穆太后恼羞成怒，再加上洪大发近来办得好些事都不得她的心，而且有愈发骄狂的态势，连公主的乳母都敢调戏。所以，在一个月黑风高的夜晚，他趁休息的时候赶到南边新宅的路上，被人劫财杀死在路边也就不奇怪了。那天下了这一冬的第一场雪，雪花轻轻覆盖到他的尸身上。
清宁殿中，国舅正不悦的蹙眉，“你都干些什么事？”
“我还是青春韶华，叫我这么守着我守不了。”太后面色也不善，“这种事情哪朝哪代没有。”
“你要做也隐秘些，闹得满城风雨的。”国舅顿了一下，“这事儿不对，等闲谁敢说你的闲话。臣觉得有人在跟太后、跟穆家暗中作对。”
穆太后眯起凤眼，“你是说有不可知的敌人在暗处，会是谁呢？宗室？”
国舅蹙眉，“不知道，谁不想要手中有无边权势。对小皇帝的监视，你不能放松了。这小子，最近体力充沛的很，整天在蹴鞠场上泡着。”
“那你还担心什么？”
“不得不防，他太是我们需要的样子了。你安在乾元殿的探子有什么发现没有？”
“没有。”洪大发被除掉了，不过没关系，她手上也不是只有这一颗棋子。最近还有新投诚的呢。
“多盯着，小心驶得万年船。”
下雪了，不能去蹴鞠了。怀璇坐在屋里，他已经习惯了，每日到蹴鞠场上跑跳。
“嗯，总算是不用看到洪大发再在朕跟前晃来晃去了。”
“可是，还是会有人要替代他呀。”筱雪轻声道。
这个，是必然的。在设计要除掉洪大发之前，小皇帝就想过了。
“初来咋到，要比洪大发要好对付一些。而且能担当这个职位的人，也不能是太后凭空弄来一个。朕还小，所以找个年纪差不多的小宫女无妨。但是副总管这个职务可不行，宦官也要论资排辈的。哪些人可能来，朕心里还是知道的。”万泉一早拟了名单给他了。从几个月前就在考察那几个人了。
到了往常去蹴鞠的时辰，小皇帝有坐立难安起来，“万泉，去把那帮人叫来，离半年之期还有三个月了，不能去场上，就在室内练练脚法也好。”
见他要往外跑，筱雪赶紧拿起外衣披到他身上，给他系上扣子，心头却在腹诽，什么叫年纪差不多的小宫女。差四岁，你也只到我肩膀而已。
乾元殿里烧了地龙，可是出门就冷得很了。就算是练脚法也不能在这乾元殿的。不然又有御史要说什么天子起居之所如何如何了。小皇帝爱玩，但都是到斗鸡场、蹴鞠场去玩，省得听他们叨叨。
小皇帝在蹴鞠服外罩着雪白的狐裘，看起来端的是唇红齿白、粉雕玉琢。
筱雪心头叹口气，弟弟从前也是这般模样，现在他到底流落何方。颀哥哥也说找不到，从当初失散的地方到京城这一路都找遍了。估计是赵叔叔一直带他躲着吧。该不会躲到深山老林子里去了。
“雪儿，你在看谁？”小皇帝抱着手仰头看她。
“奴婢在看皇上你这么穿妥不妥当。”筱雪忙收回心神。
怀璇研判的看着她，“乱讲，你分明是透过朕在看另外一个人。已经几回了！”
筱雪满面惶恐，躬身道：“皇上，奴婢是在思念亲人，不是有意要欺瞒皇上的。”这个，往大了说可是欺君。筱雪猛地被那么一问，下意识要把弟弟藏起来一般就那么回答了。
“哼！筱雪听旨！”
筱雪跪下，“奴婢在！”
怀璇神气的绕着她踱步，嘿嘿，这下我可比你高了。总是搞得我得仰起头跟你说话，脖子酸。
“以后不许当朕是小孩儿随口糊弄！不许欺骗朕！”
“是，奴婢遵旨！”还说不是小孩儿，根本就是小屁孩嘛。
“嗯，再有一个月，过完了年，朕就十岁了。”
虚岁、虚岁，你还是小屁孩。
在筱雪心底，对待小皇帝，总有一份看待弟弟一般的雪软。
怀璇看看柱子上的白线，他这几个月长高了些，可是雪儿长得更快。
“朕几时才能比雪儿高啊？”
筱雪闭着嘴不出声，怀璇问她，“你怎么又不说话了？”
“奴婢怕一开口又落把柄，索性少说说错。”
“朕问话，你可以不答的么？”
“不可以。回皇上话，奴婢不知道您几时能长得比奴婢高。”
怀璇被噎住，但是也找不到什么错处，毕竟筱雪的态度是很顺从的。
“男人比女人高是正理，总有一日朕会比雪儿你高的，比王师傅也高。”他站在柱子前，摸着那道白线说。
人都召集进宫了，小皇帝兴致勃勃的去练脚法了。太医说了，多跑动也会促进骨骼生长，让他长得很高。
所以这次，怀璇是由衷的爱上了蹴鞠，一举数得，再好也没有了。
马上要到冬至了，冬至大如年，皇帝要去祭祀坛祭拜天地的的。小皇帝是三月间登基的，这次是他头一回去。这件事情断断马虎不得。国舅一早安排了礼官来教小皇帝一应礼仪。无论国舅如今如何的位高权重，这个时候出面的也只能是小皇帝本人了。
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