说起魏正元二年的正月，扬州都督、镇东将军、领淮南军马的毋丘俭，字仲恭，是河东闻喜人。他听说司马师擅自废立皇帝的事情，非常愤怒。他的长子毋丘甸说：“父亲作为一方官员，而司马师却专权废主，国家有着严重的危险，我们怎么可以坐以待毙呢？”毋丘俭说：“我儿的话说得对。”于是他便请求刺史文钦商议对策。文钦是曹爽的门客，在听到毋丘俭的请求之后，就来拜访了他。毋丘俭邀请他到后堂，礼仪完成后，两人说话期间，毋丘俭流泪不止。文钦问他为什么，毋丘俭说：“司马师独揽大权废除皇帝，天地翻覆，我怎么能不伤心呢！”文钦说：“既然都督负责镇守方面，如果您愿意仗义讨贼，我愿意舍弃性命来帮助您。我家中的儿子文淑，小名叫做阿鸯，有着无数人难以匹敌的勇气，经常想要杀死司马师兄弟，为曹爽报仇，现在可以让他担任先锋。”毋丘俭十分高兴，立刻拿起酒酹在地上发誓。两人故意称太后有秘密的诏书，让淮南大小官兵将士都进入寿春城，建立了一个坛子在城西，宰杀白马，用血液来盟誓。宣布司马师是一个大逆不道的人，现在奉太后的秘密诏书，要求他带领淮南军马一起讨伐司马师这个叛逆。众人都很满意。毋丘俭带领着六万士兵，驻扎在项城。文钦率领着两万士兵作为游击部队在外往来支援。毋丘俭派遣信使到各个郡县，命令他们起兵相助。
却说司马师左眼肉瘤，不时痛痒，乃命医官割之，以药封闭，连日在府养病；忽闻淮南告急，乃请太尉王肃商议。太尉王肃说：“曾经关云长威震华夏，孙权命吕蒙袭取荆州，抚慰将士家属，因此关公的军势瓦解了。现在淮南将士的家属都在中原，我们可以紧急抚慰他们，同时派兵堵截他们的归路，必然会有土崩瓦解的势头。”司马师说：“你的话说得很好。但是我刚刚割掉了眼部的瘤子，不能自己前往。如果派别人去的话，我心里也会不稳。”这时，中书侍郎钟会在一旁进言：“淮楚的兵力强大，他们的锋芒非常锐利。如果派人领兵前去退敌，大多数情况下都是不利的。如果出现了差错，那就糟糕了。”司马师蹶然起身，说：“如果不亲自出马，就无法打败敌人！”于是，他留下弟弟司马昭守卫洛阳，总揽朝政。司马师乘坐轻便的轿车，带着病痛向东行进。他命令镇东将军诸葛诞，总督豫州各军，从安风津出发前往寿春。他还命令征东将军胡遵，领导青州各军，前往谯、宋之地，切断敌人的归路。又派遣荆州刺史、监军王基，领导前部兵，先取镇南地区。司马师率领大军驻扎在襄阳，召集文武官员商议对策。光禄勋郑袤说：“毋丘俭好谋但是不果断，文钦很勇敢但是缺乏智慧。现在大军出其不意，江淮的士兵锐气正盛，我们不能轻敌；只能采取深沟高垒的策略，以削弱他们的锋芒。这是周亚夫养兵蓄锐的长远策略啊。”监军王基说：“不行。淮南的叛乱并不是军民自发的，而是因为毋丘俭的势力逼迫所致，他们不得不从中选择。如果大军一到，敌人必然会瓦解。”司马师说：“你的话很妙。”于是，他带领军队前往濦水，中军驻扎在濦水桥上。王基说：“南顿是一个很好的驻扎地点，我们可以提前派兵夜袭。如果我们拖延时间，毋丘俭肯定会先到达。”司马师于是命令王基率领前部兵前往南顿城下扎营。
毋丘俭在项城，听说司马师自己来了，于是就召集大家商议。先锋葛雍说：“南顿地势好，有山有水，很适合驻扎军队；如果魏军先占领了那里，就很难赶走，我们应该赶快占领。”毋丘俭听了他的话，就起兵向南顿进发。正在途中，前方的哨马报告说，南顿已经有敌军驻扎了。毋丘俭不相信，亲自到前线查看，果然看到旌旗遍野，营寨齐整。毋丘俭回到军中，无法想出应对之策。突然有哨马飞奔报告：“东吴的孙峻带兵渡江攻打寿春来了。”毋丘俭大惊，说：“如果寿春失陷了，我该回哪里去啊！”于是他在当晚撤退回了项城。
司马师见毋丘俭的军队撤退，于是召集了很多的官商商议。尚书傅嘏说：“现在毋丘俭的军队撤退了，我们要担心吴国人会袭击寿春。我们必须回到项城去，分兵防守。将军可以命令一支军队攻打乐嘉城，一支军队攻打项城，一支军队攻打寿春。这样淮南的军队必定会撤退。兖州刺史邓艾，聪明能干，如果他带领兵马直接攻打乐嘉城，再加上一些重兵配合，打败敌人也不难。”司马师赞同了傅嘏的意见，并且马上派人发檄文让邓艾率领兖州的军队攻打乐嘉城。司马师随后率领军队前往那里汇合。
再说毋丘俭在项城，时不时地派人去乐嘉城巡视，担心会有敌军前来。他请文钦到营中商议，文钦说：“都督不必担心。我和我的儿子文鸯只需要五千兵，就可以保住乐嘉城。”毋丘俭大喜。文钦父子带领五千兵前往乐嘉城。前方的军队报告说：“乐嘉城的西边都是魏国的士兵，大约有一万人。远望中军，可以看到有白色的旗帜、黄色的战斧、黑色的帐篷、红色的幡帜，还有一面锦绣的帅旗，一定是司马师。他们正在建造营地，但还没有完全建好。”就在此时，文鸯手持马鞭站在父亲身旁，听到前方军队的报告后，他告诉父亲说：“在他们的营寨还没有完全建好的时候，我们可以分兵两路，从南北两个方向攻击，一定能够全胜。”文钦问道：“什么时候可以出发呢？”文鸯回答说：“今晚黄昏时分，您带领两千五百名士兵从城南进攻，我带领两千五百名士兵从城北进攻。在凌晨三更的时候，我们要在魏军营地会合。”文钦听从了他的计划，当晚就分兵两路出发了。
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