火炮轰鸣之声响彻整个天地，每一次震天动地的雷霆之声响起，大地也会随之颤抖起来，怀庆府城的城墙也剧烈的抖动一阵，稀里哗啦的细碎声响填满了樊尚燝的双耳。
城外的贼寇喊话之后，便开始用重炮对怀庆府城进行轰击，他们将重炮排布在城外垒起的土台上，土台上又建起高耸的望楼，望楼上的观察手挥舞着一红一蓝两面旗帜指示目标，炮手有序的填药发炮，居高临下的将一枚枚沉重的铁弹倾泻在城墙上。
贼寇的炮击很有耐心，一个个清除着怀庆府城城墙的马面、炮位、角楼等防御工事，怀庆府城没有重炮，只能被动挨打，被贼寇一点点的将防御体系切碎切断。
一发炮弹在空中划出尖锐刺耳的破空声，砸在了樊尚燝附近的城墙上，城垛被炮弹直接削平，横飞的石块砸中了一名闪避不及的营军哨官头颅，他头上的铁盔没有保住他的性命，如同纸糊的一般碎裂，铁盔的裂缝中暗红色的血液混着浑浊的白色脑浆露了出来，顺着城墙砖石的缝隙，在樊尚燝眼前形成一条小溪。
樊尚燝却感到一丝木然，贼寇喊话之后就开始炮击，很明显并不是为了攻城，而是在给守军施加心理压力，让守军彻底丧失抵抗意志。
怀庆府城周围九里一百四十八步，城墙高三丈五尺、广二丈，池深二丈五尺、阔五丈，成化、正德年间还经过重修，城墙增厚增高、易四门以砖，在河南也是排得上号的坚城，加上守军粮草皆充足，城内还有郑王王府可作为内城退守，这么一座坚城，即便贼军有重炮相助，想要攻下来也必然损失惨重、耗时良久。
但若是守军失去了抵抗意志，再坚固的城池堡垒也不可能守住。
“轰”的一声响，城墙摇晃了一阵，远处一座残破不堪的角楼哗啦啦垮塌了下来，楼内值守的军卒惊叫着逃了出来，楼顶直直坠下，不知将多少军卒将帅压在底下。
樊尚燝木然的看着那个方向，身旁忽然传来脚步声和呼喊声，樊尚燝回头看去，却是一脸焦急的参将王士英来到身边，拽住他的衣袖急匆匆的问道：“樊巡抚，怀庆府城危在旦夕，城中士气低落，不少百姓被贼寇蛊惑、谣言四起，左总兵的援军.....急切之间也难以赶来，若不早做准备，恐怕......”
樊尚燝瞥了他一眼，王士英是个什么心思，他怎会不知道？不由得叹了口气，问道：“王参将，你觉得左总兵真的会来救援怀庆府城吗？”
王士英张了张嘴，却什么话也说不出来，左良玉是个善战的名将，所以他一定能看明白如今的局势，贼寇对怀庆府城势在必得，不惜代价也要擒杀郑王，他手下那几千昌平兵，过来就是送死。
左良玉绝对不会来救援怀庆府城，他只会摆出一副努力救援的架势，坐看怀庆府城沦陷，等怀庆府城失陷，他便有了充足的理由撤兵。
王士英长叹一声，怀庆府城已经根本不可能解围，换做是他也会做此选择，但若是没有左良玉在外策应，城内的守军根本不可能在贼寇围城的防线上撕开一条口子逃出生天，只能坐困孤城之中。
“逃不出去了.....”樊尚燝满眼都是落寞、脸上的表情木然而呆滞，一只手伸进袖子里搓了搓，摸出一个指头大小的小包来：“万历四十四年金榜登科，三甲一百零二名，赐同进士，短短十六年，成了身披红袍的从二品巡抚，可谓光宗耀祖！”
樊尚燝抬起头来，眼中闪烁着泪花，握着小包的手都在微微的颤抖着：“吾深受皇恩，是该上报天恩的时候了！”
王士英盯着樊尚燝看了一会儿，见他垂下头去，眉间一皱，冷哼一声，不再理会他，扭头扫了眼远处硝烟弥漫的土台和轰鸣不断的火炮，转身便向城下走去，拐到一栋靠着城墙的房屋角落，一名身披袈裟的和尚正等在阴影之中，见王士英走来，唱了一个佛号迎上前来：“王兄弟，樊尚燝如何？”
“心死了，靠不住！”王士英哼了一声，问道：“王府的情况呢？”
“郑王每日呆在佛堂里参佛，现在府中是由世子朱翊钟管事.....”那和尚低声回道：“朱翊钟还在加固王府府墙，内侍都发了兵器，听说他整日穿盔戴甲的，看来是要抵抗到底了。”
“平日不修善果、临时去抱佛脚，佛爷哪里会理会他们？”王士英嘲讽的笑了笑，皱眉说道：“王爷巡抚都是这副模样，这怀庆府城绝对是守不住了，城内看透这点的聪明人不会少，咱们得抢在他们前头，当机立断！”
那和尚沉默了一阵，问道：“王兄弟，你说那些贼寇真的能信吗？”
“现在咱们还有得选择吗？”王士英苦笑一声：“咱们在这河南的营军之中经营了这么久，牺牲了多少兄弟才有了如今的局面？若是在这片死地全军覆没，咱们如何对得起......”
王士英顿了顿，谨慎的四处看了看，这才继续说道：“听说贼寇军中有不少投降的营军卫军，咱们投降过去，他们也得用咱们这些军将兵卒来充实兵力.....”
“若是他们让咱们自领本部自然是最好，若是把弟兄们打散混编了，咱们再重新发展弟兄、建立联系便是了.....”王士英耸耸肩：“总好过在这怀庆府城里做一窝完蛋！天启年后上面定下的策略就是‘暗中发展、鸠占鹊巢、伺机起事’，占官军的巢和占贼寇的巢有什么区别？”
那和尚点点头：“王兄弟，既然如此，我现在就回去报告，组织城内的弟兄们先藏起来，军中的弟兄们，就靠你照顾了。”
王士英应了一声，转身向角落外走着：“等会太阳落山了，我派几个人潜出城去与那些贼寇联络，明日我率本部投降，开西门放他们入城！”
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