还没进店，黄牛儿就特意瞧了瞧北间里坐着的客人，此时不过未时二刻，倒也还在饭点儿，可坐着的客人不过七个。
再细细一打量，七人中有五个是穿着短衫的苦力，每人面前摆了个装捞面的海碗正在大嚼，余下的两人一个是穿着半旧直裰的书生，面前摆了一盘羊杂一壶烧酒正在小酌。还有一人却做道士打扮，头顶系的是束发莲花冠，身穿葛色正一道袍，脚蹬一双云耳的麻鞋。肩上背着一把至少四尺长的松文宝剑，腰下挂着一只鼓鼓囊囊的招文袋，他的桌上倒是摆着一壶酒、一碟羊杂和一碗捞面。
黄家三口进门时，却叫黄牛儿注意到这道士竟也斜眼来看，神色看起来似乎疑惑不解。
“牛家哥哥，近来营生可好？”黄老倌当先叉手为礼，对坐在柜台后面的一个精瘦老汉寒暄，又扫望一眼，问道：“却不见嫂嫂那里去了。”
精瘦老汉大名唤作牛老实，也是这黄州城里的土著，当年得知黄家要让出脚店，因为家中与黄家也算有故，便出手接下，并应承了若是日后黄家希望赎回，不会推脱。
见进来的是黄老倌，牛老实也忙起身道：“哎呀！老倌怎地带着弟妹和小子同来，你家嫂嫂这几日心疾发作，正在里屋躺着。”
“自然是给老哥哥报喜来了！”黄老倌拉过黄牛儿笑道：“老哥哥不知，小儿已经被弘文学馆的张思之张老夫子收做了关门弟子，又卖了俺家母舅爷的面子，下月初六在明秀楼办拜师宴。俺合计着，这四邻街坊往日多有帮衬，自然要饮水思源，却不能忘了本儿，便想借了老哥哥的宝地，也摆酒答谢一番，如何？”
“哎呀！这可是好事！喜事！”牛老实双手一拍，瞧着黄牛儿喜道：“好好！俺早说了小牛儿是个读书种子，自然不会错了。”
可转脸却是对老倌道：“至于这摆酒之事，俺这个做哥哥的只怕是有心无力啊！”
老倌当即摆出一副关心的样子，问道：“怎地？可有什么难处？”
牛老实当即伸手让了让道：“唉！一言难尽，还是坐下说。”
也就在牛老实准备让一家三口都让进店里说话的时候，一辆带遮棚的牛车却是停在了店外，一个穿着麻布短衫，头戴遮阳斗笠的赶车汉子扬声道：“牛老实，且打两角酒来。”
说完就将手中的酒葫芦往站在门口的黄牛儿身上一丢，黄牛儿可不敢让葫芦摔了，忙伸手接住一看，这葫芦上倒是挂着了一串铜钱。
牛老实忙答应一声，匆匆走过来从黄牛儿手上接过葫芦，进店打好了酒后，却是将葫芦交给黄牛儿道：“来！小牛儿且帮俺把葫芦送去。”
黄牛儿只得拿着葫芦走出店外交给了赶车汉子，这汉子却是瞧都没瞧黄牛儿一眼，接过葫芦灌了一口，便摇着缰绳赶了牛车就走。
也就在牛车从黄牛儿面前经过时，却听见细微的叮咚一声，黄牛儿就发现脚边竟然多了一根银色的发簪，愕然中拾起来一看，还居然有些眼熟。这纯银的簪子莫约有个四寸长短，簪子头上刻着梅花，枝儿顶上还嵌着一颗红色的小玉珠儿，倒是一支做工精细的珠钗。
想了想，这分明就是那夜万春奴从自己头上扯下用来自杀的那支。
别的记不起也就不说了，这事可万万不会记错，一想到万春奴，黄牛儿就忍不住回忆起那一只跳脱在抹胸外宛若白玉般的小椒乳儿，还有那山峰上颤颤巍巍的红豆豆。
瞧着已经走远的牛车，又回头看了看已经坐着聊天扯淡的老倌、二娘还有牛老实，黄牛儿一咬牙便跟了上去，想看看是不是万春奴又被拐子绑了。
黄牛儿前脚刚走，店里背剑的道士瞧着他跟去的方向暗自一笑，便丢下几十个大子，也跟了上去。
只说赶车的汉子将车赶到了城关，与守关的军卒说笑两句便无惊无险的通过，出城之后就顺着大路往水市去了。黄牛儿安步挡车缓缓而行，看起来也好似要去水市一般，走了没多远却看见牛车在半道停下，赶车汉子下车走到路边，撩起衣裳便放起了水来，黄牛儿跟在后面不过五六十步，自然也不敢停，便继续走着。
谁知这赶车汉子的腹中水也太多，黄牛儿一路过来神色倒也正常，待他接近牛车时更是侧耳倾听，却没听闻车上有什么声音。
待黄牛儿超过牛车快有二十来步，才听见拉车的老牛昂了一声，拖着牛车嘎吱嘎吱的跟了上来，不多久就听赶车汉子笑道：“小后生也去水市？”
黄牛儿闻言扭头答道：“正是！俺爹让去买几条活鱼。”
赶车汉子便笑道：“你爹是赶骡车的黄老倌吧？上来，俺载你一程！”
黄牛儿也没推迟，答应一声跳上了牛车，眼珠一转便大声道：“大叔的车子看着挺沉，不知拉的什么货物？”
赶车汉子拿了酒葫芦喝上一口，笑道：“也没什么，就是些杂物……”
谁知话还没说完，就听车后的遮棚里突然传来了“呜呜”的声音，赶车汉子忙解释道：“还有几头猪仔儿。”
他话说完，又是呜呜几声，然后似乎牛车抖了一下，呜呜声便戛然而止，黄牛儿看了看赶车汉子的脸上，不经意的问了一句：“猪仔儿怎会是这般叫声？”
话音才落，黄牛儿就感觉后颈一麻，两眼一黑就失去了知觉。
等他再次睁眼，却发现一片黑暗，而自己竟然蹲坐在了一口布袋中，双足双手都被捆住，口中似乎还塞着一团东西。
试着动了一动，就发现这双手居然绑在了胸前，绳子虽然套着颈脖却并不妨碍轻微的活动，因此黄牛儿急忙伸手将口中塞着的麻布扯了出来，有抓着布袋轻轻一扯弄出了一个小口，往外一瞧就发现外面四周也是漆黑，倒是顶上有几条缝隙露下了光来。
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