代北，马邑。
刘武周站在门口，看着前来拜访的两人。一个是常在马邑经过的木材大商人许文宝，一个则是他的同乡朋友。
许文宝身着锦衣丝绸，腆着大肚子，而他旁边那人则很是健壮，虽看着耳边斑白点点，却依然小腹平坦。
许文宝拱手，“刘将军，给你介绍个朋友。”
“我这人最爱交朋友，圣人云有朋自远方来，不亦乐乎，请。”
刘武周府中，许文宝向刘武周介绍说，“这是我同乡好友，姓武名士彟字信明，曾经和我一起经营木材生意，后来弃商从戎，现在是太原府的行军司马铠曹参军。”
“原来是从太原来了朋友。”刘武周面带着微笑，却有些好奇太原府的一个参军怎么跑来马邑，而且看样子不是公干，反要一个商人来做介绍引荐。
武士彟也没有拐弯抹脚，直接道，“我以前经商，认识不少朋友，所以朋友也多。最近我听闻我一个朋友说起一事，说朝廷欲让王都督北上定襄，接替罗宣武的节帅之位？”
“嗯，是有此事，朝廷已经下旨将定襄和马邑一节度府和一都督府合一，设为新的定襄道，由王都督接任帅印。”
武士彟于是拍腿道，“将军为何还如此高兴，岂不知这是祸事临头了。”
“何出此言？”
武士彟道，“我听闻刘将军很尊崇关外的忠武军罗帅，而我也跟罗帅麾下的王君廓将军有点交情，我听说现在朝廷因为宇文述之死，朝中有宰相欲借此机会，尽收罗家几位功勋大帅之权，可罗成罗嗣业罗贵罗艺等为国立下赫赫战功，镇守边疆，于军中威名赫赫，深受将士爱戴。”
“尤其如今天下，更是到处混乱，国家本应更倚重手握重兵战功赫赫的边帅，为何却要因为一些没有证据的谣传，就要夺功臣的权，定他们的罪呢？这岂不是让功臣寒心，迫大将造反吗？”
刘武周听到造反两个字，眼皮抽动了几下。
“刘将军，你也是久经战阵之人，对眼下形势应当比我更清楚。若是襄阳侯、楚国公他们此时交出兵权，只怕性命不保，所以他们绝不会交出兵权的，而若王都督和你去定襄接兵权，只怕搞不好就要引起战事了。”
“应当不至于吧？”刘武周道。
“将军但请换位思考一下，若你是襄阳侯，这个时候你会交出兵权吗？”
“将军再想想，若是襄阳侯反了，那楚国公肯定也会反，到时山东和安南也反，那时王都督和刘将军你们必危险了，说不定到时朝廷为安抚几位边帅，还要治你们的罪。而更坏的可能，则是你们直接被襄阳侯杀了。”
刘武周摸着下巴，“武参军你是太原官员，为何却说出这般话来呢，你不应当站在朝廷这边，为何却总说罗家要造反呢？”
“刘将军啊，难道你还看不清如今天下大势吗？现如今天下大乱，洛阳被叛军围攻，皇帝都只能躲到江都去。现如今，天下能战之兵，也尽在边疆几大节度使之手。皇帝现在要兵没兵，朝廷一个能打的都没有，这大隋朝哪还有什么明天，气数已尽，如今是到改朝换代之时了，这个时候，刘将军你何不顺势而为，做一个拥立新君，从龙开国的元勋呢？”
“看样子，武参军倒是早就已经站过去了，若是我把你抓起来，估计能换不少赏赐。”
武士彟笑笑，“我不过是个小小的参军，你抓我起来又有何用，但你真要这样做，却是将自己置于罗帅的敌对面，将来你又怎么办呢？”
刘武周笑笑，“跟武参军开个玩笑罢了，不过我不过是一个小小的郎将而已，这天下大势我可左右不了。”
“刘将军你在马邑军中也很有威信，且深得王都督倚重，我们以为你应当代表马邑将士好好劝说一下王都督，你的话更有份量。若是王都督愿意站到罗帅这边，将来定不失元勋之赏，而刘将军你也不失公侯之位。”
刘武周于是去见王仁恭，说我们不应当去定襄，现在局势，我们贸然过去，只怕会适得其反，若是把罗嗣业逼反了，我们只怕担不起这个责，甚至可能引起定襄宣武军和我们马邑义武军之间的战争。
“击败突厥之后，现在代北好不容易才刚开始恢复点生机，百姓重新安家置业，这要是再打起来，还不知道多少百姓要流离失所。”
王仁恭却没有被属下的话劝动。
他瞪起眼睛，吹着胡子道，“我等身为大隋的将领，便要忠于朝廷，为君守边。现在皇帝下旨调罗嗣业回京，让我们二镇合一，我们便当奉旨而行，至于其余的不是我等应当考虑的。至于罗嗣业反，那是他的事情，他要真反，那他就是逆贼，我们更应当讨伐他。如果他接旨入京，那我们更没什么可担忧的。”
“王帅，形势不一样了，识时务者方为俊杰啊！”
结果王仁恭将他痛骂一顿，“这种话最好不要再叫我听到，否则便要治你的罪。”
刘武周挨了一通骂回去，有些无奈的告诉武士彟和许文宝。
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