听说是史湘云到了，宝玉拍手笑道，“之前就让老祖宗去请云妹妹过来玩几天，过了好些日子了，我自己个都混忘了，还是老祖宗惦记着云丫头这不就给接来了？”
宝钗笑道，“若不是老祖宗，就靠着你这丢三落四的记性，只怕是一年云丫头也来不了几次。”宝玉点头道，“委实是如此。”
既然是史湘云到了，于是众人起身，都要去贾母处迎接，黛玉宝钗宝玉同去，李纨打发了丫头过来说自己那边还有闲事儿就不能来了，迎春起身笑道，“大嫂子摆架子呢，我这亲自去请。”
惜春不喜欢热闹，早就溜出去和香菱玩去了，薛蟠也说和薛姨妈看看午饭预备的如何了，众人都散了各自去做自己个的事儿，室内就留下来了探春和她的丫头侍书，侍书见左右没人，悄悄说道，“姨娘还是来闹得，我在后头看的清清楚楚的，只是薛家大爷不知道怎么地就把姨娘给弄住了。”
探春机敏，岂能看不出来适才那一幕，自己那姨娘已经得了大便宜，故此什么事儿都不在乎了，若是真的被冒犯了，那也不应该如此就罢休，但若是没有被冒犯，何须这样大闹？想到此处，探春不免有些心灰意冷，“人家的姨娘都是涨脸面的，偏生我这姨娘却是给我添祸事的，原本我在老太太太太面前就没脸的，没想到，今日这丢脸丢到亲戚家来了！”想到这里，不免珠泪滚滚，就流了下来。
侍书忙劝道，“姑娘可不能这样想着，姑娘是姑娘，姨娘是姨娘，原本就没什么想干的，她自己个不尊重，原本连累不到姑娘身上，何况老太太和太太那里不器重姑娘的？虽然面上不多说，可谁不知道，三姑娘是最受老太太宠爱，最受太太看重的，姑娘赶紧着收了泪，这可是在梨香院呢，若是被人瞧见了，反而不好。”
探春拭泪，侍书又说道，“再者薛大爷也知道姑娘的心思，也不闹什么，只是赶紧着叫人安抚住了，可见大爷是知道姑娘的，这一番心思，今日只怕是没人瞧得出来，他可是给姑娘撑腰呢，大家伙都不知道，太太和老太太也不知道，自然就不会有人来怪罪牵扯姑娘了。”
探春点点头，“是这个意思，没想到薛大哥哥如此仔细，我实在是感激的很。”
两个人正在说话，香菱从外头蹦蹦跳跳的进来了，“三姑娘，”香菱拿着手里头的一碟蜜橘笑道，“这是大爷给我的，姑娘也赶紧着尝一个。”
探春低头还在收泪，侍书忙笑道：“多谢香菱姑娘了，这寒冬的日子，都快腊月了，那里还有这样的蜜橘，”侍书看着那蜜橘，颜色金黄，十分新鲜，又有橘香阵阵扑鼻而来，绝非是金玉其外败絮其中的样子货，“瞧着可是新鲜的很呢，真是稀奇的物件！”
“说是从广州运回来的，也不知道他们是怎么种的，这十一月里头都还有橘子，”香菱笑道，“不算是太甜，还有些酸，不过我不太爱吃甜的，酸的倒是和我的胃口，大爷知道我爱吃酸的，所以给了我一篓子，我说一个人那里吃的完，这才拿出来给大家伙吃的。”
“广州来的，那必然是南边出的，”探春这时候笑道，“南洋之地，天气终年炎热，就算是咱们这寒冬腊月，他们那里也不过是如同初秋时节稍微凉爽一二罢了，虽然是广州来的，但说不定还是南洋的藩属国进的，毕竟他们那边水果极多，饶是腊月，也是多出产，只是昔日价贵，又不容易运输，故此咱们在都中少见罢了。”
香菱听探春这话，不免十分的佩服，“三姑娘实在是博学多才，也没有到外头走过，怎么就知道这么多事儿呢？”
“这都是从书上看来的，”探春说道，“你若是得空来我那里看书就是了，”她叹了一口气，“若是能和你们大爷一般的游历各处，见见这世界上到处的风光，这读了这么多书，才是不白读呢。”
侍书笑道，“你家大爷对着你可真好？旧年还说要帮你找以前的爹爹妈妈，也不知道能不能找到。”
香菱还在剥橘子，听到这话，手上顿时停了下来，探春嗔怪侍书，“好端端的，说这个做什么？”她拉住了香菱，“这事儿不该说，下次再也不提了。”
“倒也没什么，实在是没有印象了，偶尔问大爷，好像还他清楚一些我父母唤作是什么名儿，”香菱摇摇头，“何况也不知道他们在不在人世了，也不是很打紧，”香菱颇有些缺心眼的样子，大大咧咧的说道，“在家里也挺好的，太太姑娘和大爷都对我极好。”
香菱说了这么几句话，放下了那一碟橘子，“我这记性，”香菱拍了拍脑袋，埋怨自己说道，“还说要给大爷准备东西去呢，三姑娘且坐着。”
香菱又是旋风似的走了，探春瞧见香菱这样自由自在的样子，不免心里头暗暗一叹，想这香菱入薛家也是孤女一个，无所依靠，但这边家里人似乎人人都可以做她之依靠，而自己个在荣国府，荣华富贵之中，有父兄，有母亲，还有姐妹，但思来想去，回顾自身，却似乎没有什么依靠之人，人生之奇，命运之不同，也是可见一斑了。
这里想了一会，众人就回来了，黛玉和宝钗左右一边拉着湘云的臂膀，宝玉笑道，“云丫头还不愿意来，还好宝姐姐和林妹妹左膀右臂一下子就把她给拉来了。”
湘云笑道，“我却没有你们这样脸皮厚，薛家哥哥才回来，你们不预备着接风洗尘，倒是来蹭吃蹭喝了，吾辈冰清玉洁之人，是不屑和你们为伍的。”
迎春和李纨也到了，李纨听湘云这话，也不免笑道，“云丫头，蟠兄弟以前可是有句话儿说的极好，叫做：闷声发大财。咱们今个这么一热闹寻乐子，还怎么地要说这些话，赶紧着别说了。”
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