看着李七娘一副弱不禁风的样子，竹娘的心里别提是个啥滋味。这李七娘明明是武将世家的嫡孙女，却是个地地道道的大才女，举凡风雅的事儿，样样精通，一笔梅花小簪和字帖没啥分别。
这且罢了，李七娘竟然还练得一手好厨艺，煲出来的羊肚汤，简直令人吃掉舌头。
要不，人家怎么有本事位列“京城四美”之一呢？
说句心里话，竹娘倒不是吃李七娘的醋，而是替折赛花担心。
李中易的枕边，躺着这么一位千娇百媚的小仙女，折赛花又被留在了开封的家中当朝廷的人质，竹娘史无前例的觉着，女人的身份太高了，也不见得是件好事啊！
这个时代的人们，门第观念，嫡庶观念，格外的被看重。比如说，出身西北折家的折赛花，就必须留在开封，而侍婢出身的竹娘，却可以一直追随在李中易的身旁。
在竹娘安排下，李七娘、叶晓兰以及韩湘兰，各自上了车，大队伍在近卫军的护士下，浩浩荡荡的正式出发。这个时候，李中易早已经走远了。
竹娘斜靠在扶手，喝了一盏热茶后，心里舒坦多了，她刚才对李中易的不满，其实是一种替折赛花不平的迁怒。
随行而来的四个女子，竹娘一向以贴身近卫自居，没把她自己当作是以色侍人的妾室。
叶晓兰和韩湘兰，虽然长得如花似玉，她们俩的本质工作，却是内书房伺候笔墨，整理公文，书写节略，有些类似于中书舍人或是翰林学士兼知制诰的味道。
好吧，竹娘承认她自己的心乱了，深刻的感觉到了，李七娘对折赛花地位的威胁。
自从李七娘到了开京之后，李中易就仿佛离不开她似的，除了办理正经的公务和军务之外，只要有一点空闲的时间，就会和李七娘腻在一块儿。
撇开竹娘的胡思乱想不提，李中易在众将的簇拥下，再次步入榆关兵马总管府，心情格外的不一样。
李中易望着描金上漆的牌匾，出了一会子神，突然吩咐下来，“海上殉难的将士们，抚恤金加三成，未成年的子女，招入少年讲武堂，食宿全免，每月发钱两贯。”
在来的路上，杨烈等人已经得知海上沉船，死难了三百多袍泽的人间惨剧，一个个心情也都跟着不好了。
李中易重视海运，那是人尽皆知的事实，今天是这些袍泽运气不佳，说不准哪一天，便是他们这些人，沉入海底，喂了龙王爷。
不过，大家都是把脑袋系在裤腰带上的撕杀汉，海上不安稳，陆地上也可以被刀砍死，被箭射杀。总之一句话，生死由命，富贵在天！
李家军的天，就是李中易，李中易格外开恩的抚恤遇难的将士们，在场的重将们，也都格外的领情。
到了节堂，各自按照班次和品级坐定之后，杨烈想分散一下李中易的注意力，便主动站了出来，抱拳禀报说：“回山长，奚族大王萧天应不忿耶律休哥囚禁契丹国的睡皇，特意派人来联络咱们，欲图一起进攻耶律休哥那个逆贼。为了表示结盟的诚意，萧天应捉了契丹族的第一美人儿来，说是献给山长您。”
自从海难发生之后，李中易的心情一直不好，既心疼遇难的将士们，又恼恨战船太小，抗沉性太差，无法抵御狂风巨浪的侵袭。
如今，从不拍马屁的杨烈，居然凑着趣儿，想逗他高兴。李中易即使心情再不好，最得意门生的面子，终究还是要给的。
“哦，我听说，契丹的第一美女不是那耶律瓶么？”李中易露出一丝笑意，故意反问杨烈。
契丹公主耶律瓶，号称契丹国第一美女，她就在开京的行辕之中，这又是从哪里冒出来的契丹第一美女呢？
杨烈毕竟不擅长拍马屁逗趣儿，当即就给出了答案，他笑着说：“便是那契丹国群牧都林牙萧思温之三女，名唤萧绰，小名燕燕。”
“哦，原来是她啊？竟然是她啊？”李中易一开始没反应过来，等杨烈说出燕燕二字，随即豁然开朗。
萧天应献来的美人儿，竟是后来和寇准掰过手腕的，大名鼎鼎的萧太后啊，嘿嘿，还真是捡着宝了！
“嗯，萧天应怎么说？”李中易不是没见过绝代美人儿的急色汉，既然萧天应那个老色鬼，甘愿把萧燕燕送来，那么所图必定不小。
杨烈笑眯眯的说：“萧天应打算起兵扫平契丹国东京道内的休哥死党，想让咱们自榆关东进，配合奚人的攻势，将契丹国东京道留守，也是休哥的心腹耶律上平，一举灭掉。”
李中易的政治斗争经验，何等丰富，他一听了萧天应的要求，便笑了，摸着下巴说：“萧天应还真是打得一手好算盘呐，名为伐休哥那个逆贼，实际上，他是想当契丹王吧？嗯哼，不对，萧天应势力不够，恐怕暂时没那么大的胃口，恐怕是想占了东京道的地盘，重建奚国吧？”
“诚如山长所料，那萧天应恐怕做的就是这个美梦。”杨烈抚掌微笑，极为认同李中易的分析。
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