1671年6月1日，通河县，晴。
地里的麦子刚刚收完，到处都是堆叠得整整齐齐的草垛。衣着华丽的戈什金用手轻轻抚摸着这些麦秆，那表情看起来像是在抚摸他的情人一样。或许，早年在俄罗斯农村生活很多年的戈什金，在用一种另类的方式回忆自己的过往时光吧。
农田边是一条弯弯曲曲的小河，河水蜿蜒向西，汇入其他河流后最终流入巴拉那河。当然了，这条小河在几个月前或许还称得上河流，河面还能过吃水零点几米的小撑船、还能给农田提供灌溉水源，但现在，河水已经相当浅了。
究其原因，大概还是因为大量树叶、泥沙、杂草乃至木头年复一年地被冲进河床，导致枯水期河水接近干涸。而在夏季雨水较多的时候，往往一场暴雨过后，河水就开始猛烈上涨，迅疾而汹涌，到了那个时候，这条小河才会显现出他的本色，一如河间地区大多数的河流一样，淹没掉两岸的草场、菜地和小池塘，裹挟着干草、庄稼涌入河床——这种灾难一般来说是很难避免的，除非你不生活在河岸边，或者修建了水库、水渠等水利设施。
不过，即便面临着水灾的严重威胁，但落户于此的十多户俄罗斯转正劳务工们却一直没什么怨言，不似村里另外几十户明人移民或二代国民那样皱眉不已。在俄罗斯的乡下，比这更艰难、更痛苦无数倍的事情他们都经历过了，眼前的这点小小的难处，又算得了什么呢？难道已经让人活不下去了吗？显然不是！
戈什金今天就是来看望刚刚转正并被分配到此处的十多位前旗下劳务工的。他随便买了一些烈酒、蔗糖、香料和马黛茶做礼物，带了三两个随从，乘坐内河运输公司的小火轮从伊瓜苏港抵达通河县“探亲”。作为一个还算有人情味的包工头，戈什金对自己手下人一向是比较厚道的，也甚得手下人拥护，这一点至关重要。
通河县是一个刚刚成立的县份，下辖通河镇、广柔乡、金崖乡、石泉乡、马盘乡五个定居点，同时该县也是全国第89个县级行政单位。与之一同成立的，还有下辖东升镇、松柳向、相思乡、定廉乡、宜丰乡五个定居点的东升县（全国第90个县级行政单位）；下辖安西镇、火炬乡、胡安乡、西沟乡（原佩德罗城堡）四个定居点的安西县，该县是全国第91个县级行政单位；下辖镇戎镇、离狐乡、戈亚乡（位于后世戈亚小镇附近）、东丘乡（原绍塞城堡）四个定居点的镇戎县，同时该县也是全国第92个县级行政单位。
通河、东升、安西、镇戎四县的成立，标志着河间一带平原副区（即后世的科连特斯平原）大片辽阔的土地也被瓜分完毕，正式进入了建设、垦殖阶段。而河间地理上的四大副区——高原副区、沼泽副区、平原副区、河口三角洲副区——目前除了沼泽副区尚未瓜分完毕之外，其余三大副区基本上都已各自划分好了县境。
“地里的粮食都收了吧？收成怎么样？”戈什金从地里回来后，径自坐到了一间用树枝、树皮、茅草和少量木板搭建的房屋内，这里就是以前一个来自奥格涅茨省的劳务工的住所，他如今刚刚分到了免费的五亩土地，与妻子、孩子一起在这垦荒。
“不怎么样。因为是第一年垦荒，收成很低，只能吃救济粮。而救济粮就那么多，我家有四个孩子，只能勉强吃饱，真是太难了。不过说真的，比起罗斯的生活要好上太多了。”一个满脸络腮胡子的男人感激地看着戈什金拿过来的礼物——这些礼物他决计是不会自己享用的，因为拿到集市上可以换回不少面粉和腌肉——然后说道。
似乎是受到他的话感染，站在旁边的他的妻子有些难过地低下了头，却没有流泪，因为这样的生活并没有超出他们的底线。戈什金轻轻叹了口气，转头看了看屋内，没有家具，屋子的一半被一个黑漆漆、阴沉沉的炉子占了去。在这位女主人的身边，孩子们在哭鼻子，小雏鸡在唧唧叫着。
“困难只是暂时的，毕竟有了地就有希望。”戈什金点了枝卷烟，抽了几口后，说道：“村子里的合作社加入了吗？如果能够加入合作社，日子可能会好过一点。”
“没有。”男人无奈地摊了摊手，那手上满是老茧和皲裂的伤口，只听他抱怨道：“这个村子是新建的，人不多。而且那些明人或本土出生的年轻人对我们并不怎么友好，他们组建了合作社，但至今没让我们加入，村长是一个受伤截肢的老兵，整天只知道喝酒，什么也不管。我们真的是太难了，真的！我的妻子安娜每天出去野外割草干活时，孩子们河小鸡都跟着，哭声和唧唧声四起，那都是饿了。”
“这个……”戈什金闻言也有些尴尬，怎样融入东岸主流社会确实是现实的难题。因为就连戈什金这种财大气粗的老板，有时候都会遇到那种有着莫名其妙优越感的明人或二代国民，这令他很是不快。相反，倒是在上流社会所遇到的歧视极少，这大概是因为那些人里面混血较多且风气较为开放的缘故吧。
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