天吼灵兽伤势未愈，便被留在了逍遥酒馆，雷舜云执意陪着大毛，云歌瑶也不愿出门了，几人把麒麟幼兽、和白泽灵兽一并留下，由老吴夫妇看守。
余下几人随着林桦出了酒馆，向荣阳城深处走去。
苍穹笼着一层烟紫的雾霭，和半空悬浮的烟尘融成一片，天还没有黑尽，路上已没有一个行人。
往日最繁华的几条大街家家商铺紧闭，几条街外的民区家家灯烛通明，亮得像失了大火。
雷厉钧盯着绕鞋底飞旋的灰屑，忽然问了一句：“那老吴，什么来头？”
雷厉钧冷不丁地一问，身后的几人略微发愣，还是前面带路的林桦先反应过来，韩将军不在了，问的只能是自己。
林桦便说道:“我还是听韩将军说，老吴夫妇在荣阳城开了十几年的酒馆，虽深藏不露，但绝非等闲之人。”
“他们是悬川人还是外来户？”雷厉钧疑道。
“要想从老吴口中套出点来历，比撬开他的嘴还难！”
林桦无奈地摇了摇头，忽然，像想到什么似的，眸中闪过一丝精光，“我倒是听酒客说过一个小道消息，大陆第一学院——圣古学院的麒炎榜，他曾榜上有名，但不知道真假！”
“麒炎英雄榜！”
雷厉钧一惊，不由得加快了几步，和林桦并排走着说话。
安泽奇想到一个月后，就要去圣古学院参加招生比试，也追上去问道：“林大哥，麒炎英雄榜是什么！”
林桦正欲解释，忽然驻足不前，双眸冒着冰镞般的寒辉，巡视着四面的景象——
几人已走到了几条主街的叉口，一片高低错落的建筑群，或私邸瓦舍、或楼宇亭台，全被大火烧成了焦炭铸成的空壳，触目惊心地林立着，仿佛吹灰之力，就会瓦解溃散！
雷厉钧的嘴角像扎刺似地一抽，搭着林桦的手臂问：“这里是灾情最重的地方？”
林桦重重点头，“正是！”
雷厉钧紧走几步，头几乎探进废墟，观察着内部漆黑的迷宫。
突然，雷厉钧锥子似的目光死死钉着顶头的椽柱，只见漆黑酥松的圆木上，赫然有片红褐色的虎纹斑！
雷厉钧出神地盯着，脑中风云万千，脚底猛地一震，头顶簌簌地掉灰，林桦在雷厉钧身后大喊：“雷都统，快出来!”
话音刚落，雷厉钧已疾步抽身退出，延绵的废墟骨架“轰隆”一声，成群连片地倒塌下来，炭粉灰屑如爆开的蝇群，呛得众人俯下身子大咳。
雷厉钧脸膛蒙了一层黑灰，更显目光灼亮，低声诫道：“他一定在周围！”
“谁？”林桦、千莫飞和安泽奇一惊，向四周瞟去，连安泽奇都没发现任何疑影。
雷厉钧手持长刀，在废墟里翻来拨去，眼睛猛地一亮，捧起那段虎斑绰约的断木！
雷厉钧冷笑道：“这片空架子早不倒晚不倒，偏我一看见就倒了，哪有这么巧的事，分明有人欲盖弥彰！”
其余人面面相觑，一脸的不明所以，雷厉钧向三人示出椽柱的虎纹印，威声道：“林将军，快命人禀报圣君，幕后真凶恐怕不是炎魔族人——不，不能这样说，就算不是攀鸿所为，也和炎魔族的一个异党分支——焰杀虎脱不了干系！”
炎魔族素来是悬川的肘腋之患，林桦、千莫飞对其态势也算了如指掌，但听到什么焰杀虎，却是闻所未闻。
见雷厉钧的脸阴冷得如寒铁，林桦不敢耽误，急忙邀了安泽奇作伴，去营地草拟向圣君奏禀的章程。
大风穿过空荡的大街，发出风筒般的轰鸣，一想到背后有双眼睛，千莫飞激了一身的小疹子，他搂严实了衣襟，小声问道：“雷都统，炎魔族何时又出了个焰杀虎？在下还未有耳闻。”
雷厉钧浓眉一轩，沉声道：“千年前圣战，上古七族同心戮力对付杀世觉罗，那魔尊幽烨却乘人之危，率领门徒一举灭了正炎一族，褫夺了炎族圣物——火魄之深，从此炎魔日益壮大，而炎族却销声匿迹。这些事你可知晓？”
千莫飞答道：“略知道一些。”
雷厉钧接着说道：“当时跟在幽烨身边的，就是白头风、青奎蟒、焰杀虎三头异兽，听说幽烨借圣物获得天圣力之后，将三兽炼为人形，代代相传，不料焰杀虎怀有二心，叛离了炎魔族，自成一支逃了，从那之后，焰杀虎虽和炎魔族有纠缠不清的瓜葛，恐怕也反目成仇了！”
千莫飞骇然：“没想到还有这桩秘辛，如果这些事真是焰杀虎干的，他与攀鸿的实力恐怕不相上下！”
雷厉钧的眼珠觑着脚尖，凝思了一会儿，淡淡道：“据我推断，光焰杀虎一人还远远不够，不然寒水镜被封印一事也说不通，我确实小看了焰杀虎，不过任他再厉害，没有那个人推波助澜，也无今日的局面！”
千莫飞一头雾水：“照雷都统的意思，焰杀虎是有同党，那个人是谁？”
“天擎古！”雷厉钧向来对千莫飞另垂青眼，一有机会便口传心授，不过雷厉钧自己也捋不清当前的局势，自言自语似地说：“呃，这么一说，天擎古到底是哪一边的？封印寒水镜、勾结焰杀虎还说得通，怎么还帮助白秋浣得到巫蛊之术呢？”
雷厉钧后脊一冷，话锋一转道：“难道白秋浣早就暗中叛投了天擎古！”
千莫飞眼皮一跳，语气也陡地抬高，“不会吧！白秋浣要是叛变了炎魔，怎么还会在悬川布下虫蛊之乱，助炎魔族定鼎摄魂窟呢！”
雷厉钧双眸几乎压成一条长缝，如果天擎古和攀鸿秋毫无犯，那十年前，绝不会帮助攀鸿劫了连漠一行！
但这半截话，雷厉钧无法对千莫飞说出口。
雷厉钧只是重重叹了口气，“如果白秋浣明帮炎魔、暗助他人呢？怕就怕，我们一直以为顺理成章的事情，都只是表面！”
千莫飞呆呆地张着嘴，一时说不出话来，空气里的墨色越洇越深，荣阳城又入夜了……
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