黄江立在尘土飞扬的城门口，鼻尖仍萦绕着那缕若有若无的冷梅香。这气味从青牛山脚一路追到浔州边城，此刻却在嘈杂的人声里变得稀薄。他攥紧腰间令牌，看着驻军统领将城门守得如铁桶一般，往来行商俱被拦在吊桥外接受盘查，心里却越发焦躁——那香气昨夜还浓得像浸了雪水的梅枝，今早却突然淡得像要断了线。
"黄校尉，都查三遍了。"亲兵抹着额头汗珠跑来，"出城的车马店、骆驼队、甚至挑夫都没放过，没见着带女眷的可疑人物。"虽然黄江现在是洛神谷的弟子，但他还保留着军职。
黄江没应声，目光扫过城根下扎堆的乞丐。边城的风卷着沙砾打在脸上，混着牲畜粪便与劣质烧酒的气味，可他偏能从这混沌里捕捉到一丝异样——那冷梅香里，竟掺了点松烟墨的味道。
他猛地转身，冲向街角那辆盖着油布的煤车。车夫正赶着骡子要往城门挪，见他扑来，手里长鞭"啪"地甩在地上："军爷说了让过！"
黄江不理会，伸手扯下油布。黑黢黢的煤块堆得老高，可那松烟墨混着冷梅的气息，正从煤堆深处往外渗。他拔刀劈开煤块，底下竟露出个夹层，蜷缩着个穿水绿襦裙的少女，发间那支梅花银簪沾着半片煤渣，正是皇浦云的孙女丫丫！
"人找到了！"亲兵们欢呼着围上来。黄江却盯着少女手腕上的淤青——那是新勒的绳痕，可车里没有挣扎的痕迹。他忽然看向车夫逃窜的背影，鼻尖又捕捉到一缕极淡的血腥味，混在扬起的尘土里，往城西的乱葬岗飘去。
"封锁西城门！"黄江的声音淬了冰，"他们要弃车走山路！"
丫丫蜷缩在车上瑟瑟发抖，见到黄江时，干裂的嘴唇哆嗦着吐出几个字："母亲，祖母他们被...被另外一两个着青衫的带走了..."话音未落，远处突然传来车轮碾过青石板的脆响。黄江眼神一凛，腰间佩刀呛啷出鞘："张都尉！带三百精兵封锁四门，严查所有车马！"
士兵甲胄碰撞声瞬间划破暮色，城门处传来沉重的关门声，铁链绞动如闷雷滚过街巷。黄江一脚踹开地窖木门，寒风卷着雪沫灌进来，他猩红披风在风中翻卷如烈火："李统领！跟我追！"
街角处，一辆乌篷马车正疯狂抽打马匹，车轮溅起的泥浆甩在斑驳的城墙上。黄江翻身上马，玄铁长枪直指车夫背影，马蹄踏碎薄冰溅起细碎冰晶。"抓住前面那辆马车！"他声如惊雷，身后二十骑黑衣骑士如离弦之箭射出，铁蹄在石板路上敲出急促的鼓点。
马车突然拐进狭窄的胡同时，黄江瞥见车帘缝隙闪过一抹藕荷色裙角——那是女子常穿的云锦料子。他猛地俯身贴在马颈，长枪化作一道银虹刺穿车辕，惊马长嘶人立而起，车夫惨叫着被掀翻在雪地里。
黄江勒住缰绳，枪尖抵住车夫咽喉时，却见对方嘴角溢出黑血。"晚了..."车夫狞笑着吐出最后一口气，乌篷车里空无一人，只有半片绣着并蒂莲的丝帕飘落在积雪中，被马蹄碾碎成残红。
黄江气得浑身发抖，青筋暴起，他一脚踹开车夫尸体，怒吼道："狗东西！竟敢耍我！"死者双目圆睁，嘴角还挂着黑血，显然是早就服了毒。他伸手探向车夫鼻息，冰冷的触感让他心头一沉。
"搜！给我仔细搜！"黄江嘶吼着拔剑劈开车厢木板，里面空荡荡的只有几捆干草。他亲自钻进车厢翻找，车座下、夹层里，连一丝女人的发丝都没有。
"宗主夫人呢？少夫人呢？"他揪起车夫衣领猛晃，尸体软塌塌地垂着脑袋。车辕上的铜铃被风吹得叮当乱响，像是在嘲笑他的愚蠢。
黄江突然想起什么，踉跄着后退两步，腰间玉佩撞在马鞍上发出脆响。他望着空荡荡的车厢，又看看山路上蜿蜒的车辙，一股寒意从脚底窜上天灵盖。
"调虎离山！"四个字像淬毒的冰锥扎进他心口。远处传来晨钟轰鸣，他猛地拔剑斩断缰绳，战马受惊长嘶，他却僵在原地——此刻恐怕早已......黄江不敢再往下面想。
黄江站在街口，猩红的光映得他脸色铁青。巷子深处传来士兵踹门的声响，每一声都像锤子砸在他心上。他抹了把脸上的灰，指节因用力而发白——怀里揣着的令牌边缘已被汗湿，那是皇浦云亲授的调兵符，此刻却重如千钧。
"都给我仔细搜！"他嘶哑着嗓子喊，声音在空荡的街巷里撞出回声。士兵们正挨家挨户地翻找，瓦片被踩碎的脆响混着器物碎裂声，惊得檐角乌鸦扑棱棱飞起。街角那户米铺的地窖已被撬开，两个兵卒正拿铁钎往下凿，泥土混着谷糠簌簌落下。
黄江忽然想起三日前宗主交代自己的眼神。那时皇浦云拍着他的肩，说"我夫人与儿媳她们你一定要看好，必要时带回青莽山脉内。"，可如今整座城池快被翻过来，连枯井都用长绳探过，仍是连半片衣角都没寻着。他摸了摸腰间的佩剑，剑鞘凉得刺骨——若是找不到人，别说其他什么，自己内心都过不去。
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