其时天色已是黯淡无光，即便叶逢春站在厉秋风和慕容丹砚面前，却也只能隐约看到他的身形，两名伙计正自从几匹坐骑驮着的行囊中翻找火把，想要将火把点燃照亮。叶逢春说完之后，厉秋风和慕容丹砚自然没有异议,异口同声要叶逢春自行决断。
叶逢春陪着笑脸说道：“谷口左近这几座高山上仍有残雪，还有发生雪崩的风险，是以咱们须得远离此处，寻一处平坦而且能够避风之处歇息。厉大爷方才所说的那条河道西侧有一片树林，背倚一座小山丘，那时既无雪崩的风险,又可遮挡寒风，倒是一处可以放心歇息的所在。若是厉大爷和穆姑娘没有异议，咱们不妨到那里歇息。”
厉秋风笑道：“全凭叶先生决断,厉某和穆姑娘自当从命。”
叶逢春连称不敢，这才带领众人沿着来路走回。走出约摸半里地之后，又折向西北而行。果然如叶逢春所说，前方隐约出现了一片黑影，走近才发现是一片高大的树林。众人走入树林之后，寻了一处可以避风的山窝子停了下来，叶逢春吩咐几名伙计搭起油布棚，又吩咐十几名伙计寻来树枝点起数堆大火，将肉干穿在树枝上，放在火焰上炙烤。众人围坐在火堆旁边，烤肉的香气飘了过来，人人都是食指大动，馋涎欲滴。
众人吃过肉干之后，便即钻进油布棚歇息。叶逢春与几名头目商议晚上轮番守夜之事，随后又陪着厉秋风和慕容丹砚闲聊了几句，这才回到自己的油布棚歇息去了。厉秋风盘膝坐在油布上，正要打坐练气，慕容丹砚却是忧心忡忡,小声说道：“厉大哥，你说咱们能找出绕行的道路吗？”
厉秋风沉吟了片刻，这才对慕容丹砚说道：“咱们走过的那条大河宽达二三十丈，如此宽阔的河流必定流过许多地方，虽然扶桑国与中土全然不同，但是凡有大江大河之处，必定会有人居住。虽然叶逢春派来探路的伙计说这条大河的源头在深山之中，但是他也只是在这里匆匆而归，只是看到大河从北面的群山之中流出，至于源头到底在什么地方，只怕他也不知道。眼下咱们被困在这里，进退无据，总不能坐在这里枯等春暖花开，积雪融化罢？是以不如沿着河道北上，或许能找到离开这里的道路。”
慕容丹砚听厉秋风说完之后，知道他其实也没有什么主张，之所以要沿着河道北行，只是试探着去寻找道路罢了,心中越发忐忑不安。与厉秋风闲聊了几句之后，一阵倦意涌了上来,慕容丹砚裹紧了毛毡，侧身躺在油布上，不久便即沉沉睡去。
厉秋风盘膝而坐，将真气在四肢百骸之中缓缓游走，全身上下舒泰之极，心中一片空明。此时他似睡非睡，神游物外，犹如在空中御风而行，身子暖洋洋地甚是舒服。不晓得过了多久，他突然听到极轻微的异响，初时还以为是火堆中树枝燃烧时发出的“噼啪”声，但是立时惊觉不对，因为树枝燃烧之时虽然也会发出异响，但是响声杂乱，无迹可循，而此时他听到的异响却甚是均匀，响声的间隔清晰可辨，像极了脚步声。念及此处，厉秋风立时睁开了眼睛，左手在地上一撑，身子犹如灵猫一般一跃而起，悄无声息地站在了油布之上。
此时众伙计都已沉沉睡去，只有一名守夜的伙计坐在火堆旁边，不时向火堆中添加树枝。厉秋风跃起之时，那名伙计压根没有发觉，仍然自顾自地在火堆旁边烤火取暖。厉秋风侧耳倾听，极细微的异响来自东北一侧。他心中暗想，异响来自那条被大雪覆盖的河道，竟然像极了脚步声。好在这片树林被小山环绕，若是有人从河道走过，轻易看不到这里有火光。只是若真的有人路过，一旦走到河道与山丘南端平行处，便能发现火光。
念及此处，厉秋风快步走到那名守夜的伙计身后，压低了声音对他说道：“快将火堆扑灭！”
那名伙计压根不晓得厉秋风已经醒来，突然听到身后有人说话，吓得他魂飞魄散，张口就要大声呼叫。厉秋风早有防备，不等他出声，左手运指如风，戳中了伙计的“大椎穴”。伙计嘴巴张开，尚未发出声音，身子已经变得僵硬，喉咙中“嗬嗬”两声闷响，却未叫出声来。厉秋风转到他面前，小声说道：“附近有人来了，须得将火堆扑灭，免得被人发现！”
伙计此时认出了厉秋风，这才放下心来。厉秋风见他认出了自己，这才解开了他的穴道。伙计正要说话，厉秋风向他摆了摆手，示意他不必多说。伙计点了点头，伸出双手从地上捧起一大块积雪，向着面前的火堆掷去。厉秋风转身奔到叶逢春歇息的油布棚中，压低了声音将他唤醒。叶逢春正自睡得香甜，仓促之间醒了过来，看到厉秋风站在自己面前，心中一惊，正要说话，厉秋风压低了声音说道：“附近有人来了，咱们须得将火堆扑灭，准备迎敌。”
叶逢春吓了一跳，急忙从油布上爬了起来，颤声说道：“或许、或许是在左近守夜的伙计回来换班也、也说不定……”
厉秋风不等叶逢春说完，便即抢着说道：“声音来自东北一侧，而且离着树林极远，叶先生吩咐伙计守夜，只是在林子边缘守卫，不会走出那么远，是以来人绝对不是伙计，而且听声音不止一人。”
此时叶逢春已经清醒过来，听厉秋风说完之后，他急忙点头称是，转身冲进旁边一座油布棚中，将在油布棚中歇息的八九名伙计叫醒，吩咐他们不许出声，赶紧将火堆扑灭。众伙计急忙爬了起来，捧起地上的雪块向火堆掷去。片刻之后，众伙计已经尽数醒来，有的捧起雪块去扑灭火堆，有的则拔出腰刀，围在叶逢春身边待命。便在此时，只听得脚步声响起，有人踏雪奔近。叶逢春心中大惊，急忙压低了声音吩咐众伙计准备迎敌，只是还没等众伙计列成阵势，只听数丈之外有人小声叫道：“大掌柜，林子外面有人来了！”
(本章完)
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