进了西跨院，里面静悄悄的，屈白臣要求身边不想有外人，所以此处连个使唤的人都没有，院子里树木葱茏，清幽雅致，玉贞和月映往里面走，一眼看见浓阴下的屈白臣正坐在石凳上品茶呢，玉贞忙唤了声：“世伯。”
屈白臣含笑招手：“过来坐，这里凉快。”
玉贞看那石桌上不仅有茶具，还有一个棋盘，落着白子黑子，玉贞笑道：“世伯自己跟自己也能下棋？”
屈白臣点头：“能啊，其实每个人都是一分为二的，一个，是本真的我，一个，是粉墨之后的我，一个活的潇洒随意，一个活的身不由己。”
虽然玉贞不知他这番话是否有他自己的用意，但深有同感，自己亦是有太多迫不得已的时候，看他面前的茶杯挂了很多茶垢，就道：“世伯，还是叫个人来伺候您吧。”
屈白臣摇头：“我说了不用，我叫你来，是有件事叮嘱你，收购回来粮食，不要急于出手。”
玉贞心道您都不问我这一趟是否顺利？转念想自己能够坐在他面前谈笑风生，当然是一切顺利了，只是不解：“为何不急于出手？眼下正是粮食紧缺。”
屈白臣道：“粮食紧缺还没到无意度日的时候。”
玉贞皱眉，表示不懂。
屈白臣做进一步解释：“我的意思，行情还没有升上来，粮食紧缺，是容易出手，但行情并不十分好，你现在出手，能赚几何？再等一等，等到千家万户都揭不开锅了，那个时候再出手，便是一本万利，这叫奇货可居。”
玉贞顿觉惊愕：“世伯，这种操赢致奇的事我不能做，这是奸商才做的事。”
她惊奇，屈白臣也给她的这番话弄得有些吃惊：“侄女儿啊，你是商人，只管赚钱，毋论其他。”
玉贞据理力争：“我是商人，我首先是人，我如果那样做，跟曹荣安一流有何区别？”
屈白臣拈起一颗黑子：“你不就是想打败曹荣安给你爹报仇么。”
玉贞立即道：“但我不屑于用这种卑劣的手段。”
屈白臣落了黑子，把白子逼到绝路了，语重心长的叹了声：“世伯本是个闲云野鹤，多少年没有下山了，之所以在各个榷场寻你等你，就是为了帮你重振乔家给你爹报仇。”
玉贞缓和了语气：“我感念世伯的恩德。”
屈白臣摇手：“世伯想说的不是这个，而是你要明白，当年你爹在世时乔家是何等的威风，你想白手起家从无到有是很难的，特别是乔家还背负上一个害人的名声，而曹荣安我几十年前就与此人打过交道，他鬼精呢，或者说他根本不是人压根就是个鬼，你想打败他，想让乔家重新成为曹家堡的首富，谈何容易，所以，你不能怀有太大的慈悲之心，否则，会重蹈你爹的覆辙。”
这话，至情至理。
玉贞低头沉默，内心在挣扎，最后抬头，郑重道：“世伯，我爹之所以失败，不是因为怀疑慈悲之心，而是在怀有慈悲之心的同时，不懂得如何保护自己，观世音菩萨大慈大悲普渡众生，可有妖孽横行，观世音菩萨也不会只顾着闭眼诵经自我修行的，我觉着，一个人受到欺负，不单单要亮出自己的盾，同时还要竖起手中的矛，盾是保护自己，矛是反击别人，我爹不能，但我能。”
一段话说完，屈白臣目瞪口呆，瞧瞧落了一颗白子，于是白子死而复生，整个棋局发生了巨变，到底鹿死谁手，还真不能说清，老爷子微微含笑，再没有赘言。
打西跨院出来，玉贞便直接去了曹家。
曹天霸在镖局呢，只有麦子独自寥落于廊上闲坐，听说她来了，兴奋激动也怀着些许的不安，一口气跑到二门处，见着她，高兴的喊着：“玉贞姐，你回来了！”
玉贞笑道：“瞧你这样子，像是我们十年八年没见着似的。”
麦子嘿嘿一笑：“我可真是有种一日不见如隔三秋的感觉呢。”
玉贞伸手，麦子把手递给她，两个人手牵手往内宅走，玉贞道：“我也惦记你，这不，刚回来就看你来了。”
麦子低垂着头：“你是听大少爷说什么了吧？”
玉贞也不否认：“说，为何不在药房做了？”
麦子浅浅一笑，分明笑的勉强：“我是想，我一个女子，抛头露面不太好，刚好大少爷过去帮你，我也就放心了。”
玉贞突然停住脚步：“是大哥赶你走的对么？”
麦子使劲摇头：“没有。”
玉贞绷着脸：“欲盖弥彰，跟我说实话，否则你我之间的感情一笔勾销。”
威吓管用，麦子急忙承认：“大少爷觉着药房多个掌柜开销太大，横竖大少爷能帮你，其实我确实有点多余。”
就知道是这么回事，玉贞道：“粮食拉回来了，三十多车，货栈那边人手不够，我准备叫大哥过去帮忙，毕竟那里都是体力活，用的伙计也都清一色男人，大哥在那里管事方便些，药房可就没人替我打理了，所以你还得回去。”
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