山腹中道路宛转，一片漆黑。隐约能听到嘀嗒的滴水声，梅吟雪心有所觉，朝着水声寻了过去。
道路尽头现出一个石门，看来山腹中还另有玄虚。
明钦扯了梅吟雪一下，低声道：“好像就在附近了，当心一点。”
梅吟雪轻轻点头，踏进石门，面前霍然开朗，却是一片幽森的水潭。
似乎察觉到来了不速之客，水潭中呼啸一声，掀起数丈水花，一条水桶粗细的妖蟒翻覆而出，目闪红光，甚是凶恶可怖。
“红儿，莫慌，有老夫在。”
梅吟雪抖手刚要挥鞭抽击，不妨石室中响起一个平和的声音。籍着水纹粼粼的微光，只见水潭边坐着一个披头散发的老者，穿着灰色的布袍，眉骨高耸。相貌清奇，头发微显花白，一副莫测高深的模样。
妖蟒似乎能听懂他的说话，闻言倏然缩回到水潭中，只留下一个脑袋。挨擦在老者身边流连不去。
“阁下是什么人，为何和这妖蟒为伍？”明钦看出这一人一蟒有些蹊跷，小心试探道。
老者颓然一叹，缓缓道：“老夫腿脚不便，不能和两位见礼。我是谁无关紧要，敢问两位到此又有何贵干？”
“这妖蟒毒坏了我朋友的眼睛，我要取它的蛇胆医治。阁下要从中阻拦吗？”
明钦见他不愿吐透真实身份，也不追根问底。人人都有自己的私隐，一旦被人窥破很可能恼羞成怒，平白多一个敌人。
老者不置可否。捋着胡须道：“两位想必也知道，它若丢了蛇胆，必死无疑。尊驾要治朋友的眼睛，难道就让红儿赔上一条性命吗？”
“雪姐的眼睛是它毒瞎的，就算让它拿命来赔也是罪有应得。”明钦轻哼一声，淡淡道：“况且这妖蟒在此地假冒神灵，愚弄村民，恶迹昭彰，我辈修道之人自应为民除害。”
老者默然道：“尊驾所言虽然不无道理。但狼虫虎豹，吃人食肉。本也是各安天命，无可厚非。我和红儿相识多年，知道她颇通人性，虽说让村民祭献了一些猪马牛羊。却从未伤生害命。上回尊驾夺了她的贡品，这才惹得她狂兴发作，害了令友的双目。情有可原，罪不至死。还望尊驾网开一面，饶她一条性命。”
“笑话。”梅吟雪轻嗤一声，冷笑道：“这妖蟒在此兴风作浪。我不知道便罢了，既然撞到我的手里，自然要********，永绝后患。”
老者皱眉道：“姑娘不过是想重见光明，何必非要取她的蛇胆。老夫不才，可以代为医治。两位若执意害她性命，就算取了蛇胆也难保万全。”
“你真能医治？”梅吟雪心头微喜，她取蛇胆不过是为了医治双眼，妖蟒的生死其实无关紧要。
“阁下倘若真能治好雪姐的眼睛，留这妖蟒一命也无不可。”
明钦心想这妖蟒修炼数百年，确实来之不易，如果真像老者说的从未杀生害命，倒是个有道的妖怪，杀了反而不祥。
“能治。”老者微微苦笑，踌蹰道：“老夫这里有一个仙方，但是药材需要两位自己去采。”
“什么药材？”
梅吟雪黛眉微蹙，高兴了半截，想不到医治眼睛又有许多周折。
老者忖思着道：“此去往东二十里，有一个春阳谷，里面有许多奇花异草，麻烦两位去主人的园圃中摘几朵红莺粟来，老夫自有用处。”
“春阳谷？这个地方我好像听过。”
明钦仔细寻思，想起春阳谷就是上回东关守将邝志豪伏击狼牙洞麻雷子的地方，他当时被梅吟雪追的仓皇躲逃，记不得那里有什么奇花异草。
“你知道春阳谷？那就好办了。”老者笃定的道：“春阳谷中有一条玉带河，你们顺着河走，河中间有一座石桥，石桥上有一个闸锁，拉起闸锁自然会出现密道。”
梅吟雪暗暗称奇，质问道：“你到底是什么人，骗我们前去春阳谷有什么目的？”
梅吟雪出入偃武堂，心思缜密，老者指的地方那般诡秘莫测，里面八成潜伏着什么高手，两人稀里糊涂的前去采药，弄不好就是有去无回。
“老夫只是想救红儿一条性命罢了。”老者淡淡说了一句，唏嘘道：“我的来历，说出来你们未必听过。老夫高木鸢，本是天禽派的弟子。我师傅天禽上人，是一位学究天人、无所不窥的奇士。平生收了三个徒弟，老夫忝为兄长，二师弟古长鸿，小师妹尹疏桐。师傅仙逝之后留下了一部仙经，交与我收管。谁知道二师弟狼子野心，为了抢夺仙经，使我双腿致残。我千方百计逃了出去，多亏有红儿收留，才得以苟延残喘。”
明、梅两人想不到高木鸢的遭遇如此凄惨，不由动了恻隐之念。
“阁下指点的去处莫非就是你们天禽派所居？”
“不错。”高木鸢微微点头，“师尊天禽上人擅于驯使禽鸟，又能种植花木。天禽派的园圃有四时不凋之花，多是调治仙方的难得药材。古长鸿谋害我之后，却不料螳螂捕蝉，黄雀在后，终被小师妹赶出天禽苑。所以天禽派现在有小师妹执掌，小师妹弟子不多，自己又深居简出。你俩可以趁着她练功的时候采几株红莺粟出来，最好不要惊动了她。”
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