同样的夜晚，霞照的韩家别院却格外凄清。
韩希夷坐在书房窗下的书桌后，对着八角窗棂外的秋月发怔，面前摊开的书本还是刚打开那一页，一直没翻过。
深秋的夜，寒蛩不住鸣，更添凄凉。
满心寂寥，想要弹琴，却提不起兴致。
欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听？
这个时候，他们该进入洞房了。
想到这，他还是会觉得阵阵心痛。
今日是她出阁，他该为她高兴。
可是他实在开心不起来。
他便想：男子汉大丈夫，人生得意须尽欢，在这苦捱给谁看呢？既无牵无挂，不如放纵恣意，饮酒作乐。醉红楼、回春院，有的是清官人；或者就在家里，他吹箫，静女弹琴，陶女跳舞，一样逍遥；再不然，母亲屡次来信催自己去拜访的那几家，还等着他上门呢，为的是想和韩家结亲，那些闺秀，想必也盼着他去……
可是他又想：今日不能借酒浇愁，借酒浇愁会模糊了对她的思念，喝醉了还容易玷辱对她的真情。
他也不愿放纵恣意、寻欢作乐，只怕没得欢乐，反更痛苦。
他便只能枯坐着了。
外面响起敲门声。
他没理会，可是那人一直敲。
他便懒懒道：“进来。”
静女走进来，手里拿着一封信。
“大爷，太太来信问奴婢：大爷可和谢家退亲了。奴婢要怎么回？”她不敢抬眼看书桌后的少年，垂眸轻声回话。
原来，韩太太近日很不好过。
一件事就是因为清哑。清哑请赐贞节牌坊成功，狠狠打了韩家脸面。令她后悔莫及。最难受的是，他们夫妻毁了儿子一生。
另一件事就是谢明理父女事败受惩，韩家是万万不能和谢家结亲了。这件事有韩希夷和谢吟月立字为据，谢家违背了字据条约，所以韩家退亲名正言顺。韩太太不怕儿子不退亲，但她心中愧对儿子，且方郭两家亲事闹得声势很大。她便不敢来霞照见他。只好给静女写信，询问韩希夷是否和谢家退亲了。在她看来，谢吟月都流放了。韩希夷是必定要退亲的。
静女不敢欺瞒太太，也不敢背着韩希夷给太太报信，所以来问。
韩希夷听后沉吟了会，道：“你就回信告诉太太。说谢大姑娘已经写了退亲文书给我。这门亲事退了。”
静女应道：“是。”又问：“夜深了，大爷不用点夜宵？”
韩希夷道：“我还不饿。”
静女忙道：“这么晚了。不饿也要用些。”
韩希夷道：“那你看着弄点吧。”
静女喜悦道：“是。”转身便出去了。
其实，她本不用这么晚来告诉韩希夷信的事，因为他一直不安歇，担心他悲伤郁闷过渡。故意进来岔上一句，再顺便劝他进些饮食，是为了他好的意思。
等她出去了。韩希夷又陷入痛苦中。
一个人用宵夜，有什么趣儿呢？
他便想。若是谢吟月没有算计他，他娶了清哑，又是个什么样的情形，清哑会为了他请赐牌坊吗？
这一想，便痴了。
食之无味地吃了一碗冰糖莲子羹，他起身摘下墙上挂的剑，走出去，在院中选了一块空地，借着月光舞动起来。
舞了半个时辰，酣畅淋漓，还不肯停。
静女在窗内看了，忽然将琴搬出来，坐在廊下，且弹且唱：
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
此情此景，这琴声和歌声，恰好对照韩希夷的心境。
他越凌厉挥舞长剑，辗转腾挪，清影凌乱。
至最后一句“但愿人长久，千里共婵娟”，他慢慢收势，看向静女，静女已是满脸泪水，哽咽道：“大爷，你，想开些吧！”
不想开又能如何？
他不想停下，一停下，心又不受控制地疼痛。
他便命令侍女：“再弹，再唱！”
他也接着再舞剑。
于是，琴声又起，歌声又飘。
陶女不知什么时候也来了，一身白色纱衣，机伶伶的，寒意透骨，毅然走向韩希夷，撩起半幅裙摆，随着他剑势在月下伴舞。
琴音袅袅，歌声渺渺，剑舞飘逸，伴舞柔媚。
秋月无情，静静地照射着他们，不知人间悲欢。
不知什么时候，韩希夷汗透衣衫，浑身疲惫，脚步虚浮，终于停了下来，看向二女，二女也默默含泪看着他。
伊人情重，可惜不是他想要的！
他拖着剑，头也不回地走进屋去。
※
同样这晚，在景江上游某地。
押送囚犯的官船正泊在江边。
关押女犯的舱房内，昏暗污秽，坐的、靠的、躺的，十几个女人挤满了小小的舱房，谢吟月双臂抱膝，靠在舱板上，静静看着窗外。
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