走进老兵秦勇的家，熟悉的感觉袭来，空气中弥散着药味，地上洒着药渣，墙角处还有不少熬药的罐子，破旧的石锁扔在墙角不知多长时间没有动过。
“这是大部分镇守过边关老兵家中的特点，”程达解释。
“暗疾太多，只能自己调理，我检查过他的身体，可以想象得到战场上的激烈，”肖筱平静地回应。
一个朴素的中年妇女从屋内走出，看到程达，脸上带着喜色，“程副将，你来啦？”
“嫂子，我带着两个小哥来看望老秦，”程达指了指肖筱和胡强。
“见过秦大婶，”哥俩拱手。
“两位小哥别那么客气，屋里坐。”
跟随秦大婶走进屋内，肖筱扫了一眼，桌椅家具虽然比较破旧，但摆放得却整齐，收拾得也是非常干净。
寒暄一阵之后，肖筱直接发问：“秦大婶，当时秦大叔将秦大爷他们从千石镇接过来的时候，带回来的物品当中有没有什么不常见的？”
秦大婶摇头，告诉他们只有一些衣物。
肖筱提醒，“你好好想一下，有没有什么石头之类的？”
“石头？”秦大婶疑惑看着三人，指着门外的石锁，“就那个石锁，老秦非要带回来，说是以前经常练习的，做个念想。”
“石锁？”肖筱疑惑之时，胡强奔出去将石锁提了过来，看胡强那提的轻松，似乎毫不费力。
肖筱接过石锁，查看之后，并没有什么异常，和普通的石块并没有任何区别。
“这石锁有什么不同吗？”肖筱问。
“没有，”秦大婶回答，“刚拿回来的时候，孩子也提着玩，但过了一会就没兴趣了。”
“我可以先带走不？”肖筱问。
秦大婶点头。
“大婶，再好好想想，是否还有别的？”肖筱再次提醒。
“真想不到，”秦大婶摇头。
“我们先回去，你想到了再告诉我们，”程达起身，并叮嘱秦大婶，“这对医治老秦至关重要。”
秦大婶听到程达的话之后，使劲点头，“程副将，我好好回忆，一想到就来告诉你。”
跨出老兵秦勇的家，肖筱环顾一下四周，日暮的阳光照射在枯藤缠绕的几棵老树上，光秃秃的老树枝桠上零星散落着几个用杂草做成的鸟巢。
“老程，雪石城以前人有多少，现在呢？”肖筱听到程达的叹息声，不由地问道。
听到询问，程达叹息声更重，“最多的时候有将近两百万，现在不足一百五十万。”
“大部分去了边关？”
程达点头，“除了正常去世之外的，起码有三十万去了边关，回来的不足三分之一，就算回来，家里大多数也和老秦差不多情况。”
看到肖筱哥俩的震惊，程达有些沉重，“战争的残酷，没有经历，就不会理解。”
肖筱没有说话，他不是不理解，而是理解得更深，万家村从一万户人家到现在的百来个人，比程达所说的不知道要严重多少。
回到客栈，程达告诉他们哥俩不要随意离开，周围仍然有人看着，然后匆匆离去。
店家宋凑上来，神秘兮兮地说，“东家，那个店名，两个姑娘都认为很好。”
“哪两个姑娘？”肖筱奇怪。
“小院的红姑娘，抱着狐狸的白姑娘，”店家宋发出一脸贼笑，“白姑娘还在小院等你。”
看了一眼众伙计，肖筱发现每人脸上都一样，掩盖不住偷笑。
“而且，红姑娘还说，以后店里的事情就不用你管了，全部由她负责，店招也让七斤找人去刻制了，”店家宋凑上来又说了一句。
“旁边的价格谈好了没？”肖筱很无奈，转移话题。
“两家都谈好了，地契都送过来了，而且他们旁边的两家也都谈好了，地契都交给了红姑娘，”店家宋很是满意地说，“以后的伙计还加了四个人，就是红姑娘带来的那四个。”
“得，我找她去。”
“东家……”
“还有什么事？”肖筱不解。
“还需要两枚紫金币。”
“不够？”
“原本是够了，但是旁边的旁边那两家店，后面也各有一个小院，与我们的小院毗邻，我也盘了下来，再加上他们一些装饰，所以不够了。”
“还有两个小院？”
“是啊。”
“我去看看？”
“现在去不了，正在打扫，等收拾好后，你再去，这是红姑娘的吩咐。”
“怎么不找红姑娘拿金币？”肖筱无奈笑着问。
“这是你们小两口的事，不要为难我们做货机的啊，”店家宋很委屈。
掏出五枚紫金币，递给店家宋，“得了，好不容易收回来的十枚紫金币，竟然都被你们给糟蹋了，还倒贴了我自己两枚。”
“对了，陪白姑娘来的是谁？”肖筱可真不想再与雪浩然斗嘴，于是问。
“昨晚抱着宝剑的那个白公子。”
“行，我去小院找他们，”随手拎过两壶酒，肖筱抬脚就往后走，看了一眼旁边，“奇怪，强子跑哪去了？”
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