御座上的桓淇栩瞧见桓儇进来，面露喜色。可桓儇只是朝他颔首一笑，敛衣坐到了他身侧的位置。偏首望向右侧那个空出来的位置，眼露深色。随即又转头望向玉阶下一众朝臣。
众臣作揖，山呼万岁。文武百官依礼入座，分坐两侧。
听着六部长官各自禀报起各部的事务，桓儇唇际浮笑。
“前几日本宫收到秘报。”桓儇扬首意味深长地望着温行俭，“其上说广陵有人贩卖私盐，听说还有不少已经运到了长安售卖。诸卿觉得此事该如何处理?”
私盐二字入耳，朝臣皆是一脸不可置信的表情。这贩卖私盐无论历朝历代都是足够抄家株连的死罪，怎么会有人如此糊涂？玉阶上的两人没开口，朝臣便互相议论起来。
户部管天下万民生计，这衣食住行皆在此列中。身为户部尚书的薛文静，往后缩了缩，仿佛是想极力降低自己的存在感。可他越往后躲，越感觉那道讥诮的目光如影随形般跟着他。
可等他寻过去的时候，又不见了踪影。一来二去的，薛文静反倒是愈发紧张起来。
“这贩卖私盐虽然罪名甚重，但其中暴利居多。”人群中第一位的温行俭，虚睇眼桓儇，沉声道：“臣以为应当立即派人彻查此事，以安民心。”
温行俭的话落下，那几个依附着温家的朝臣也纷纷附和起来。囔着要朝廷彻查此事，毕竟盐中暴利甚高，处理不好不止百姓遭殃连朝廷也得跟着遭殃。
“温仆射所言和本宫想法一致。这事到底是要查的，只不过本宫觉着还是得先派人摸清这批送进长安的私盐现下在何处。”屈指叩击着书案，桓儇面露惆怅。仿佛是觉得此事十分棘手一样。
太极殿又再度归于沉寂。薛文静皱着眉，仿佛遇见什么棘手的事情。时不时抬头看一眼前方不远处的温行俭。说到底薛家和温家都是一条绳上的蚂蚱，他可不敢胡言乱语，惹恼温家。
一脸肃色的桓淇栩抿着唇，时不时看眼桓儇，又转头看向下首的温行俭。面上担忧一重盖过一重。
“朕记得广陵地处江南，以大运河贯通各处。近日漕运情况如何？朕担心这批盐流露长安，会打乱秩序。”
赞许似得点了点头，桓儇舒眉，“是了。既然陛下有意从漕运着手，那么本宫以为何不如让温仆射推个可靠的人来查此事？如今中书省担在本宫肩上，本宫实在分不出神处理此事。”
她语气犹带几分束手无策之感。听得薛文静心惊胆战，趁着朝臣目光都集中在上首时，抬首以袖拭去了额角汗珠。
“臣遵旨。”
私盐在朝会上一事如同投石入水，虽然激起了水花，但是很快就没了踪迹。只是记着它的人却会有很多。
散朝后，桓儇耐不住桓淇栩百般挽留。只好陪着他一块去立政殿批阅奏章，晚些时候再去政事堂处理事务。
“姑姑，裴中书何时回来？”
将一众宫女内侍甩在身后，桓淇栩顾不得何为帝王威仪。一脸欢快地踢着路上的石子，可语气透出来的都是不高兴。
刻意落后桓淇栩一步，听着他的话。桓儇眸光渐深，“淇栩很希望裴中书回来么？”
“当然。”桓淇栩转身一脸疑惑地看着桓儇，皱眉道：“难道姑姑不希望裴中书回来么？你和裴中书是朕的左膀右臂，朝里有你们朕能放心很多。其他人虽然各有各的好，但是皆不如你和裴中书。”
“比如？”
听见桓儇问自己，桓淇栩司法一会拉过她的手，半拖半拽地带她进了一旁的凉亭。如数家珍般同桓儇说着他对朝臣的看法。
偏首扫了眼一众静立于外的侍女，桓儇挑唇。颇具耐心地听着桓淇栩说话，眼中赞许渐重。
“淇栩你很聪明。”桓儇手按在他肩上，满眼温柔，“只是不能因不喜一人而不用他，这并非明君之举。”
“那言官呢？有些话朕不喜欢听，可他们又偏偏喜欢说。偌大一个宫里朕也不知道该同谁说话。”桓淇栩眉毛几乎要攒成一团，目中浮出泪意来。
桓儇闻言，喟然一叹。她看得出来桓淇栩坐在这个位置上并不好受，身上柘黄衣袍成了束缚主他天性的枷锁。只是他既然坐在了明堂上，又如何能避开这些？虚心纳谏，是每个帝王都必须学会的。
挥手示意郑毅带人退远些，桓儇抬眸直视着桓淇栩。沉声开口，“陛下，臣问您《潜夫论·明暗》中：“君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。”这局话是什么意思？”
听见桓儇以臣自称，又称他为朕。桓淇栩当下坐直了身体，他明白眼下姑姑是在拿臣子的身份同他说话，他如何也不能轻慢。
“意思说需要听取多方面的意见才能明辨是非，只听信一方面的话就会糊涂，分不清是非。”
“本朝太宗皇帝与魏公玄成论过此事。他问玄成公人主何为而明，何为而暗，玄成公答曰兼听则明，偏信则暗。帝舜耳听四面，眼观八方，故共、鲧、驩兜不能蒙蔽他。秦二世偏信赵高，在望夷宫被赵高所杀；梁武帝偏信朱异，在台城被软禁饿死；隋炀帝偏信虞世基，死于扬州的彭城阁兵变，所以人君广泛听取意见，则贵族大臣不敢蒙蔽，下情得以上达。”看着眉头渐舒展开的桓淇栩，桓儇眼底掠过一丝疼惜。忍不住暗想起来，到底还是个孩子，哪能清楚这么多为君之道。（1：此处出自贞观政要，内容均为原文翻译。）
桓淇栩起身朝她作揖，声音清越，“多谢姑姑，朕知道以后该怎么做。您说得很对朕是天子，行事不能随心所欲。那些言官的话也很有道理，朕不能让阿耶和您失望。”
“虽说如此，但淇栩你也不必太拘着自己。该笑的时候，还是多笑笑。哪有以坐在那个位置上就太上忘情的道理？”拉着桓淇栩坐下，桓儇扬唇，“左右姑姑也会陪着你长大，直到你有能力自己接手这天下。”
“姑姑会离开朕么？”
闻问桓儇不答，抬首一眼望出亭外。落在不远处看着正好的牡丹上，眼底划过怅惘。
“姑姑，朕回去看奏章了。您也去政事堂那边忙吧。”
“好。”
侯在亭外的郑毅见里面二人的对话结束，朗声道：“陛下起辇。”
伺候桓淇栩步上肩与，郑毅回头发现桓儇还站在原地。思索一会，嘱咐其他人先陪陛下回去，他则走向了桓儇。
“大殿下？”
“郑总管，陛下身边的事你要多留心。”桓儇抚着腕上佛珠，若有所思地望向越走越远的帝王銮驾，“本宫不希望有不干净的事传到陛下耳中。”
“老奴明白。您放心，老奴会守好陛下的。”郑毅躬身，语调恭敬地道。
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