一众大员都是人精。
一审，二审，终审，都不公开，都只让他们这些大员审，用意如何，已然明了。
做官做到他们这个位置，没有直接利益受损的情况下，是不会轻易与皇帝唱对台戏的。
而且，皇帝也给出了承诺。
就是那句——小地方的乡绅，还真把自己当大爷了？
……
数日之后，海瑞案就结案了。
内阁六部一致上疏，就淳安民乱给出意见。
淳安民乱，皆因乡绅欺压过甚，知县海瑞有失察之过，建议降职罚俸，免除淳安知县之职！
沈炼无僭越之意，却有僭越之实，建议罚俸降职，只任苏州巡抚，或安徽巡抚。
至于平乱及时的戚继光，无人提及。
对此，
皇帝给出的回复是：“海瑞罚俸三年，改任淳安县丞，领知县之职。沈炼僭越之事，证据不足，僭越之罪有待商榷，鉴于清丈田亩之国策，刻不容缓，故允许其暂回苏州任原职，需接受锦衣卫的调查，随时配合锦衣卫调查。戚继光平乱有功，赏金百两，银千两，丝绸百匹。”
同时，皇帝还表示，朝廷的俸禄不能白拿，责令沈炼、戚继光，即刻回去办差；海瑞亦然。
紧接着，淳安民乱之详细案情，公之于众，发往各省府州县……
众大员对皇帝的操作颇有微词，可案是他们审的，案情是他们递交的，怎好出尔反尔？
更让他们苦闷的事，随着案情公开，一些个出身贫寒的底层官员，一些个爱名胜过一切的言官，开始为海瑞开脱，鸣不公……
皇帝视而不见，只说海瑞已经轻判，之所以轻判海瑞，还是因为内阁、六部的求情。
闹了一阵儿之后，此事便不了了之了。
……
淳安县衙。
外面下着大雪，内堂温暖如春，县丞、主簿，火锅配酒，弹冠相庆。
“唉，海老爷命苦啊，好不容易做了知县，屁股还没热乎呢，就被槛送京师问罪了。”张县丞啜了口酒，咂咂嘴，脸上尽是幸灾乐祸。
王主簿啧啧道：“听说顺天府可比咱们淳安冷多了，也不知海老爷能不能捱得过这个冬天。”
“张大人，现在淳安没了知县，你说朝廷会不会让你替任知县？”
张县丞面色一喜，随即又是一叹，摇头道：
“你想多了，顶多是暂时代任知县，知县走了一任又一任，要能顶上，早就顶上了。唉，咱们这些监生出身的人啊，终究比不得人家正统科甲出身，哪怕一个举人，也不是咱们能比的，咱们这辈子也就这样了，多捞些钱才是正经。”
王主簿也叹了口气，县丞升不了知县，主簿便升不了县丞。
“唉，要说咱们也是点背，碰上这么号人，现在好了，他下大狱，反倒是无事一身轻，咱们可就不好办喽。”
闻言，张县丞也没了好心情，气郁道：“现在民情汹涌，只能先收敛收敛，唉，这个年是肥不了了，等风头过了得全补上……”
“补什么？”一道冰冷的声音传来。
“自然是……”
张县丞怔了下，转过头循声望去，一下子僵住了。
王主簿亦是满脸震惊。
几百条人命啊，影响之恶劣，辐射范围之广……朝廷只杀海瑞一人，都是天大的恩典。
可海瑞……
就这么回来了。
海瑞竟然还能回来？
二人惊呆了，人也麻了。
海瑞缓步走进来，相比他满身的雪，他的神色更冷。
“补回来什么？”
“啊？啊，没什么。”张县丞慌忙起身，谄笑道，“正说呢，朝廷定不会冤枉了好人，海老爷很快就能回来，这还真是说曹操曹操到哈。”
“谁是曹操？！”海瑞眼神凌厉。
张县丞呆了一呆，恨不得抽自己俩嘴巴，怎么能对上司说这话呢？
虽只是一句戏言，可对当官的来说，这就是骂人，甚至可以说侮辱。
“下官失言，海老爷莫怪……”张县丞忙抽了自己一个嘴巴，讪讪道，“海老爷，朝廷没治您的罪啊？”
海瑞皱了下眉，道：“朝廷的公文，你们没收到吗？”
二人茫然。
海瑞也有些茫然。
虽然他这一路赶得很快，可相比公文的传达速度，慢了何止一筹。
这二人竟然不知道。
紧接着，两个护送海瑞回来的锦衣卫走进来，道：“皇上有旨。”
两人一惊，海瑞也是一奇。
“臣接旨。”三人跪听旨意。
“皇上口谕，淳安民乱，罪在乡绅，然，知县海瑞亦难辞其咎，朕本欲严惩，鉴于内阁、六部，为海瑞求情作保，且主罪不在海瑞，故从宽处理，海瑞降职县丞，罚俸三年，仍领知县之职；知县佐官、各房吏员，未能尽职尽责辅助知县，罚俸三个月，如若淳安再起民乱，如若田亩清丈不能严格贯彻，佐官吏员一律罢职！”
海瑞一怔。
张县丞、王主簿却是心头一寒。
他们只听到了内阁、六部为海老爷求情，只听到了自己面临罢官免职的风险。
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