病中的老妇人斜倚在床上。
身后垫了五六个引枕才将身子支撑着靠坐起来，肩上披着银色狐裘外裳，身上压着一床厚厚的万福被，金线绣制的福字熠熠生辉，极尽奢靡。
在这些昂贵、讲究的外物之下。
老妇人满头银发，面容削瘦，脸颊凹陷，愈发显得眼窝凸出。
可即便病的这么严重，她亦有着一股尊贵之气，打量的视线投来，便让人感受到威压。
夏宁屈膝拜见，“臣妇夏氏拜见太皇太后，太皇太后万福金安。”
她醒了跪拜大礼。
动作规整利索。
竟是挑不出一丝错来。
请安声亦是立整清晰，不曾听出有胆怯不安之意。
太皇太后的眼睛早已模糊，只可看见一团模糊的人影，面容看不真切，她拢起眉心，开口道：“你靠前些来，让……哀家瞧瞧……模样……”
气息断断续续，嗓音透着病中的乏力。
但精神看着还算不错。
夏宁自是应从。
她起身往前走了几步，方要停下时，侍立在太皇太后身侧的华嬷嬷却悄悄对她比了个手势，夏宁又往前走了几步，在床踏板前才下跪。
太皇太后又道：“抬起头来。”
夏宁依言。
这会儿夏宁离得近，她才看了个真切。
浑浊疲乏的眼亮了一瞬。
太皇太后亦是女子，更是在后宫见过无数年轻貌美的女子，却从未见过夏氏这样的。
南延女子以柔为美。
眼前的女子骨子里难掩英气，但那一双眸子分明又是勾魂的妩媚之态，尽管她掩饰的极好，乍一眼看着端方大气，实则外貌之下却遮掩不住一股不输于男人的韧劲。
她扯了一抹浅笑，嘴角的皱纹层层，“当真是……令肃儿豁出去也要……娶回家的小娘子……生的这幅……好模样……”太皇太后说着，又去看身旁的华嬷嬷，“你说呢？”
华嬷嬷也含着笑，躬身应是。
太皇太后收回了视线，再度看向夏宁，眸光比方才的审视柔和了些，“今年多少……岁了？”
夏宁垂眸答来：“今年二十有二了。”
她沉吟了一声，“肃儿今年亦有……二十……”
华嬷嬷浅笑着接上，极为自然，仿佛不是太皇太后忘了似的，“将军今年二十有七了。”
太皇太后似在思索旁事，并未接话。
视线更不曾落在夏宁身上。
华嬷嬷便接着道：“将军与夫人的年龄相仿，二十七岁也恰好到了男人对自家娘子知冷知热的年纪，懂得体贴人了，夫人又是个沉稳温柔的性子，两人历经了这么些事，今后两小口的日子定会比旁人更恩爱、融洽些。”
这句话将耶律肃夸了，更是将夏宁狠狠夸了。
却夸得有些盲目。
沉稳温柔，夏氏身上随便拎出来一件事让百姓评论，恐怕都与‘沉稳’‘温柔’搭不上干系。
夏宁配合着露出娇羞的神情。
“托华嬷嬷——”
“是啊，肃儿常年在外东征西战，平定南延边境……”太皇太后忽然抬了眼，打断了夏宁的话，“选个年轻貌美的夫人放在家中固然能招人怜惜些，但……架不住肃儿脾气，这孩子啊……”
夏宁脸上的神情收敛了起来。
垂着眼，默不出声。
面上没有不甘，更没有恼怒。
一个行将朽木的老妇人，便是说些什么，她也不会在意。
也只当没听出来她话音中的落寞之意。
他们祖孙不和，那是他们之间的家务事，说给她这新妇听又有何用。
夏宁不接茬，只是沉默的跪着，像个锯了嘴的葫芦。
太皇太后一阵急喘的轻咳，似是情绪波动引起的不适，银色狐裘下枯瘦的身子随着轻咳颤栗的，胸膛里发出破拉风箱的声响。
华嬷嬷连忙递去茶水，扶着太皇太后喝了一口，又不停的顺着她胸口的气息。
许久后，才缓了过来。
本就蜡黄苍老的面色，此时更苍白了一分。
华嬷嬷低声劝道：“您莫要动气，身子要紧。将军是您自小看着长大的……如今朝中事务多而杂，定是抽不得空来看您一眼，不是故意与您置气的。”
太皇太后却只摆手，伤心的叹息一气。
华嬷嬷又劝道：“您瞧，将军晓得您让夏夫人入宫，还让夏夫人带了许多药材来，都是极为难寻的好药。这份孝心，奴婢看着都觉得心里头暖融融的。”
说了这些，太皇太后面色才缓了些。
“是难为他了……”
华嬷嬷笑了，“将军虽是冷面，待您的心却是亲切的，他年幼丧父丧母全靠您的护佑，便是与谁置气，断断也不会与您置气，您担忧这些做什么。”华嬷嬷说完后，笑容和蔼的看向夏宁，“夏夫人，您说是么？”
寝殿里烧着炭火盆子。
热浪汩汩。
但她仍跪着，脚下的石板却极冷。
一冷一热交加，冲的她面色微微发白。
听见华嬷嬷冷不防的提到自己，垂着眼应道：“是。”
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