一直以来，惠山泥人以其造型饱满，线条流畅，色彩鲜艳，形态简练而享誉国内外，其精湛的工艺技巧和完美的艺术造型，凝聚了劳动人民的智慧和艺术的结晶。
在清代，无锡地方官还特意到惠山定制了一套精制的“八仙上寿”大型手捏泥人进贡朝贺呢。郭沫若先生称赞其“人物无古今，须臾出手中“。2006年惠山泥人顺利地被入选为第一批国家非物质文化遗产名录。
一晃三十多年过去了，改革开放后，上海站在了时代的前列，发生了翻天覆地的变化，一条条旧式弄堂被拆迁了，取而代之的是一幢幢现代的摩天大楼。
一个又一个属于上一代上海人的记忆渐渐地模糊了。现在的孩子们再也不会把泥娃娃当玩具，也很少有年轻的上海家庭摆放泥人了，大家的目光都被米老鼠、维尼熊、小猪佩奇占据了。
泥娃娃、小猪储蓄罐、七品芝麻官早已淡出了我们的视线。
前不久的一天，午后，我带着孩子来到城隍庙逛街，路过一家古董店，便信步走了进去。目光一撇，两个熟悉的身影跃入眼帘，一对胖墩墩的大阿福静静地被摆放在明亮的橱窗里，还是那么的憨态可掬、笑盈盈的，只是在那胖乎乎的手臂上擦痕还是不经意地透露出岁月的沧桑，昏黄的阳光透过窗户落在了我的身上，我的眼睛湿润了。
“宗”为家乡，“客”居他乡，希望每一个异乡人都能够品味到正宗的家乡味，解一解那无尽的乡愁。
惠山泥人是中国泥塑中重要的一个流派，无锡惠山泥人雕塑至少有四百年的历史，是无锡三大着名土特产之一，知名的惠山泥人雕塑是福娃娃的“大阿福”堪称“中国一绝”。惠山泥人”被列入国家首批非物质文化遗产。
惠山泥人传统手工艺艺人一般在无锡去县北五里为铭（锡）山，农闲时利用惠山泥捏制一些小玩意，俗称“耍货”。
惠山泥人的原料──黑泥，取自于惠山东北坡山脚下离地面约1公尺以下，泥质细腻柔软，搓而不纹，弯而不断，干而不裂，可塑性极佳，非常适合“捏塑”之用，惠山泥人凭借这独特的自然资源，孕育出了巧夺天功，灿烂绚丽的民间艺术文化。
惠山泥人的起源也有很多传说，虽然充满了梦幻般的想象和虚构经不起推敲，但也给惠山泥人的文化内涵增色不少。
在中国，几乎每个行当都有尊奉祖师的习俗，认为供奉的偶像就是他们行当的创始人，他能保佑后代艺人的生产、经营顺顺当当。在惠山泥人行业里也有这个习俗，因此，泥人起源的传说也就不能不和他们的祖师有关了。
据清末民初有名的胡大房、胡二房泥人店的后裔说：在晚清光绪年间只有陈聚盛、胡万盛等字号的泥人店十几家，他们共同成立了泥人业的行会----耍货公所（现惠山史家弄）。
公所供奉的祖师是公元前战国时期的孙膑。据传说：战国时，鬼谷子收了两个徒弟，本领了得，都是战国时期有名的大军事家，一个叫庞涓，一个就是孙膑。
庞涓妒恶孙膑，用计割去了孙膑的双膝，使其无法行走。孙膑逃到吴国，流落在惠山一带，捏了不少泥人、泥马来研究破庞涓五雷阵的布阵新法。
以后到了齐国为将，一次与魏国作战时用在惠山研究的战法大破五雷阵，杀了庞涓。可他在惠山捏泥人的技艺传了下来，从此惠山居民也捏起泥人来。孙膑也就成了惠山捏泥人的祖师爷了。
另有一种传说较广的是明代大政治家刘伯温（公元1311----1375年）首创了惠山的捏泥人。当时朱元璋开国，建立明朝。有一日，派军师刘伯温出外查勘。
到了惠山，发觉有王者之气，惠山又是龙山，恐怕再有帝皇出世，将不利于明王朝的统治。为破坏风水，以断龙脉，就教老百姓在惠山脚下挖土取泥，搏制泥人以出售换钱，有的将山土制成武将、有的捏作皇帝，破惠山风水，让无锡只出泥皇泥将，再不出显达权贵的人物。
他当然没有想到，这一来，给世人留下了精美绝伦的惠山泥人，造就了一批擅长创作惠山泥塑的民间艺人。
以上是两个流传较广的惠山泥人起源的传说，意会、误传、虚构的成份比较大。在农耕时代里，人们对一些天灾人祸认识不足，无法抗衡。
因而总是幻想真有那么一些神灵在冥冥中保护自己；另外，为了炫耀自己的行当的光荣和高尚，就一定要请出一个历史上公认的、有名望的人物来作为行业的偶像，借此控制整个行业。
传说毕竟是传说，史实经传的又是怎样的呢？
1954年在惠山一带出土的一批汉代和唐代的陶俑，其中有的很像早期的泥人“大阿福”、“和合二仙”、“猜拳子”。因此也可以设想：惠山泥塑可能早在距今两千年左右的时候就开始有它的原始艺术生命了。
但由于泥人不易保存，容易风化，几百年的实物现在尚存，几千年的就没见到了。这给泥人的起源时间留下了一个很大的研究课题，还需要进一步考证。
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