晚上十点，在德军的阵地上，第25装甲团团长皮克勒上校，站在一辆被击溃的豹式坦克车身上，不停地挥舞着手臂，低声地吆喝自己的部下：“保持肃静，动作快点！”
第25装甲团在白天的战斗中，几乎损失了所有的坦克和装甲车辆，如今只剩下了三百多人，大多数还是非战斗人员。皮克勒接到师部发来的撤退命令后，安排自己的部下在规定的时间开始撤退，目的地是柯尼斯堡。
夜战撤退，还不能惊动对面的俄国人，免得部队在撤退过程中，遭到他们的尾随追击。不过皮克勒相信，以自己的能力，一定能顺利地把第25装甲团的残余兵力带到柯尼斯堡。上级向他承诺过，只要部队的建制能顺利地回到柯尼斯堡，就会在短时间内对他进行补充，重新组建一个配备有虎式和豹式坦克的装甲团。
在督促部队撤退的过程中，他不禁朝苏军的阵地方向望了一眼，咬牙切齿地想，自己的部队本来是奉命伏击索科夫的第48集团军，但不知道怎么走漏了风声，天刚亮，就遭到了苏军飞机的狂轰滥炸。很多让苏军闻风丧胆的虎式坦克，一炮都没有开，就被苏军的航弹炸成了一堆堆燃烧的废铁。
参谋长爬上了坦克，低声对皮克勒说：“上校先生，我们的部队撤得差不多了。如今还有一辆完整的四号坦克，坦克兵都待在里面不愿意离开，说宁可炸掉也不留给俄国人。”
“该死。”听参谋长这么说，皮克勒低声地骂了一句后，问道：“他们在什么地方，带我过去！”
参谋长先跳下坦克，又伸手扶住从坦克下来皮克勒，等对方在地上站稳后，他继续说道：“就在前面，距离这大概有八十多米远。”
皮克勒跟着参谋长朝前走，低声问道：“我不是告诉你，丢弃所有的技术装备，悄悄向柯尼斯堡方向撤退吗？怎么到了现在，还有人舍不得丢掉这该死的坦克呢？”
参谋长苦笑着说：“上校先生，我已经把您的命令传达到了每一个人，但总有人舍不得放弃自己的技术标准。”
很快，两人就来到那辆四号坦克旁边。参谋长先爬了上前，随后弯腰把皮克勒也拉上了上去。参谋长用手在炮塔的顶盖上用力敲击了几下，关闭着的舱门打开，从里面探出一个头，看清楚来人后，说道：“参谋长阁下，我已经说了，任何时候我都不会放弃自己的坦克，您就别再劝说我了。”
“你叫什么名字？”这时旁边响起了皮克勒的声音：“是什么军衔？”
“胡贝儿！”坦克兵看清楚问自己话的人是团长皮克勒上校后，态度恭谨地回答说：“我这辆四号坦克的车长，上尉军衔。”
“胡贝儿上尉。”皮克勒板着脸问道：“你为什么不服从我的命令，把坦克丢弃呢？”
“团长阁下。”胡贝儿委屈地说：“早晨遭受空袭之后，我们全营就只剩下我们这一辆坦克，我们可舍不得把它丢下。”
“难道你不知道，在夜间转移时，如果有坦克和我们一起行动，那巨大的发动机轰鸣声会暴露我们的行踪吗？”
“但就这样把坦克扔给德国人，我不甘心。”胡贝儿梗着脖子说道：“我们整个车组都决定了，我们要与这辆坦克共存亡。”
“胡贝儿上尉，假如因为你们的行为，而影响到整个部队的撤退行动，你们负得起这个责任吗？”皮克勒语重心长地对胡贝儿说道：“今天我们虽然丢弃了这辆坦克，但等到了柯尼斯堡，上级会给我们补充新的坦克。没准到时你开的就不是这种老式的四号坦克，而是性能更加优良的豹式坦克，甚至是虎式坦克。”
“团长阁下，您有所不知。”胡贝儿见皮克勒一再劝说自己丢弃这辆坦克，有些不服气地说：“这辆坦克归我指挥时，我所在的部队参加哈尔科夫战役，把进攻城市的俄国人打得满地找牙。我的坦克在一次战斗中，击毁了俄国人四辆坦克、五辆装甲车和十几辆卡车，还消灭了上百人的步兵。”
“战果不错啊。”皮克勒还是第一次听到自己的部下有如此辉煌的战果，他连忙问道：“后来你的上级是怎么嘉奖你的？”
听皮克勒这么问，胡贝儿自豪地说：“我当时只是一名中士，因为战场上所取得的战果，被上司越级晋升为少尉，并获得了一名铁十字勋章。”
“了不起，真是太了不起了。”对于自己部下所取得的战果，皮克勒也觉得是与有荣焉，不过他也没有忘记到这里来的使命：“但就算如此，上尉，你也不能违抗我的命令，留在这里不走。”
“团长阁下，我仔细考虑过了。”胡贝儿回答说：“就算部队要撤退，总要留下人来进行掩护吧。万一俄国人发现我们撤退，追上来怎么办，总要有人来阻击他们吧。我觉得我们坦克车组就能胜任这样的任务，请团长阁下允许我们留下。”
参谋长曾经在这里劝说过好几次，但这个胡贝儿就是油盐不进，不管怎么说，就是不肯放弃他的坦克。而参谋长在一再碰钉子的情况下，也对胡贝儿心生不满，他趁机对皮克勒说：“上校先生，既然他们愿意留下来掩护，那就让他们留下吧。”
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