五月中旬，风云突变。
继武汉国民政府二次北伐后，一直按兵不动的南京方面，也突然出兵北上，东西两路同时发起进攻。
常校长之所以出兵，是因为他已经跟汪兆铭暗中达成共识——联手清党。不仅如此，武汉方面和冯玉祥会师中原后，汪兆铭立即北上郑州，与冯玉祥密议“清共”事宜。
冯玉祥麾下的各部队，都有我党人员担任政委。他表面上答应清共，但没把事情做绝，而是解除我党人员职务，先请众人吃饭，然后礼送出境。
张学良在河南打得还不错，虽吃了些败仗，但损失并不大。可惜他的队友太渣，奉系三路大军，就有两路溃败，只剩下张学良独撑河南局面。
到五月底时，张学良感觉打下去也于事无补，于是带兵撤出河南，豫省全境就此被武汉国民政府占据。
张作霖彻底慌了神，东边的北伐军长驱直入，西边的北伐军攻占河南，西北的冯玉祥还在顺手打山西，阎锡山被打得直喊爸爸。照这个势头下去，东北军早晚被赶回老家。
张作霖连忙招人商讨计策，最后只想出了一个办法，那就是——议和！
张学良提出改旗易帜的主张，打主意利用南方矛盾，联合常校长、阎锡山对抗武汉国民政府。奉军的派系矛盾也显露出来，新派支持投靠南京国民政府，旧派则表示坚决反对。
最后张学良说服了叔叔张作相，张作霖拿得起放得下，表面同意这个计划，甘愿向南方政府俯首称臣。
常校长有意笼络张作霖，也希望跟奉系和解，但双方却在三民主义问题上出现矛盾。常校长要让张作霖信奉三民主义，张作霖却提出更改三民主义，在三民之后加个“民德”，变成“四民主义”。
这尼玛不是抬杠吗？
如此戏剧性的谈判，只能说明一个问题：双方都不是在真正议和，而是互相利用拖延时间。
南北战事且不提，河北和山东的旱灾更加严重，长期滞留天津的灾民已经超过三万。济民会的善款终于见底儿了，再怎么呼吁募捐都无济于事。
就在这种情况下，《大众》副刊开始连载《三毛流浪记》。
……
“看报看报，看《大众》报。杨过、小龙女身中剧毒，生死未卜！”
“小孩儿，快把报纸拿过来。”
天津街头，十多个流氓混混聚在一起。每当《大众》副刊发报时，他们就暂时歇工，也不干坏事儿了，就乖乖坐下听故事。
勉强认识几个字的流氓魏三，此时客串说书先生，他捧着报纸读道：“这段宁静平安也无多时。郭襄睡去不久，东边远远传来什么什么的踏雪之声，起落快……快那啥，反正很快。杨过站起身来，向东窗外望去。只见雪地里并肩走来两个老者，一胖一瘦，衣服……这两个字儿真不认识，反正是形容衣服的……”
混混们纷纷表示不满，嚷嚷道：“魏三儿，你他娘到底会不会念？”
“就是，还说自己上过平民学堂，读小说都读不通。”
“狗x的，不认识的字儿就别念啊，真是败兴！”
“……”
魏三面红耳赤道：“你们知道个屁！《神雕侠侣》是周先生写的，周先生是大学问家，他写的书有很多难懂字儿。我能认识七八成，已经非常厉害了。”
“少往自己脸上贴金，你他娘要是认字儿厉害，还跟我们一起当混混？”
“哈哈，人家魏三儿也是读书人。”
“喝墨水别喝坏肚子。”
“……”
“老子就还不念了，爱谁谁！”魏三发脾气道。
那些混混也不怕他撂挑子，当即冲向街头一个戴眼镜的，团团围住说：“小四眼，你别走！”
眼镜男连连后退，惊吓道：“你们……你们别乱来啊，我叔叔是三义庄小学的校长！”
“校长？校长就好，认识字儿，你快把这小说念念！”混混们嬉皮笑脸地把报纸塞到眼镜男手里。
眼镜男长舒一口气，擦汗道：“念报啊，小事。咳咳，你们听着……”
不到片刻，今天连载的小说内容便已读完，混混们兴致勃勃地讨论剧情，连报纸都不要了。
眼镜男见状连忙逃跑，等窜上电车才终于放心。他还有兴致继续看报纸，翻到最后一版时，发现上面登载的全是图画，不由诧异道：“咦，《大众》副刊也连载漫画了？”
眼镜男本名牛敦儒，也是个热血青年，去年还因为抗英游行被巡捕房抓去关了几天。
整版只连载了八副四格漫画，牛敦儒刚开始没当回事，但看着看着就表情凝重、心绪难平。
三毛是个没爹没娘的流浪儿，好不容易被一个老渔民收养，还教他打渔谋生。眼看着过了几天幸福日子，结果遇到士兵过河，当兵的一言不合，就把老渔民给杀害了。
这是个典型的民国孤儿，因为营养不良，长得又瘦又小，但脑袋却很大。他所遭遇的一切，也是民国百姓的切身体会，让人观之感同身受。
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