米员外歪着头仔细想了一阵子，忽然道：“哦，说起来的确有件事让我觉得奇怪。他明明是个男子装扮，行动中却总带着些女子的味道。搞得我有时候以为他是女扮男装。”
柏小妍道：“您真确定他不是女子而是男子？”
她这么一问，倒让米员外犯了难。他思忖着道：“这倒还真不好确定。因为他只是在做菜的时候才和我有交往的时间，其他时候都是神神秘秘的，喜欢独处。”
柏小妍慢慢点头，又问道：“那他走的时候有没有对您说什么？”
米员外想了片刻，道：“没有说什么。哦，他走的时候，是有一个人来接的，走的时候，似乎神色有些黯然。嗯——那人的口音，听上去像江下那边的。”
柏小妍轻轻叹了口气。目光微微一黯。
“丁姑娘，您问这些事情，和做菜有关系吗？”米员外不解地问道。
柏小妍轻轻一笑，道：“没有太大关系。只是在想这道菜会是谁的手艺传承。”
米员外忙问道：“哦？难道您知道这是出自谁手，他会怎么做？”
柏小妍犹豫了一会儿，摇了摇头：“猜测，都只是猜测。不过我若想明白这‘香味’的原因，怕就知道是谁了。”
见柏小妍坐下来开始对着那些调料和红烧肉发呆，米员外悄悄离开了，让她一个人去想。但他一走出厨房，嘴角便露出一个得意的笑。
“这丫头还真有些傻。菜已经做得很不错了，竟然还和自己过不去。有没有亲口尝过，怎么能做出相同的味道来？”他回头看了小厨房的门口一眼，心中暗暗想道。“不过，明天即使她还是做不出来那个味道，我也可以骗她，说她已经成功了。这样，这菜谱就可以成为我的了。”想到这儿，他又微微一笑，目光里闪过一丝猾黠。
整整一天，柏小妍哪里也没有去，一直闷在厨房里琢磨那颜色和醇厚味道的事情。因为太过投入，以至于到晚间睡觉的时候，她连做梦都在想着该如何做菜。
她梦见自己站在一口黄铜的炒锅前，拿着一把黄铜的手勺，面前的调料林林总总，放得密密麻麻，而且每一样都放在极高的罐子里。锅里的油已经很热了，可手边的肉却还没有切好。柏小妍急得不行，可偏偏手里的刀又莫名其妙地消失了……
忽然，有人掀开了小厨房的帘子，轻声呼唤着她：“妍儿，妍儿？”
“我——我不会做——我想做得和你一样好……”
即使在梦里，柏小妍也想做好那道“状元红”，而且她还知道，面前这个看不清面目的女子，才是这道菜的创制者。
“你想和我做的一样好？”那女子似乎忽然释然，语气轻松了起来，“我告诉你究竟是哪里出了毛病……”
柏小妍竖起耳朵来听，可偏偏这时候，一道很强烈的光线向她射了过来，她一下子惊叫起来。
“怎么了，丁姑娘？”她耳畔传来娇红的声音。睁开眼时，发现天已经大亮了。
“哦，没——没什么，做了个梦……”柏小妍喃喃地说。
“我也说您是在做梦呢！可您梦里还在叨叨什么桂皮万年青之类的，该不会做梦也想着做菜的事吧？”娇红一边帮她收拾床铺，一边笑着说道。
“你说什么？万……万年青？”柏小妍停住了穿衣服的动作，盯着娇红问道。
娇红被她突如其来的冷声相吓了一跳，点头道：“是啊，万年青。怎么了？”
“万年青，万年青！我怎么忘了，一定是万年青了！”柏小妍忙不迭穿上衣服，简单地梳了个头发，洗了洗脸，连饭也没吃便跑到市场上，买回了新鲜的万年青叶子。
匆匆进入小厨房，她将门一关，闩好，便又动手做了起来。等到米员外听见消息赶来的时候，柏小妍又已经将肉做好，凉的差不多正合口了。
“米员外，您再尝尝！”柏小妍掩饰不住脸上的兴奋，将红烧肉递到米员外面前。
米员外诧异地接过柏小妍递来的筷子，夹起一块肉。还没放进嘴里，他就先闻见了那股和昨天完全不一样的香味。昨天那肉是甜香，今天的肉则在甜香中又加上了一些奇特的清香，闻之令人心中有种清爽之感。
他将肉放进口中，才嚼了两下，脸上那诧异之色便愈加浓了。他用筷子指着红烧肉道：“这，这里面究竟加了什么，怎么味道如此不同？和阮厨子做的简直是一个味了！”
柏小妍脸上掩不住喜悦，目光里却还有不敢相信的神情，盯着米员外问道：“您没有骗我？真的和阮厨子做的味道一样？”
米员外重重地点了点头，道：“没错，我没有骗你。果真和阮厨子做的一样。丁姑娘，您是怎么办到的，这——您又没有吃过当年的菜，怎么能做出那个味道来？简直——简直神了！”
出乎他意料的，柏小妍并没有他想的那么高兴。她也笑了，但那笑容却有些怅惘。
“我说过，如果我知道了香味的原因，就能猜到阮厨子是谁……果然是她……”
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