鸡蛋从来不放在一个篮子里，这是世家门阀千年不二的生存法则。如今大唐失去了几乎所有的城池，只剩下浩州和苇泽关还在坚持。
李仲文是西魏八柱国之赵国公李弼的孙子，也是李密的堂叔。作为并州总管，李仲文率领残部退守浩州，却只是勉强自保，无力反攻。正所谓锦上添花易得，雪中送炭难求。李仲文在浩州坚守，事实上并不能获得浩州世族门阀的太多支持。太原丢失，刘武周为获得军资，几乎将太原世族门阀杀了一遍，浩州的士绅害怕刘武周破城之后，效仿太原旧事，所以浩州的士绅肯定会与刘武周暗通有无，只差明目张胆的投靠了。
房玄龄与长孙无忌同时想到让柴绍去河东，目的其实就是利用柴绍的身份。有人会说，柴绍不是临汾人吗？跟浩州有什么关系？事实上浩州，是在武德三年的时候改成了汾州。也就是说柴绍就是浩州人。柴绍的父亲柴慎隋朝太子右内率，钜鹿郡公。他的祖父柴烈是北周冠军县公、骠骑大将军，而柴绍则是霍国公。
一门三公的汾州柴氏，如今正是汾州世族的龙头老大。只有柴绍秘密前往浩州，才有可能说动浩州世族门阀鼎力支持，只要拥有浩州世族门阀的支持，李仲文便有可能打破僵局，甚至可以反攻太原，抢在陈应和李建成之前，收复太原，获得河东之功的首功，从而淡化李建成的功劳。
隋唐时期，世族门阀的力量实在是太大了。他们藏匿了大量的人口，拥有海量的财富和物资，有人、有钱，有装备，随时随地都可以拉起一支军队。
柴绍早已不爽陈应许久，只要能坏了陈应的好事，柴绍毫不犹豫的去做。不等李世民说话，柴绍立即起身道：“秦王殿下，绍愿去浩州走一遭！”
李世民微微摇摇头道：“不行，实在太危险了。河东尽陷敌手，你若是带的人多了，目标太大，非常容易被刘武周发现，若是带的人少了，又不能保证你的安全！”
“无妨！”柴绍道：“绍是浩州人，如今回归乡里，乡里乡亲，总会帮衬一二，刘武周大军虽然包围浩州，可浩州终究是浩州人的浩州。”
李世民想了想也是。
乡党是这个时代非常庞大的一股势力形式。同乡三分情，而且都非常排外。柴绍回浩州，确实是可以事半而功倍。当然，此时他还真没有更好的办法。如今刘文静被问罪，肯定凶多吉少。若是再让李建成获得收复河东之功，恐怕将来李建成的势力就会更加暴涨，到时候秦王府肯定会有灭顶之灾。唯有在浩州打破僵局，事情才有可能出现缓和的余地。
柴绍带着十数名柴氏私兵连夜出发，由于长安城夜间关闭，柴绍等人则是乘坐吊篮，一个一个吊下城墙。
柴绍在长安城外的田庄里骑上骏马，快马加鞭向浩州飞奔而去。
尽管房玄龄智计若妖，然而他怎么也想不到，事实上无论柴绍怎么赶，哪怕是他飞也已经无法赶在陈应之前收复太原了。
……
林湖，是偏关县的古地名。林湖境内环境非常复杂，丘陵起伏，沟壑纵横。走到林湖寒光岭的时候，许敬宗望着如屏高峙险峻的山崖，满腹疑惑。韩光岭的这个山谷两侧都是陡峭的悬崖峭壁，谷里也怪石嶙峋，不过哪怕最狭窄的地方，也可以四马同行。
许敬宗问了向导，这一条山谷平时只有猎户才会偶尔走。
许敬宗非常的奇怪的问道：“听说张都尉与陈大将军是旧识？”
说到陈应，张怀威脸上就浮现满脸的自豪：“要说起来，陈大将军当初还是我的兵呢，我当初是伙长……”
张怀威的语言表达能力不强，啰啰嗦嗦讲了小半个时辰，总算把陈应从泾阳擒杀宗罗睺，如今守住泾阳县，如何击退薛仁果，如何平定旁企地之乱，如何支援灵州打败阿史那俟利弗设等事情讲了一遍。
小半个时辰，足以让张怀威与郁孤尼所部从韩光岭抵达青杨岭之下。这个时候，许敬宗更加疑惑，他不断地抬头看看两边险要的地势，他无论如何都想不明白，陈应是怎么知道这里有这样的一条道路的，而且还确定比的肯定这条路一定能够让近万步骑兵顺利的从这里通过。
别人不知道偏关，陈应是不可能不知道。外三关作为大明的屏障，这里一直是抵抗蒙古军队的前沿。当然其中惨烈的战斗，还是发生在崇祯十五年，山西总兵官周遇吉在这里抵抗闯贼叛军，周遇吉抵抗五天五夜，在闯贼叛军人海攻势下，明军弹尽粮绝，关城被攻破。闯贼叛军攻破外三关，遂屠宁武，婴幼不遗，百姓被杀者甚众。
这一道名不见传的雄关，可惜却在内战的战争中，遗尸五万余具。不得不说，这是一个莫大的讽刺。
沿着崎岖的山谷，唐军艰难的行走着，从柏杨岭山、草垛山、明灯山山下走过，当过了明灯山时，出现一条坦途。张怀威终于松了口气可以进入神池了。
许敬宗向张怀威问道：“你确定陈大将军从来没有到过河东吗？”
张怀威摇摇头道：“肯定没有，当初在泾阳的时候，陈大将军和我在一个马勺里捞饭吃，那个时候他说，他从来没有出过关中！我也实在想不通，陈大将军为什么会如此肯定，经林湖可以进入神池！”
“想不通就对了，这是为什么你是五品折冲都尉，他是从三品武卫将军。”许敬宗心中还真有点嫉妒张怀威，如果不是他与陈应相识于微末，张怀威这个夯货就是当炮灰的料，估计坟头的草都长三尺高了。
也多亏陈应，张怀威如今不仅活得好好的，反而官居五品。
许敬宗很自然的想起，当初陈应为右卫率勋二府折冲都尉时，曾有意拉拢自己。如果当初自己选择跟随陈应，恐怕就不是六品官了，弄不好已经可以做到从四品灵州长史。
许敬宗暗暗下定决心，一定要紧跟陈应的脚步，说不定可以光耀门楣。
从林湖到神池，道路虽然不好，不过战马却可以小跑，郁孤尼被林湖这长达四十余里的山谷给郁闷坏了，看到好路出现，便迫不及待的下令加速行军。神池地处雁门关后方，根本就没有想到会有唐军出现。当郁孤尼率领灵武左军出现在神池城下的时候，神池守城校尉一箭未发，直接投降。
不费一兵一卒，轻松夺取神池。
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