几名挑水的农户从身边路过，一名瘦小的孩童跟在他们身后，手里抱着一堆不知哪捡的树枝树叶，身上衣衫单薄，冷风刮过，冻得瑟瑟发抖、小脸通红，吴成伸出手去摸了摸他的脑袋，在怀里掏了一阵，摸出一个李子塞进他手里，一名农户赶上来千恩万谢了一阵，拉着孩童继续赶路。
“天气越来越冷了.....”一旁的杜魏石看着吴成的动作，幽幽叹了一声：“听说大同府那边已经开始下雪了，今年冬天，恐怕又会有一场雪灾了......”
吴成沉默不言，看着远去的那些农夫，面色极为凝重，杜魏石没注意他的表情，仿佛自言自语一般的说着：“冬小麦刚刚种下去，若是来场雪灾，又要颗粒无收，黄师爷那边，不知是不是那些晋商在逼你就范还是真的没粮食，总是推说无粮，潞安府和泽州黄副元帅和张献忠他们抄掠了个遍，有粮的官绅都躲进了城里，要掠粮，只能去攻打州县城池夺取粮仓了。”
杜魏石幽幽叹了口，朝吴成耸了耸肩：“山西，对咱们来说，已是山穷水尽了。”
“树挪死，人挪活！”吴成淡淡的回了一句：“人总不能活活被饿死，打完这崇祯四年最后一仗，咱们就要准备攻伐河南了。”
“你倒是信心满满！”杜魏石嘲讽的一笑：“王自用投了朝廷，现在那位张家三姐儿手下多了三四万人马，哪座大城守不住？你要啃她这块硬骨头，难。”
之前武乡义军从庞百户那里得知锦衣卫欲招抚王自用一事，当即派出使节赶赴吕梁山寻找红军友和任亮，希望他们早做准备，但官军围攻吕梁山，将周围的道路都截断了，使节绕了个大圈子才抵达，结果刚刚抵达，任亮在东葫芦川的主寨就已经被攻破。
官军以营兵主力正面猛攻，排开火炮轰击不止，任亮主寨三面都是天险，自然把主力都放在了正面与官军对敌，杀伤官军甚多，但川军精锐却趁机悄悄绕到山后，这些川军精锐都是四川等地的土司兵，从小爬山攀崖的好手，用绳索相连，攀爬绝壁杀入寨中，农民军猝不及防，以为神兵天降，顿时全军大溃，王自用见事不可为，便将红军友杀了，收拢部众投降官军，而任亮则领着残部和一部分不愿投降的农民军逃亡吕梁山北麓，欲投奔三座崖的贺宗汉等人。
“王自用投降，本就出乎咱们的预料，投的这么快，更是出乎预料！”吴成无奈的耸耸肩：“他这一投降，咱们之前辛苦打下的局面就毁了大半，啧，若是让朝廷整顿消化了这几万兵马，他们纵使没法来招惹咱们，也能对付山西的农民军诸部，把我们给孤立起来。”
“以锦衣卫乱我军心民心、弱我根基，以川兵为中坚、汇通招抚之军扫荡我羽翼......”杜魏石咧嘴一笑：“小旗官，那背后定策之人对咱们的弱点把握的很准确，招招砍在咱们的薄弱处上。”
“只可惜计划再好，还得靠人去执行，大明缺善谋能划之人吗？缺完美的计划吗？大明缺的，是能把计划执行下去的人，什么事到了地方都乱得看不出原样来！”吴成抖擞精神，看着远方官道上策马而来的几骑：“那定策之人照着咱们的弱点谋划，咱们就有样学样，照着大明的弱点来谋划！”
说话间，几骑越来越近，李自成的面容还模模糊糊，笑声却已远远传来：“吴兄弟！劳烦你在这辽州边界迎额！实在受之有愧、受之有愧啊！”
几人寒暄了一阵，吴成和杜魏石也翻身上马，与李自成一起向着武乡而去，李自成不知是不是赶路寂寞了，话说个不停：“王自用那厮的事，额听说了，闯王还在畿南活动，一时半会也走不开，让满天星回辽州来接防，等满天星到了，额和曹操就能领兵来与你们会和。”
“如此甚好，朝廷一下子多了两三万人马，单靠我们要聚歼官军，实在是有些困难！”吴成微笑着点点头：“但此事又拖不得，王自用屡战屡败，又忽然投降，军心必然散乱，朝廷也还没来得及对那些人马进行整顿，此时他们还处在虚弱的时期，若是等他们整顿完毕，咱们就得硬碰硬了，赢了也吃亏。”
“这道理额懂，所以额亲自来了！”李自成笑了笑，左右看了看：“额之前听说老回回也领兵来助战？张黄虎呢？他没来？”
“除了老回回，还有闯塌天刘国能、射塌天李万庆等人正在赶来的路上.....”吴成面露遗憾之色：“八大王跑得太快，已经闯进河南去了，他就是有这个心，等他赶到黄花菜也凉透了。”
“河南啊.....”李自成感概一句，摇了摇头：“吴兄弟，去河南的事，你好好考虑考虑，对了，之前你让额们帮忙搜集辽东的情报，最近闯王在顺德府逮了一个往辽东押运粮草的户部官员，据他所说，之前孙太傅组织了四万大军欲解救大凌河城，结果败得一塌糊涂，辽东总兵吴襄临阵脱逃、总兵宋伟兵败突围，领军的监军兵备道张春被生擒，四万辽镇精锐，可谓全军覆灭。”
“孙太傅要了那么多粮、调了那么多兵马、准备了这么久，就这么全军覆灭了？”吴成有些讶异，赶忙问道：“那大凌河城情况如何？”
“大凌河城被围死了，城内情况，谁能知道？”李自成耸了耸肩：“但据逃回来的吴襄的禀文说，他与东虏对峙之时，东虏兵都在喊大凌河城已经断粮，城内守军把修城的民夫都杀了吃肉，他就是因为听闻此事，觉得救援大凌河无望，为避免无谓的伤亡、保存辽军实力，所以才退兵回来的。”
“听他吹！”杜魏石哂笑一声，讥讽道：“临阵脱逃，总得找理由给自己开脱，辽东军能有这毅力，宁愿吃人也要死守孤城？”
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