣从容，见士气可用，心中满意，立即点兵应战，却没点那些凶悍敢战的山寨核心精锐部队出击争取一战重挫官兵，而是把那些战斗力不济的和迎战官兵没信心的头目和三心二意的喽罗聚起，也是五千来人马用于第一次迎战官兵。
都说钱到用时方恨少。人才也是一样。到了这时候就显出桃花山头领缺乏的弊端。
祝家叔侄四人都要出战。留守山寨的武力头领就没有了。
祝万年倒是镇定自若，并不为缺少可用头领上火，没有在这当口责怪祝彪当初苛待逼走摇山神王登榜这位颇有勇力的头领以至眼下无人可用，命令祝家心腹骨干头目带领本寨精锐负责留守。他嘴角含着冷笑，也不知打得什么主意，和三侄子带着五百马军带队下了山。
兵匪两军对垒，相互射箭押住阵角。
双方将领仔细观察对手阵势兵力情况。
霹雳火秦明顶盔贯甲，拎着沉重狼牙棒，威风凛凛驻马主将旗下，不屑地怒瞪着对手。
看看这些土匪乱七八糟的服饰乱七八糟的武器，一群暴民而已，布阵勉强还算齐整，刀盾兵、长枪兵、弓箭兵……排列布置得也算层次分明，攻防也算是齐备，人却多是歪七八扭邪皮倒挂的东西，站着都站不象个样子，地痞混混无赖汉汇聚一起成了强盗团伙，再怎么凶悍逞强也只是只能仗刀和人多势众欺负良民百姓的乌合之众，哪堪一击。桃花山贼寇就这样的实力也敢屡屡嚣张挑衅官府权威？
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