用葛麻织布，以草木为染，在中华大地上，百姓以“草木染”制衣的生活方式，持续了几千年。唐朝，草木染传入日本，在日本经历奈良、平安等时期，到了江户时代，达到鼎盛。
进入明治时期，随着西洋文化的影响，化学印染开始占据主流，草木染技艺在日本，逐渐失传。
当吉冈幸雄想起这些时，心里头总有说不出的难受。身为吉冈染司布染工坊的第五代传人，他觉得自己有责任，让这些古老的技艺和颜色，重回人们的世界。
年轻时的吉冈幸雄，跟多数人一样，都想成为一位朝九晚五的白领。可惜刚过而立之年时，本该继承家业的弟弟，突然离家出走，家族的事业，一下子落到了他身上。
吉冈的父亲一生都在研究古老色彩。象征高贵的帝王紫染艺，就是父亲第一个复原的。吉冈原本以为，慢慢承袭父亲的工艺，接受父亲指导，自己不久就能熟悉起来。
然而，这复原之路并不简单。而父亲突然间的离世，对他来说，更是晴天霹雳。
“当时真觉得走不下去了。”战斗不可怕，可怕的是孤立无援。从上阵父子兵，到一个人单枪匹马冲锋，吉冈有无数次想要放弃。
幸好身边有这位印染师，福田传士。自16岁起，福田就跟着吉冈的父亲学习染艺，现在已经是工坊里技艺精湛的师傅。父亲去世后，福田不仅给予吉冈技术上的支持，更是像亲人和朋友一样守护在侧。
后来，帮吉冈把“以古老工艺复原古老色彩”的想法转为现实的，也是福田。
取法自然，纯天然无污染，是草木染的可贵之处，也是复原草木染最难的原因。
为此，吉冈几乎查遍了日本古代所有关于草木染的记载，然后根据记载，去寻找植物、复原颜色。
有次，吉冈发现平安时代的法律《延喜式》里，有一些相关紫色的记载，但那种名为紫根的植物，在日本已经少有人种植。吉冈只得登门拜访农民，寻找愿意重新种植紫根的人。一家家一户户走过去，终于有一个农民答应了他。
来年收获了紫根，吉冈开始进行尝试。将紫根捣碎，再放入清水里，和着白布揉搓2个半小时…这些过程，全部要靠双手完成，虽有古籍可考，但今天的气候早已和古时不同，而一丁点的时间和温度的变化，都会影响着最后的成色，因此吉冈只能根据实际条件，多次试验。
与植物打交道中，吉冈明白，这些大自然馈赠的色彩，是最具有生命力的。
《源氏物语》里那些娇俏可爱的小姐，风流倜傥的公子哥，唯有一身草木染华服，才能与他们相配。于是，还原《源氏物语》中提及的多种颜色，就此开启。
其中源于红花的茜素红，在如今日本也少有人种植，而且，要提炼一桶红色颜料，至少要二十几公斤的花瓣。
日本当地的供给量远远不够，为了产出最上乘的颜色，吉冈亲访中国，最后在四川，找到了稳定的供应商。存在于古老典籍中的色彩，就这样被吉冈一点点还原出来。
他将之印染于衣物，穿于身上，将之印染于和纸，经幡，伎乐衣装，将之，服务于信仰。静静地坐在那里，看着这些自然色彩随风飘动，浮躁的心，慢慢变得宁静。
仿若置身田野，春的绿，夏的蓝，秋的黄，冬的白，空气中全是植物纯净的气息。可惜祖先的智慧，总是被当今的我们忘记。不仅在日本，在发源地中国，草木染工艺，至今也几近消失。
“草木染的技艺，不该就这么没了。”吉冈经营自己染司的同时，又独自创办了一家“紫红”出版社，专门出版各类与日本传统文化相关书籍，其中色彩纺织的书占了多数。
渐渐的有446种失传的古老颜色，被吉冈还原，并且一一记在书中。还原色彩，国宝修复，开办展览，虽然现在生活忙碌，但吉冈依旧会到大自然去，仔细观察身边的植物。
一朵盛开的葫芦花，伴随微风，轻轻摇晃，它来自自然，最终也会回归自然。草木染也是利用同种智慧，是人与自然的良性循环。
借助草木的力量，顺应四时变化，依照时令做事，用等待和专注，与自然和谐相处。
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