夏懋本就是抱着些许欺瞒陆嘉言的愧疚感，安排的这次会面。
不过其实他还是有些贼心不死犹有不甘，想再见一见楚霓。
秦肴冽总说楚霓有他，但是楚霓又一直在这风月场所中漂浮，让夏懋总有一丝若有似无的投机心理在作祟。
知晓陆嘉言的担心挂怀，当下也不介意先给二人留出交谈的空间。
今日泛舟游玩，夏懋着人赁了一艘大花船，船舱中隔着数间厢房，也不用怕临岸之人会觉着异常。
待楚霓见着陆嘉言时，夏懋便十分识趣地先行离开，反正楚霓能出来一整日，也不怕接下来没接触的时间。
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不过很快，楚霓就调整好了情绪，对着陆嘉言施然一笑，柔声道：“陆哥哥别光站着，你且坐下。”
自接到勤学的传话，陆嘉言就装了满腹的疑问，如何控制好分寸地提问，也打了一路草稿，但是乍一见面的停顿和失了说话的先机后，陆嘉言便顿生一种不知是好的无力感。
抿了口茶，好不容易鼓足气力再开口，楚霓又先一步问道：“陆大夫和柳掌柜他们近来可好呀？”
许久未去陆家和雪凝香，楚霓因皇甫承炽的威胁在，甚久未打听过他们的消息。
都是记挂着的人，总免不了多问几句。
也是楚霓试图以此为缓兵之计，若能再兜一兜，绕过陆嘉言此行目的那再好不过。
楚霓一脸认真神色，陆嘉言纵使再坐立不安，也只得按捺下先好好回答，免得言语不慎吓着她。
夏懋难得识相，但也识相过了头，楚霓都问到阿青他娘亲的身体情况了，眼见着能问的都问完了，还没回来。
楚霓面上笑嘻嘻，心中滴滴滴，不好的预感一起，果不其然……
陆嘉言从适才的关心则乱，这小半个时辰聊下来，早已经看破楚霓的心思。
这厢好生给楚霓说了彼此认识的人的近况后，不再畏缩，话锋一转直接问道：“霓儿，勿要转移话题瞒着我了，同我说一说你离开之后究竟发生了什么罢。”
……
楚霓回到燕春楼的时候，身心俱疲，觉得走着一遭比连着跳上几支舞蹈还累，主要还是心累。
评花榜也就差上十来天，今日楚霓回来得晚，鸨母春娘竟难得一见地候在后门等着，一见着楚霓的身影直接小跑着朝她跑了来。
那波澜壮阔的身子和有些滑稽的奔跑姿势，倒让楚霓一笑，有了片刻轻松。
自来了这燕春楼，也知悉春娘不过是个傀儡，这燕春楼背后的勾当全然不知，只晓得兢兢业业当鸨母，倒是无害。
眼见着那圆胖的身子就快拌着地上一石墩，楚霓便笑着开口道：“春娘，你悠着点，地上有石头。”
这一提醒，那春娘忙不迭地朝旁一跳，朝楚霓招手道：“芍药你快些，别光站着呀，贵人等你许久了！”
鸨母口中的贵人，皇甫承炽。
楚霓好不容易脸上有点笑意，瞬间覆灭。
没心情了。
应了声“哦”，径直朝房间所在去。
皇甫承炽这人往日总骚得很，最爱的就是楚霓屋子里的贵妃榻，他最爱的姿势便是散着头发侧身躺着，楚霓每次都嫌弃得不行。
但今日不同，皇甫承炽竟难得对着窗户端坐着，楚霓一进屋子里便感受到皇甫承炽身周凝结起来的低沉氛围。
想来，大抵是秦肴冽的计划有进展了？
楚霓隐隐想到，但也稳住心神，该演的戏还需继续下去。
于是顺手一甩，将门“砰”地一声重重摔上，也不管皇甫承炽会不会被惊到，径直抬步走到皇甫承炽所在，勾了张凳子坐下，顾自斟茶饮用。
是真的有正事儿，不若如往常，皇甫承炽定会讽刺几句。
转头向他看去，果然皇甫承炽凤眸微眯一直盯着自己。
“作甚？”楚霓问，表情上尽是痞子拽。
皇甫承炽勾唇一笑，声音冷冷道：“秦肴冽最近是何动向？”
楚霓耸耸肩，无所谓道：“我怎么知道？”
“你不知道？你当我不知自及笄花宴始，每夜那秦肴冽都将这周遭的暗哨打晕个干净来与你私会？”
楚霓正喝着水呢，被这话一噎，霎时间组织不出反驳的话。
还没反应过来，袖子便被皇甫承炽扯过，一整个撸起。
楚霓进燕春楼的时候，按惯例被那鸨母点过守宫砂验明正身，如今那颗嫣红的标志早就不在。
皇甫承炽自相识以来，便对着这标识有莫名的执着。
事因皇甫承炽警告过，所以楚霓顿时就有些心虚，毕竟今日与陆嘉言相见，总归躲不过皇甫承炽的眼线。
楚霓面上倒还是淡定的，朝皇甫承炽看去，果然看到他脸色乍变，有那么些……阴鸷？
皇甫承炽将楚霓的手狠狠甩开，直接伸手向楚霓胸口，一把将她的衣襟攥紧扯向自己，阴恻恻道：“既从了秦肴冽，想来你是打定主意要背叛蝶谷了？那所谓领着你恩情的陆家也不在意了？秦肴冽煽动着旁的势力针对蝶谷的事情，你也是知晓的了？”
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