辽东总兵杨文乃实实在在的开国功臣兼大明朝根正红苗的红二代，其父杨兴很早就追随同乡朱元璋起义，官至官军总管，不幸的是攻打江州时阵亡。
当时杨文还未成年无法从军，由其叔叔杨旺代替父职，不料二年后杨旺攻打潘阳湖的时候也不幸阵亡了。
一连两位至亲长辈战死，杨文第二年偷偷从家里跑出来，非要吵着上战场，朱元璋遂亲自赐予了一支神枪，也就是火铳，杨文从此开起了从军生涯。
不过年少的杨文并没有什么突出才干，文武方面没有任何傲人之处，战场上的表现很一般，因此没有像沐英李文忠平安他爹一样被朱元璋深为器重收为义子，算是年轻一辈里名不见经传之人。
再来就是军中将领担心杨文一旦战死杨家就此绝嗣，有意护着他的性命，不是命他拉运粮草就是留守后军，几乎没经历过什么血战。
朱元璋宣布立国后，杨文被召回成亲在家住了些时日，洪武三年授予他皇陵卫百户之职，既是对杨家满门忠烈的肯定，也是对于杨文本人的信任，但也不无说明在老朱同志的心目中，杨文不过是寻常将领。
此后直到洪武十七年，杨文一直都在南方辗转做武官，很少有带兵打仗的机会，顶多平息小规模的流民起义，也是作为副将参将，从来没有实现过单独领兵的夙愿，常年为此闷闷不乐。
洪武十七年。苦熬资历十四年才升为千户的杨文随大将军傅友德征讨云南，多年苦苦等待的机遇终于来临了。第二年因战功升为建昌卫世袭指挥佥事。
洪武二十五年，建昌卫指挥使月鲁帖木儿叛乱，杨文追随年龄相差不多的蓝玉前往征讨，这一战杨文打出了赫赫战功，带领二十名骑士击败了二百敌骑，战后升为了右军都督府都督佥事，诰封骠骑将军并世袭指挥使。
由此脱颖而出的杨文运气非常好，胡惟庸和蓝玉两案都没有被牵连。大批功臣宿将的惨死，造成了大明非常缺少高级将领，人到中年官路亨通，平步青云做了武将最高官位的左都督。
受到晚年时的朱元璋赏识，杨文有了作为主将带兵的机会，先后圆满平息了各地叛乱。
正当杨文意气风发的时候，倒霉的遇到了徐灏并被暴打一顿。此后被吴高压制了一年多。
现在吴高被贬官调走，辽王呆在京城，杨文成为辽东官职最高的总兵大将，尤其可喜的是没有文官和宦官在身边掣肘，堪称说一不二的封疆大吏。
急于报效帝王知遇之恩的杨文不等完全掌控麾下将领和全军，便听从李景隆的调遣出了山海关。率领八万辽东军强行攻打重镇永平。
而此刻被派来援助永平的徐灏，正站在城头上想起了朱元璋为杨文做过的送行诗。
“大将南征胆气豪，腰悬秋水吕虔刀。马鸣甲胄乾坤肃，风动旌旗日越高。
世上麒麟终有种，穴中蝼蚁更何逃。大标铜柱何来日。庭院春深庆百劳。”
念完后徐灏摇了摇头，就和先帝的诗一样。杨文指挥的辽东军攻城水平堪称乏善可陈，攻城的手段单一不说，士气也不高，远不如攻打北平的官军，根本对守军将士没有产生什么威胁。眼前士兵们一个个懒洋洋的立在城头，面对城外黑压压的敌军，毫无紧张之色。
徐灏笑道：“如果杨文得知我来了，恐怕散漫的敌军就会变了一个模样。”
守城将领和校尉们闻言都笑了出来，轰隆隆的战鼓声响起，燕军仅仅往城下射了几轮弓箭，辽东军便潮水般的退了回去。
徐灏吩咐道：“辽东军向来善于野战而不耐攻坚，无心攻城不足为奇，何况杨文初掌军权不便下死命逼迫士卒。不过远道而来的辽东军不会善摆甘休，兼且人人生活穷苦。嗯！赶紧派人去周围通知百姓躲藏，久战不克，杨文临走时必会放纵士兵四处劫掠。”
守将都指挥佥事袁成说道：“大人所言极是，乞丐军每次前来必定要大掠临近县城，尤其是里面的鞑子和女真野人最狠毒，汉人无非是抢夺些财物，他们却连人都要抢走，不从就砍杀人命，是以今次得到消息，百姓早就先一步逃进了大城里避难。”
徐灏说道：“我说怎么城内人满为患。”
沐皙放下千里镜，咋舌道：“果然辽东士卒一直被讥笑为乞丐军，连军服都不统一，穿的破破烂烂倒是比蒙古鞑子还要不如。”
徐灏摇头道：“与其说杨文带兵出来打仗，不如说是带着他们出来发财的。辽东道路不畅，军人常年训练不足互相间也不熟悉，大军团作战没有威望高的将领统率，很容易军心涣散各自逃命，可惜了最佳的身体素质，其实论起骑射之术，丝毫不差于彪悍的女真人。”
袁成说道：“可惜大人只带来五千多士卒，全城守军也不过五千人，不然我三万军士足以击败城下八万乞丐军了。”
徐灏说道：“不然！非是王爷不重视永平，而是先帝苦心经营辽东二十余载，好不容易稳固了局面，王爷不想令辽东军元气大伤，就和西北军一样，能不自相残杀最好。”
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