永昌二年，三月二十一。
吏部尚书文华殿大学士光禄大夫左柱国太子太师凌汉病故，上，辍朝三日以示哀荣。
人生的终点就是死亡，这没什么意外的。况且凌汉还是高寿之年，寿终正寝。
但朱允熥心中就是很不舒服，或许是因为他还年轻。人在年轻时以为生死距离自己很远，但不可避免的事，年轻人总要经历生命中鲜活的人，一个个的离去。
这种感触，谁都无法做到无动于衷。
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京师城外的山庄一片碧绿，清晨的炊烟和山间的白雾交织在一起，几舅徘徊不曾散去。
朱允熥没带任何人，缓缓的踩着还带着昨夜雾水的小草，穿过庄子中的小道，来到老爷子居住的院落前。
院子中微微传来几声咳嗽，还有老人吐痰的声音。
他推开门，晨光下老爷子正坐在院子当中，佝偻的身子靠在连廊的柱子上，正用手中的竹条儿编着竹筐。
“把剪子给咱拿来！”
老爷子正跟一根执拗不听话的竹条较劲，听脚步以为是朴不成来了，头也不抬的说道。
朱允熥四处看看，在一个簸箕中找到剪子递过去。
咔嚓一声，不服输的竹条乖乖的应声折断，随后在老爷子大手的挤压下，变成竹筐的一部分。
“小样，咱还治不了你！”老爷子满意的笑笑，忽然抬头，讶然道，“咦，大早上的你不上朝，跑咱这来干啥？”
朱允熥蹲在老爷子身边，拿起一个编好的竹筐摆弄两下笑道，“孙儿就是想您了，过来看看您老！”
老爷子上下左右看看朱允熥，“你有事儿！”
“哎！”朱允熥轻轻叹气，犹豫片刻，“凌汉...病故了！”
“凌铁头死了？”老爷子放下手中的物事。
“是，病死在了老家！”朱允熥微叹道，“临死还给孙儿上了折子说了一堆！”说着，苦笑摇头，“那老头在京里时，身子比年轻人都硬朗，可一回到老家就不行了.....”
“他死跟你有啥关系？你愁眉苦脸的？”老爷子忽然打断朱允熥。
随后，老爷子瞥了一眼朱允熥，又抽出里两根竹条儿来，“他那么大岁数了，早他妈就该死了。再不死，他都成神仙了！”
“人呀，谁能不死？你呀现在还年轻，觉得跟你关系不错的人死了，你心里不是滋味。照咱说大可不必，往后你身边死的人多了去了！那些老杀才，还有咱，不都得死吗？哦，死一个你心里不痛快几天，死一个你不高兴几日，那你以后别干别，净他妈难受了！”
说着，给了朱允熥一脚，“把旁边簸箕里那绳子给咱截一疙瘩来！”
朱允熥闻言照做，给老爷子打下手。
“咱知道，你是听说凌汉死了，心里想到了咱，怕咱有个万一！”老爷子的手指很灵活，绳子在竹条上穿几下，就绑得牢牢的，继续说道，“傻孙子呀，咱现在不也是等着那一天吗，有啥办法。咱也不想死可他妈没法子，人这辈子什么险恶光景都能熬过去，可谁能干过的老天爷？”
他说的洒脱，可听在朱允熥的耳中格外不是滋味。
“皇爷爷！”朱允熥悄悄靠过去，保住老爷子的腰，脑袋放在老爷子的大腿上，“孙儿不想您死！”
“滚一边去，这干活呢！”老爷子抬胳膊就给了他一肘子。
然后，老爷子笑眯眯的看着朱允熥，“咱要不死，耽误你的事儿！”
这笑容在一瞬间，跟晨光融合在一起，让人的心暖暖的像是有热流涌动。
但同时，也让人的心酸酸的。
“您编这些竹筐干什么？”朱允熥忙岔开话题。
“这些眼儿大的，放后山水泡子里捞小鱼儿！”老爷子看着一地的竹筐笑道，“这些眼儿小的留着装洪薯！”说着，看看朱允熥，“你吃饭没有？”
说着，不等朱允熥说话，又笑道，“咱发现个新吃饭，洪薯稀饭配咸鱼，那滋味顶好，中午你在这吃，咱爷俩喝两盅！”
就这时，外头忽然传来些哼哧哼哧的声音。
紧接着，就见朴不成带着几个小太监，抬着两个竹筐进来。
几头黑啦吧唧的小猪羔子，在竹筐里拱来拱去发出不安的叫声。
“抓来了！”老爷子放下手中的东西大笑，走到几个竹筐前面，弯腰可看着里面的小猪羔子，“在哪抓的？”
“奴婢在集市上用粮食换的！”朴不成擦下头上的汗水，笑道，“都活蹦乱跳的！”
“好好！”老爷子大笑，“赶紧，屋后头垒个猪圈养起来！”
“皇爷爷！”朱允熥走过去笑道，“圈就挨着您住的地方，多味儿啊！过些天热了，更....”
“没事，不垒咱屋后头！”老爷子笑道，“那老道士整日闲的五脊六兽，让他盯着！”
骤然间，朱允熥脑中浮现出席应真那张那怒不敢言的橘子皮老脸。
“养着，养到过年时杀来吃了！”老爷子咧嘴大笑，“好些年没杀过年猪了，啧啧，那猪血糕咱想起来就馋！”
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