次日，司阙府中。
正是晨起刚过，洒扫当值的奴仆歇息下来，三五成群回了房中，要结伴煮茶来吃。这些茶水若放在主人家眼里，自也算不上什么好物，多半是杂务房里汰换下来，被中饱私囊卖给府中奴仆，一间屋子的人便可吃上一段时日，煮茶时再烘上几个糕饼，热腾腾地填进肚里，这就是早晨的一餐了。
裹了糖粉的糕饼自有一股香甜味道，六鞍忍不住吞了吞口水，眼神却一直往煮着滚茶的铜壶上面瞟。
司阙氏瞧不上这些劣等品，旁人可不一样。
文士们喜爱烹茶作乐，一方面是陶冶意趣，自诩情操高尚，一方面还是为了这茶叶本身。六鞍的主家便是司阙氏在福涧四镇的旁支，每每到了产茶时节，府中便要日夜不停地，从四处收上来的茶叶里挑出佳品，上等的要进奉给司阙氏本家，次些的才能由六鞍的主家自己留下。即便如此，也轮不到六鞍这一驱车赶马的奴仆享用。
老爷便说过，这些灵茶送去湎州城的本家，要配上最清冽的甘泉水来烹，一口入腹后，神思清明，心境畅达，识文解字都可事半功倍，放到外头更是一两千金，有价无市。
但在此地，便是这洒扫奴仆都能从管事手里漏下些许来尝，只见这一处，就知湎州城里，为何人人都说宁为世家仆，不作平头翁了。
六鞍腹诽几句，拿起东西往怀里一塞，躲过众人视线后，三两步迈出门去，一路就从角门出了司阙府。
因是才随主家到了异地，街上人生地不熟，少不得是兜兜转转跑了几趟，问遍了人才寻到一家典当铺子。
他喉头微动，将那门上牌匾翻来覆去地看了几遍，可惜是大字不识一个，另又不曾启发文脉，故是丝毫看不出来牌匾上的玄机，只能硬着头皮踩进门去，勾着下巴往左右打量。
铺中确有不少人在，摆在明面上的柜台就有十几二十处，正中一道阶梯，由此便能上到二楼，只是来往之人大多高冠博带，一身富贵，六鞍瞧了一眼便不敢再看，只抱紧了怀中之物凑到边上，向一脸庞饱满，下颌有痣的女子问道：“这位姑娘，我这里有一件家传宝物要卖，不知你们收是不收？”
女子随了主家的姓，自称作索三娘，当下垂眼一看，也不认为这中年汉子能拿出什么值价东西，便随口道：“收是要收的，但也要先瞧瞧东西，你且拿来看看吧！”
六鞍看她语气轻蔑，心中难免有些不忿，但又怕自己捡来之物当真平平无奇，便有意要与她故作玄虚一番，于是压低声气，往怀里一掏，只将小炉露出一半，道：“姑娘瞧瞧，这可是家中祖传呐，七八百个年头都有的，若不是一时周转不开，谁会拿出来卖？”
索三娘却不受骗，掐着嗓子笑了一声，便摊开手掌伸到六鞍面前，言道：“你就是把那路边石子儿捡回家去，几十年过了也能说是祖传。值钱不值钱可不是这样看的，东西拿来，我千秋堂自有人能分辨真假。”
六鞍咬紧牙关，晓得面前之人糊弄不得，只好伸手进去，将整个小炉从怀里摸出，佯作依依不舍地交到索三娘手上，心痛道：“那就劳烦姑娘好好瞧瞧，祖传的东西，我是宁愿自己收了也不贱卖。”
“在这等着！”索三娘挑了挑眉，拿着东西便走到后头，不顾六鞍心中焦急，一直是待了小半个时辰才掀起帘子出来，这下脸色便完全不同以往，竟是含笑着言道，“你这东西倒挺厉害，我家老爷在二楼，随我上去吧。”
按说六鞍捡了此物，本就是图着一笔意外之财去的，但一听说这巴掌大的小炉，竟当真是什么珍贵东西，他心里便陡然有些害怕起来。
要是不那么贵重，主人家丢了找不见，过一段时日也就算了，可若是价比千金的，怕就要死死纠缠着，不找回来不肯罢休了。
六鞍心觉不妙，可是事到如今，已有索三娘在旁边架着，千秋堂里这么多人在，东西也被对方拿去，跑是跑不了了，倒不如狠下心来，卖上大笔钱财之后，就此一走了之。出了川西道去，谁还能认出他来？
遂登上二楼，由索三娘推开一道暗门，便见到个年约四旬，身形清瘦的鹤发男子，双手捧着一尊小炉，正饶有兴致地将其把玩。
一见六鞍入内，这男子也没歇下，只反手将那小炉往掌心一按，好奇问道：“这东西，你从哪里得来？”
六鞍转动眼珠，心知对方是瞧上了此物，便直起身来想抬抬价钱，道，“此乃小人家传，着实是珍贵无比，祖上曾借此熬炼过许多大药，实在——”
他正编得起兴，这会子倒恨不得那捡回来的小炉真是什么大药天炉，肯叫面前男子为之出一笔大价钱，不想话还未尽，鹤发男子就讥讽一笑，冷哼道：“大药？哼，这东西可不是什么药炉子，你连这都不知，可见也不是此物的真正主人。”
说罢，竟把那小炉举到跟前，轻轻拂过其凹凸不整的表面，突然起了念头，道：“你可知，这正是我索图家流落在外的传世之宝，今日被你交还回来，也算是物归正主，岂能容你胡乱攀咬！”
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