当桃叶的身影再也看不见，王敦才将目光缓缓收回到近处，将要放下窗帘时，却不经意间瞅见了前方有个稍有些眼熟的人，像是才刚在御史台见过的狱卒。
可能是出于好奇，他吩咐了前面驾车的车夫：“走慢些。”
王敬问：“怎么了？”
“有个看管陈济的狱卒，那会儿还在里头，怎么这么点时间就换了便装出来闲逛了？”王敦仔细看着，向王敬转述着。
王敬也觉得有点怪：“他只是闲逛？”
王敦继续留神，只见那狱卒跟一个迎面而来的女子打了照面，女子塞给他一个荷包，也不过相互言笑了一两句，又挥手道别。
“应该就是出来会情人而已……”王敦觉得自己可能是想多了。
王敬追问：“什么情人？”
王敦答道：“有个女人给了他一个荷包，又走了。”
王敬警觉地竖起了眉头：“快跟上那个女人。”
王敦没太懂王敬的想法，但他相信王敬的判断力，不及多问，忙吩咐车夫跟着，不然就跟不上了。
起初那个女人走得较快，他们的马车就在不远处跟着，后来不知为何，女人走得越来越慢，他们的马车也不得不放慢了速度。
再后来，王敦发现，女人走的路线曲曲折折，像是在故意绕路，便告诉了王敬。
王敬只得改变了主张：“她发觉我们跟踪了，别跟了。但先不要回家，掉头随便走走。”
于是车夫再次掉头，漫无目的地启程。
离那个女人稍远些时，王敦问：“到底是什么意思？”
“我觉得，那个荷包里多半是毒药，是用来害陈济的。”王敬揣测着。
王敦听了，顿时脸色大变：“那怎么行？陈济要是死在牢里，岂不连累王敏？我们得赶紧去告诉他。”
“你现在告诉他，他才更危险。”
“为何？”
“知道了不该知道的事，自然就有被灭口的可能。就连你我方才跟踪，若被对方知道了我们的身份，也是不利的，所以我才说先不要回家。”
王敦越听越觉得不可思议：“你说得对方到底是谁？敢这么大胆？”
“从得知陈济被抓开始，我就在想，是谁在幕后操纵？大司马险些一起受害，显然并非他所为。方才你说看到一个女人的时候，我心里好像有了答案。
你有所不知，在永昌那几年，我发现他们暗地里的小动作，派女人做事要远比派男人更多，什么「情人相会」，那是最便利、最能掩人耳目的方式。
永昌王自幼在建康长大，在京忠心之士应该不会少，我们在永昌时就多次得到来自京城的密报，我却一直不知传信者都是何人。”王敬回忆着、推测着。
听了这番分析，王敦虽觉得有理，但还是有些疑心：“可是……陈济毕竟正在为永昌王做事呢，他现在就除掉他，未免也太早了吧？”
“一般来说，我也觉得不该在此时。可陈济这趟入京之后，未免太过于胆大妄为，要是等大事做成、他立了功，恐怕其野心膨胀，更甚于当年的陈熙。
陈济对于永昌王的作用，无非就两样，一是训练出一支精兵、二是打击陈熙在朝中的地位。这两件事基本也算做成了，他的存在，对于永昌王迟早是个威胁。
若事成后除去功臣，必会落个卸磨杀驴的名声。永昌王最在乎名声，倘若就此时让这个祸害悄无声息地消失，还不惹人生疑，也未必不是件好事。
永昌王一向是未雨绸缪，你若顺着这样的思路去想，就不会觉得这事儿不可能。”王敬这次说话的语气比方才肯定了许多，这种肯定大约来自于他这几年对永昌王的了解。
王敦望着王敬，默默想到，如果王敬的猜测为真，今日陈济会被「卸磨杀驴」，那么同样为永昌王做事多年、对永昌秘密了解甚多的王敬，将来就不会成为被杀之驴吗？王氏一族又是否会受到牵连？
想到这里，王敦愁容满面。
起初王敦总顾忌着妻子与周太后的姐妹情分，总以为应该尽可能保全当今官家，可自打知道周太后当年竟与陈熙私通，心中难免以有这样的亲戚为耻。
自王逸被宣告死亡之后，王敦接任王氏族长之位，压力倍增，逢此多事之秋，他连保全自己这个小家都深感艰难，更别提王氏全族了。
如此，他确实暂时帮不了王敏，想来嫌犯死于狱中这种事，王敏最多也就是查个失职之罪，于性命也无碍。
但王敦很关心陈济会不会真的死在狱中，这样他才好预知王家未来可能的命脉。
陈济、马达等人在狱中熬着，等来的午饭又是馊的，难以下咽。
可陈氏族人们实在饿得难受，只得勉强吃了几口，几口之后，又犯恶心，又都纷纷放下了碗筷，坐在那儿唉声叹气。
马达给陈济拿过来一份饭，劝道：“公子，要不就稍微吃点吧？哪能顿顿不吃？”
以陈济的出身，几时吃过这种味道的食物？他远远闻到就觉得刺鼻，在马达端近了之后实在受不住，忙推开：“你给我拿远些！”
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