洪武三十一年九月底，王氏带着长房二十几口人落魄抵达北平，同时带来噩耗，凝雪大哥沐春于九月初三因病去世。
沐凝雪闻讯放声痛哭险些晕厥，夜晚哽咽着于院子里设香案祭拜兄长，一起拜祭的徐灏眉头紧锁，去年沐春曾以五百骑兵大破广南酋蛮，一举降服七万人威震云南，堪称当世英雄。
镇守云南七载，大修屯政，开辟良田三十余万亩，凿铁池河灌溉数万亩，民复业者五千余户，秉公执法爱民如子，死后马上有民立祠祭祀。
三十六岁的壮年，怎么突然间就病死了呢？可怜沐春还没有留下子嗣，徐灏一声长叹。他基本排除了阴谋毒杀的可能，如果朱允炆真有此种杀人于无形的手段，那么朱棣早就死了。
礼部派官员前往吊唁，朱允炆赠谥号襄武，沐晟顺理成章的接替了兄长爵位和官职，沐夫人留在云南，沐春夫人和沐昂带着家眷护送灵柩返回老家安葬。
为了安慰妻子，徐灏陪凝雪出城住进了山清水秀的乡下，不理任何外事，这一住就是整整一个月。
十一月冬季来临，北方气温降低的很快，寒风呼啸冰冷刺骨，北平城迎来最后一波商贾，所有货物不等落地就被当地商贩一口气买下。
朝廷遣来召徐灏进京的官员扑了一个空，又不敢质问燕王府，眼看即将大雪封山河流冰封，匆匆忙忙返回京城去了，前脚刚走，徐灏随即携妻子返回徐家。
燕王府的密室里，张玉和朱能好似门神一样站立不动。屋子里温暖如春，朱棣等四人坐在一处吃茶商议。
道衍和尚说道：“朝廷眼见连徐公子都带不回去，恐怕不日就将撤换北平官员，控制军政，殿下依您的意思何时起兵？”
徐灏并不知因为他的缘故。朱高炽哥俩提前一年返回了北平，这令朱棣没了后顾之忧，犹自满心期待轶闻中的朱棣上演装疯一幕。
而且朱棣如今有岳父徐达坐镇，徐灏加盟，越发信心十足，笑道：“先帝在皇明祖训说过。朝无正臣，内有奸逆，必举兵讨之，以清君侧，三日后当传檄天下。”
徐灏看了眼微微皱眉的徐达，赶紧说道：“不行。”
朱棣扬眉问道：“为何？”
徐达对着徐灏满意的点点头。徐灏马上会意说道：“姑父在忍耐些时日，朝廷此时推行善政，民心所向，诸王中只有周王被贬为庶民，影响不大，因此我燕王府此时举兵将不得民心，没有各方声援资助。难以和整个天下相抗衡。”
朱棣沉吟道：“可是待朝廷安插官员就近监视你我，兵部假如再下令调走我燕王府直属兵马，岂非成了束手就擒之死局？”
“他强任他强，清风拂山岗；他横任他横，明月照大江。”
徐灏说完笑道：“此次朝廷派来的乃兵部侍郎张昺，他要来担任布政使，张昺有名固执倔犟之人，有忠无谋一身书生习气，不足惧！担任都指挥使的谢贵乃东晋谢安之后人，名士风范有勇无谋。呵呵。倒是和我姐夫家表哥同名同姓的新任北平指挥使张信，想必姑父对他知之甚详吧？”
朱棣大喜道：“没想到你都提前收到消息了，真是天助我也！不错，张信乃是本王昔日爱将，他老母亲就住在通州。逢年过节都会来王府小住一段时日，张信应该不会背叛本王。”
徐灏说道：“此外朝廷派了前锦衣卫指挥使宋忠进驻开平府，此人武略一般几乎没带兵打过仗，早年因救下属遭到了御史弹劾，先帝赦他无罪，派去了中都凤阳做指挥使，我与他打过数次交道，此人武艺不错行事很是冲动。
他早早走通朱允炆门路，前年跟随杨文平叛有功，朱允炆下旨命他重新做了锦衣卫指挥使。也是朝廷眼下无人可用，封他为都督前来北方，纯属蜀中无大将廖化作先锋。”
耳听徐灏对京城之事如数家珍，在场三人即使明知怎么回事也不由得暗暗点头，其中朱棣和姚广孝早知徐灏两年前就在为了这一刻而默默准备着，掌控锦衣卫岂是说笑的？神色很是感慨。而徐达则暗叹此子真乃有心人，并非是一味仗着先知先觉，就凭这份精明和深谋远虑，放眼整个徐家无人能出其右。
徐灏起身走到一侧用手掀开这个月闲来无事亲手做的军事沙盘，家里不缺少心灵手巧的女孩，参考燕王府的军事地图和简易沙盘，用白胶和沙子植物等精心制作而成，山川地形城池关隘，河流森林皆一目了然，非常精致，徐灏又拿起一根木根来。
对此朱棣和徐达都不陌生，沙盘据说早在东汉时期就以出现，秦朝之后用得更多，就是涉及到核心机密，和军事地图一样严禁民间出现。
问题是就没见过如此逼真恍若真实地形地势的沙盘，徐达朱棣顿时眼睛一亮大步走过来，俯身仔细看了起来，不禁频频点头，对于统帅来说太明白这意味着什么了。
道衍和尚叹道：“公子博学多才，贫僧佩服。”
“简陋之作而已。”徐灏笑着用木棍一指，解说道：“宋忠要占据开平，背靠居庸关，都督徐凯屯兵临清，耿瓛据守山海关，三足鼎立互为犄角，看似威胁很大，实则三人之间素无交情，只要抓住张昺和谢贵，这三人官职相当互不统属无法统一指挥，而北平一侧是平安初来乍到的密云，应该也不难对付，至于其余卫所的守将我就不知了。”
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