出了茶楼之后，朱允熥并未马上回宫，而是坐马车去了城外，沿着水路码头走走看看。
相比于京师的内城，外城才更有几分人间烟火的味道。
冬日的天暗得早，码头上的工人管事商行伙计，船夫渔民各色人等，三三两两说说笑笑的结束一天的工作。
有的去街边买些卤味回去给孩子打牙祭，有的站在布店外盘算着手里的钱够不够给媳妇扯二尺画布。有的三五成群的去小酒馆喝酒，还有的人贼眉鼠眼的钻进小巷子。
热闹嘈杂喧嚣，不管是码头上出苦力的力巴，还是看着憨厚实则有些小聪明的车夫，或是做买卖的小商贩，抑是那些悠长小巷中半遮掩的倩影，每张脸都是鲜活的。
每个人似乎都在重复着往日单调的生活，可在每天的日子里，他们做的事说的话又绝不重复。
朱允熥的马车在外城转了一圈走马观花之后，又返回内城。
返回内城走的是通济门，此门是应天府城郭第二大门，仅次于正阳门。内有三重瓮城，门垣四道，上马道人行道各两条。扼守着内外秦淮分界，门向东北为皇城，向西南则是内城繁华的商业街，为应天府的咽喉所在。
接近城门时，朱允熥挑开马车的帘，于市井的鼎沸人声之中，看着宏大厚重如山峦一般起伏的城墙。
应天府从老爷子占据此地开始修筑城墙，一直修到洪武二十六年，历时二十八年调用民夫二十八万，城砖条石三点五亿而成。
外有秦淮河为天然护城河，东边依托钟山、北有后湖为屏障，西纳石城入城内。
纵观历朝历代，雄城皆难望其项背。
望着城门楼上，硕大的通济门三字，一时间朱允熥真的感慨良多。
城池再雄伟又如何，天下岂有攻不破的坚城？
就好比这通济门，原本时空中清军攻应天府，南明弘光帝撇下文武大臣带着侍卫从通济门逃跑，而被清军捕获之后，又是从通济门押解入城。
而在另一场中华浩劫之战中，举世无双的应天府，则是沦为了人间地狱。
筑城，城可以保得了人一时，却保不了一世。
但许多人却认为，只要墙高池深就可以安枕无忧。殊不知，城墙挡不住敌人，却能挡住自己的视野。
朱允熥心中暗道，“人间可以有城墙，心中不能有城墙。筑城郭以安百姓，除自封正视天下！”
越到城门口，人越是多，几乎人头攒动肩膀挨着肩膀，拥挤得几乎是寸步难行。
“爷，这边人多，要不要小的去和城门口知会一声，给您开条路出来！”邓平在马车外低声说道。
朱允熥笑笑，“不必了，排着吧，不急于这一时半刻。”
随后他的马车在兵丁的引导下，归入车流当中，准备轮番接受兵丁的检查。
“都听好了，各马车上若有夹带的东西，赶紧表明，莫让我等搜出来。”
“税课司的税票，货物的存单都拿出来预备好！”
“外省入京，路引户籍拿在手里！”
城门口的税丁们，在人群之中满头大汗的吆喝。
这些税丁直接归应天府管，收取过路商人的城门税，典型的位小权大。不过税只针对中大型的商队，对于进城小买卖人，则是分文不取。
城门口的告示栏上，张贴着各种税表，所有该缴纳的税一览无余且明了清晰通俗易懂。
“这位税官，我们这不是货物，而是从云南带来的特产？”
忽然，马车中的朱允熥听到一个熟悉的声音。
撩开帘子望过去，只见城门口那，一穿着束身的骑装，骑马的男子，正在跟城门口的税官大声辩解。
“我们回京城探亲的，车上装的都是给亲戚朋友的礼品，也不是什么值钱的东西。这是云南布政司的税课票引，上面写的清清楚楚！”
“探亲？”税官穿着八品服饰，带着几个税丁在那男子随行的几辆马车上来回查看，冷笑道，“你一口北人口音，来京城探哪门子亲？”
说着，又冷笑道，“不值钱的东西？呵，宣威火腿一百二十八条，干菌子十几个口袋，还有这整整一车普洱茶饼。你当本官是傻子？”
那男子跳下马，拱手道，“不瞒你说，真是带回来给亲戚的！”说着，举着手里的票据开口道，“再说，这上面不是写着呢吗？非货无税四个大字，你看不到？”
他看似在辩解，实则语气颇有不耐烦，而且带着那么几分居高临下的味道。
这态度，税官如何受的了？
当下猛的挥手，“来人，把车扣了，是不是货，等本官回报了大人之后，再来定夺！”
“哎，你不能这样啊？”
“怎么？要动武？”
呼的一下，数十位兵丁涌了过去，一时间气氛剑拔弩张起来。
“爷，那位好像是，张文弼？”邓平低声道。
“还真是他！”朱允熥笑道，“前日有折子说，他护着张紞如京，距离京师只有两日的路程，没想到今天在城门口遇见了。”
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