在日夜兼程，马不停蹄赶了足足一个月的路后，奉命前往并州的崔皓与卢世昭总算赶在清明前进了河东道境内。如今河东道内的情形和他们之前预想的情况差不多，饿殍遍野，草木枯黄不说，随处可见面黄肌瘦的百姓，双目无神地坐在路边。
让出生望族的二人，不由心生怜意。这河东的事情无论如何他们都要查个水落石出。
二人见此情景，顾不得太多。当即持了信件直奔并州刺史府而去，如今的并州刺史薛靖衡是温氏的门人，在来此地之前桓儇特意告知过他们，在河东任职的不少官员都是温氏的人，让他们务必小心行事。
刺史府的门房得知二人来意以后，即刻引了两人去耳房内休息奉上茶水，自己则去禀报薛靖衡。
薛靖衡那边早前就得了从长安传来的密信，知道这崔、卢二人是奉了桓儇的旨意，前来河东查理雪患一事。因着这二人身份特殊，薛靖衡自不敢怠慢匆忙赶去会见。
几人互相寒暄客套一番，方才落座。
“崔兄、卢兄你们二位远道而来，一路奔波想必是劳累不堪。”薛靖衡打量了二人一言笑眯眯地道:“不如本官今晚在府中设宴为两位接风洗尘？”
闻言卢世昭拧眉面露肃色，“薛刺史的好意，我们心领。只是这一路而来所见所闻的惨状，实在叫我二人心痛不已，食不下咽。”
“可不是，这一路而来所见的场景，真是让我二人寝食难安。”崔皓面有笑意，然而他的目光中却透出一丝寒意，“而且大殿下她有明旨，要我们一月之内把事情查个水落石出，所以薛刺史还请见谅。”
虽然一早就知道这两个人是个硬茬，但没想到竟是这般棘手，竟然会搬大殿下来压自己，好让自己无从下手。不过好在先前已经将那些事情处理得差不多了，就算这二人再怎么查，也查不出任何蛛丝马迹。
是以薛靖衡当下就提出让人去调各县案卷入府供二人查阅之事。
“也好，那就有劳薛刺史了。我二人先去城里转转，那晚些时候我们再回府与薛刺史一块查阅案卷。”卢世昭当既就提出要和崔皓去城里调查情况。
听卢世昭这么一说薛靖衡自然也不好再说什么，只能点了几个下级官员陪同二人一道在城里转转。
并州城内情况显然要比周边各县稍微好上几分，零星的粥铺散落在各处，周围都派了军士把守，防止这些百姓趁机作乱。或许是畏惧于守卫的军士，所有的百姓都有序的排着队，拿着碗面露拘谨地站着。
“林长史，看来这并州城的情况还算不错？”卢世昭侧目看向身侧的一名官员询问道。
“这并州城到底还是龙兴之地，官仓内尚且有些余粮能够撑一段时日。”被点到名的林长史揣摩着卢世昭的意思，小心开口回答。
闻言卢世昭冷哼一声不说话，移步走向前面粥铺。目光看向锅内，虽然锅内的白粥散发着香气，可是在此排队的百姓个个都是一脸拘谨。见此卢世昭目光中流露出一丝疑虑来，按照道理不应该如此的。
一旁的崔皓在收到卢世昭的暗示之后，也往锅内看了看。二人的目光短暂想接，心下当即有了计较。有这林长史在一旁陪着他二人，他们决计查不出想要的东西，必须得想法子甩开他。
索性寻了借口拉着林长史要去其他地方看看，走到街口拐角处的时候两人故作惊呼，趁林长史回头之际，各自跑开一眨眼就不见人影。
林长史面目阴郁地瞧着两人消失的方向，转头低声吩咐一旁随行而来的下属，务必要将这两人尽快找到免得坏了计划。
崔、卢二人在城中绕了好一会，才在约定的地方碰头，而在他们所经过的僻静角落，果然看到他们意料之中的东西。
“和我料想的差不多，官府手中把持了不少粮食。而至于那些灾民，你瞧他们个个都是面色红润，目光有神，看上去哪里像是灾民。”卢世昭眼中闪过一丝冷意，“恐怕是有人故意要他们假扮灾民，如今我们看到的这些才是真的灾民。”
听到他们谈话的百姓齐齐抬头看向二人，眼中有一丝期许但是想起此前遭到的毒打就不由收回目光。
见此情形崔皓轻叹一声，移步走向缩在墙角的一名老者，屈膝蹲下，“老人家，为何你们不去城中所设的粥铺领粥，反倒要在这啃这些草根树皮？”
“领不得!领了反要遭毒打。”回答完这句话以后，老者就不再言语。
“领了有什么用，那粥和水有什么区别。还不如去啃谢草根树皮。”搭话的是一位年轻男子，他目光不屑地看着崔、卢二人嗤笑道，“要我说啊约莫咱们的皇帝是个昏君，老天才降下这般惩罚。”
话落耳际卢世昭忍不住反驳道:“这位小哥你这是什么话，我们陛下他一直都很关心黎民百姓的，而且朝廷应当是有下发过赈灾款的，为何你们还是？”
“看你的模样也像是一个有见识的人。怎么连这点都不明白，就算朝廷拨再多赈灾款来这层层剥削下来，能到百姓手上的有多少？更别说地方官府手上还有扣押，这些人天天念叨着本朝有制倘若所设粥铺，需要掷筷于粥中，筷子浮起，人头落地。我看不过是随口说说而已。”那人扫量卢世昭一眼，眼中尽是不屑之意。
他这话说得在理即便朝廷拨款再多，可这么一层层的下来，能到百姓手上的有多少恐怕屈指可数。二人并非不懂其间道理，对视一眼后眼中流露出几丝无奈，有些情况并非单纯靠他二人可以解决的。
满心愤懑的卢世昭闻言忍不住继续开口询问起来，“那请问小哥自雪灾出现以后，并州州府难道就没有采取过什么措施?比如开官仓或者收购商户手上的粮食?”
“刚开始的时候有过几天，不过后来就是官商勾结，粮食坐地起价哪里是我们这些普通百姓买得起的。”说着他眼中泛起泪光哽咽道:“听说有的地方已经出现易子而食的骇人事情，而且一些县里已经因为饿死人出现了疫病。”
听到疫病二字时两人面色一变。倘若仅是灾荒也就罢了，可只要疫病一旦蔓延开来的后果不堪设想。
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