胡宗宪叹了口气：“天狼，你这是何苦，过刚易折，月满则亏，这道理你不会不明白。”
天狼朗声道：“胡部堂，我不是官场中人，不需要考虑什么个人的得失进退，我只知道，浙江出了通倭大案，而我作为锦衣卫，有责任有义务上报，而不是将之瞒下，对不起，告辞了!”他说着，转身就要向外走。
徐文长急着说道：“天狼，别这样，有事好好商量。”
天狼头也不回，冷冷地说道：“去倭寇大本营双屿岛送信之事，天狼既然承诺了，就绝不会反悔。现在我要去把这供词找一个安全的地方，安顿好之后，再回来向胡部堂请命出发。”
胡宗宪知道留天狼不住，点了点头：“天狼，你是锦衣卫，按理说就是本督也在你的监视之内，这里的事情你确实可以向皇上汇报，我胡宗宪今天所说的话，你也不需要隐瞒一个字，皇上自然会明白我的心意。你的那位同伴凤舞姑娘，在你走后就已经被转到了我在杭州的府上，由我的家眷在照料着，你先去看看她吧，文长，你陪天狼走一趟。”
徐文长应了声是，走到了天狼的身边，向他使了个眼色，天狼的气还是没有完全消，但还是勉强回头向着胡宗宪行了个礼，然后便大踏步地向外走去，徐文长摇了摇头，紧紧地跟上。
二人的脚步声渐行渐远，从屏风后面幽灵般地转出了一个人，一身黑色夜行装，剑眉虎目，长髯飘飘，黑里透红的脸上。现出一丝无奈，可不正是锦衣卫总指挥使陆炳？
陆炳叹了口气，对着胡宗宪拱手行了个礼：“汝珍(胡宗宪的字)。给你添麻烦了，这匹狼有时候恨得我也是再也不想见他了。”
胡宗宪微微一笑：“年轻人。缺乏历练罢了，你我年轻的时候不也曾经这样热血过吗？平湖(陆炳是湖北平湖人，明朝时官场上朋友间相称往往是以字或者以出身地相称，以未尊敬，如徐阶夏言等人称严嵩则为分宜)，只怕你非但不会不想见他，反而是想他早点成为你的东床快婿吧。”
陆炳的脸色微微一变：“汝珍，此事可开不得玩笑。我现在还没有这打算。”
胡宗宪摇了摇头：“你还是在担心严世藩那里吗？其实我倒是觉得，象天狼这样纯粹得没有任何世故的年轻人，有冲动有干劲，更有一身的正气，才是严世藩真正害怕的，我们这些老家伙，有家人的顾虑，有官位的诱惑，做不到天狼那样可以扔下一切去拼，其实刚才在天狼面前。我挺惭愧的，这个年轻人有勇气做的事，或者说我三十年前还有勇气做的事情。现在却做不到了，几十年的官场生涯，已经磨平了我的棱角，磨光了我的锐气，唉，人不能不服老啊。”
陆炳走到了刚才天狼坐的那张凳子边，大马金刀地坐下，眼神中透出一丝落寞：“汝珍，不瞒你说。凤舞那丫头确实喜欢他，可这天狼的心中却是有一个别的女子。小女使足了招数，也无法走进天狼的心里。上次天狼逼得她差点自杀，但愿能让天狼以后心里有点愧疚，从此对她能好点。至于严世藩那里，倒不是我最担心的，他把凤舞害得不轻，我没找他算账已经不错了。”
胡宗宪的脸色微微一变：“居然还有这种事？唉，这些江湖中人的感情，我这个混官场的老头子，是怎么也不明白啊。”
陆炳摇了摇头，换了个话题：“年轻人的事，随着他们瞎折腾去，别误了大事就行，这次的事情，你真的打算到此为止吗，其实我倒是觉得天狼刚才的想法也有道理，你这样一再地对严世藩退让，他只会变本加利地压迫你，我也不认为经过了这次的事情，他会有什么收敛。”
胡宗宪微微一笑：“我这哪里是给严世藩面子，我是不想阁老最后不得善终，毕竟我是他的学生，这些年东楼做的那些事情，阁老多是不知情的，我现在就希望我能在这里把倭寇早点平定了，然后辞官回乡，只要我一走，阁老也会明白，他在相位上是呆不下去了，到时候也只能隐退，由不得东楼不心甘情愿，也许那样，才是最好的结果吧。”
陆炳的眼中神光一闪：“汝珍，你太低估了严世藩的野心了，他这些年做恶太多，得罪的人太多，离了相位，严家就是死路一条，所以才会冒天下之大不韪去勾结蒙古和倭寇，就是想要自保，即使你功成身退了，他也不会舍得放弃手中的权力。”
胡宗宪长叹一声：“那又如何呢，我们读书人，讲的是忠义二字，讲的是天地君亲师，一日为师，终身为父，我胡宗宪做到了仁致义尽，不报国家，下不愧恩师，也是无愧于心了，至于有些人若是自寻死路，那老天也容不得他的。”
陆炳长身而起，对着胡宗宪一抱拳：“汝珍珍重，东南离不开你，有什么需要我帮忙的，尽管开口就是，我不方便出面的，也会让天狼和凤舞行事。”
胡宗宪微微一笑：“这回我让天狼深入龙潭虎穴，去那倭寇的老巢一行，你真的一点也不担心吗？”
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