“参谋长，这件事有点难办。”蔡茨勒原以为曼斯坦因提出重建被歼灭的部队一事，是非常棘手的，但没想到接下来的事情，却令他感到更加头痛：“要知道，第聂伯河防线早在今年年初，就由曼斯坦因元帅提出过。但令人遗憾的是，如今最高统帅部里对于是否修筑第聂伯河防线，还没有达成统一的意见……”
曼斯坦因见自己的参谋长和蔡茨勒一直纠缠不清，便走过去拿过了参谋长手里的话筒，直截了当地说：“蔡茨勒将军，我是曼斯坦因。”
“您好，元帅阁下！”
“蔡茨勒将军，你说得没错，是我在上半年提出构筑第聂伯河防线的事情。只不过因为俄国人的进攻被我粉碎了，这件事才被搁置的。”曼斯坦因语气严厉地说：“如今的形势比年初更加危急，修筑第聂伯河防线的事情，必须立即提到议事日程上来，否则等到俄国人夺取哈尔科夫之后，向第聂伯河发起进攻，我们再想构筑防线就太迟了。”
曼斯坦因的话让蔡茨勒耸然动容：“元帅阁下，请您如实地告诉我，如今战场上的形势，真的已经到了如此恶劣的地步吗？”
“蔡茨勒将军，我不想对你隐瞒什么，俄国人如今的强大，已经超出了我们的想象。”曼斯坦因表情凝重地说：“从堡垒计划结束到现在，他们只休整了不到十天的时间，就向哈尔科夫发起攻击，并且轻松地夺取了那座城市。要不了多久，他们又会发起对哈尔科夫的进攻，城市的失守只是一个时间问题。”
“可是元帅阁下，”蔡茨勒想起在上次的通话中，小胡子曾经答应从中央集团军群抽调部队，去加强哈尔科夫的防御，难道曼斯坦因在这种情况下，都没有信心守住哈尔科夫吗？他带着这样的疑问开口问道：“您真的觉得我军守不住哈尔科夫吗？”
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