“陛下，奴才们愚钝，不知犯了何错惹怒陛下，还请陛下明示。”
“不必紧张，朕没说你们一定有错，也没说这些东西一定会用在你们身上，只是事关重大，朕想问的问题，需要有明确且真实的答案，如果你们愿意如实相告，那么这些刑具就只是摆设，可如果朕发现你们有半句虚言，那可就别怪朕把母后的地盘给弄脏了。”
皇帝的声线毫无波澜，却让人听得战战兢兢。
“陛下请问。”
听着几人颤抖的声线，皇帝不急不徐道：“林家最近有哪些人来到太后的寝宫中走动？”
此话一出，跪着的三人顿感不妙。
还真是怕什么来什么。
“回陛下的话，这个月来拜访太后娘娘的林家人，有太后娘娘的亲妹子陶夫人，还有太后娘娘的两位亲侄儿，以及她的幼弟林大人。”
皇帝听闻此话，淡漠地说道：“看来林家的人对母后还真是挂念得很，这个月都还未过半，就已经来了四个，那么上个月，乃至上上个月呢？”
“这个奴才便有些记不清了。”
回答的太监声线有些颤栗，“太后娘娘一向待人亲厚，以德服人，所以这些亲戚晚辈们常常来她这儿走动，太后娘娘自个儿也说了，住这么大个宫殿有些孤单，她知道陛下您日理万机，定是抽不出时间常常来陪她，所以她的侄女们便会来与她多亲近，时不时还带些宫外的小玩意儿过来哄太后娘娘开心。”
“是吗？若真如此的话，也算他们有心了。”皇帝似是漫不经心地应了一句，“朕有些好奇，母后究竟是怎样厚待他们的？他们送的小玩意又是什么样的？都拿来给朕瞧瞧，另外，他们这么会讨母后开心，那母后是否也给过他们不小的回礼呢？”
此话一出，太监们的后背都冒出了冷汗。
能近身服侍太后多年，自然是有机灵劲儿在的，皇帝此刻的意图已经表达的很明显，就是要从他们口中打探出这些与太后常常走动的林家人是否犯了事。
“为何不回答？是不知道还是不敢说？”
皇帝似乎失去了耐心，“看来这些刑具是当不了摆设了，来人！”
……
“太后娘娘，大事不妙了！”
太后正在审讯戏班子里的众人，忽然有一名宫女冒冒失失地冲上前来喘着大气说道，“陛下正在您的寝宫里对宫人们用刑呢！”
太后微微一惊，从椅子上站起了身，“怎么回事？是谁惹怒了皇帝吗？”
皇帝平日里是个极有分寸的人，对她也是尊敬有加，在她宫里对她的人用刑，这么多年还是头一回。
她稍稍一想，猜测到了一个可能性，顿时脸色都变了。
若真是她宫里的哪个人不长眼惹恼了皇帝，皇帝直接下令让羽林军把那人处死也就完了，何必还要用刑？既然用到了刑具，那就是想从他们嘴里探听到什么。
“陛下突然到访，我等也十分惊讶，陛下一来就点了您的几个贴身宫人，都是跟了您十来个年头的，陛下将那些人留下之后，便让羽林军将其他人都赶出去，奴婢猜到大事不妙，却又不敢凑过去偷看，便装作要给陛下送点心，一靠近就被羽林军恐吓，让奴婢走远些，奴婢趁机偷偷瞄了一眼，就看见寝殿的地上有血，那几名用刑的人或许是被堵上了嘴，这才叫不出来。”
太后的脸色有些煞白，“快，先回寝宫再说。”
宴会上的那出戏，使得她心神不宁，她一心想着要揪出那写戏本子的人，却没想到皇帝会趁着她不在，跑去她宫里边审讯她的贴身宫人。
皇帝以往可不会这么不给她面子的。
上了轿辇，她吩咐宫人们加快行走的速度，很快便来到了自己的寝宫外。
才迈过寝宫，她便嗅到了空气中的血腥味。
她的那些贴身宫人，是她精挑细选跟随她多年的，对她自然忠心，皇帝若只是口头询问，他们应该什么都不会交代出去，可若是皇帝用了刑，在剧烈痛苦下，有人或许会经受不住。
果不其然，下一刻她就听见屏风后皇帝毫无起伏的声线传来，“母后，您为何要做这些让人失望的事情呢？”
他的语气里似乎没有多大的怒意，却能让人听出他在强行忍耐着什么。
太后心下一沉，走到屏风后，羽林军正在清理地上的血迹，他们抬走了三个奄奄一息的太监，正是她身边的人。
皇帝坐在桌边，单手支着额头，此刻都不愿意起身跟她问礼。
太后深呼吸一口气，而后让其余人都退下。
“今日宴会上的那一出戏，朕察觉到了异样，淑太妃说的那些话，朕并非全当成了胡话，朕知道母后一向是个以大局为重的人，您眼里的大局是儿臣能做这天下之主，儿臣顾念您对我的器重和扶持，所以即便您当年真的害了德妃与婉妃，儿臣也不能处罚您，因为您是在维护我们母子二人的利益。”
皇帝抬眸望她，“儿臣可以劝告自己，虽然德妃与婉妃不是恶人，可她们的存在或许妨碍了您，所以您也不得不将她们铲除，因为儿臣作为您的儿子，必须理解您的不易，可是母后，您如今的地位已经无人能动摇，为何不好好享清福，偏偏要当你娘家那些混账东西的遮风伞？”
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