次日，范宏收到了沈星楼的书信，与书信一起到达的还有其心腹率领的一队人马。
这队人马自然是用于对付匪患的，出于对范宏的信任和尊重，都将听他调遣。
夜深人静，平阳县城外的伏牛山黑影重重，只听山间隐约传出得得马蹄声，一个黑影骑马穿梭于石林间。
山间地形险峻复杂，黑影拐过几条崎岖山道，再穿过一处窄小隐蔽的洞口才停下马来。
他翻身下马，看着眼前一排陈旧的木屋，朝中间掌灯的那间走去，仔细看，木屋后面的大树上蹲守着一个人影，显然是在值夜。
“这么晚前来，想必是有要事。”屋内陈设简单，一个身高七尺，豹头环眼，燕颔虎须的壮汉大马金刀的坐在一张方桌前，生生将桌子都衬的小了。
来人朝他拱拱手，说道：“确实紧急，新上任的都指挥使大人已经派兵驻守平阳县，这段时间你不宜张扬，明日的计划也必须取消。”
壮汉闻言眼神寒光冷冽，满脸戾气中夹杂着些许嘲讽，“要我当龟孙？那准备让我龟缩到何时？”
“这……”来人也不知该如何回答，只说：“且走且看。”
壮汉甚是烦躁，用满不在乎的语气说道：“我打听过这位指挥使大人，他就是洛城人，从小家境落魄，靠卖苦力为生，长到成年竟大字不识一个。
也不知道走了哪门子狗屎运，得贵人看中，短短几年时间，竟被破格提拔成了一州指挥使。
试问这样的人会有什么能耐，他懂怎么做官吗，手底下那些皮里阳秋的官混子能听他的吗，还有咱们自命清高不凡的范大人心里就能服气？
依我看，此人根本不足为惧。”
来人将他一长串话耐心听完，心里挺赞同，但嘴上还是说：“总归新官上任三把火，这些日子你就消停些吧。”
“就算要我消停，那也得过了明日。”壮汉一拍桌子，不容商量的说道，“明日要从此山过的可是财神爷，无论如何我得咬块肉下来，兄弟们陷阱都布好了。”
来人皱起眉头，好言相劝道：“是财神爷也是皇亲国戚，你可别不知轻重。”
“皇亲国戚又怎么了，如今这世道，朱门酒肉臭路有冻死骨，我又不伤他性命，不过夺些黄白之物，已是留情。
再说咱们不是一直想要有番作为，眼下不就是个好机会，说不定能一战成名。”
来人看着他跃跃欲试的兴奋神情，跟着畅想了一番，但很快止住念头，“你千万不要轻举妄动，其他的事情我们从长计议。”
“得，说了半天就是白费口舌。”壮汉见他不着道，有些羞恼，起身不客气的推搡他，将他一直推到了门外。
“你们这些读书人就是畏首畏尾，优柔寡断，终是成不了大事。”他冷哼了一声，将门用力关上，徒留门外的人干瞪眼，又说不出反击的话来。
……
天刚蒙蒙亮，伏牛山外的官道上有车马驶来，中间三辆马车，前后各有几名护卫骑马环伺。
中间的一辆马车上坐着女人和孩子，紫苏抱着一个软乎乎的女娃坐在一侧，另一侧坐着她的婆母王氏和小姑姜莹莹，两人都时不时掀帘看向车窗外，这是他们第一次出远门。
“嫂子，前面就是伏牛山吧。”姜莹莹指着不远处连绵起伏的山脉问道。
紫苏抬眼望去，点头道：“没错。”
“那过了这座山咱们就快到洛城了。”姜莹莹雀跃道。
“没那么快，你大哥说，过了伏牛山还得再赶两日路才能到洛城。”
“反正就是越来越近了。”姜莹莹笑意不减。
紫苏看着小姑娘眼中兴奋的光芒，笑着摇了摇头。
这两年姜大牛一直在大公子的姜记做事，他这个人吃苦耐劳，秉性纯良，就是不够圆滑灵活，还好大公子不嫌弃，亦或是看在小姐的面子上，一直对他们夫妻照顾颇多。
这次来洛城，大公子有意重用栽培姜大牛，让他同行。
她得知阿蛮随新婚夫婿就在洛城履职，迫不及待想来见一面，于是和家里人说了自己的想法，哪知小姑也央求着要一起来。
她和姜大牛成亲这几年，婆家人对她百依百顺，和差不了几岁的小姑也处的宛如亲姐妹，小姑开口了，她不好拒绝，于是最后一家人都跟了过来。
“你抱孩子也累了，让伊伊到我这来吧。”王氏朝紫苏怀里的姜伊伸出手，说起来孙女的名字还是当今皇后亲赐的，这也是一家人引以为豪的地方。
孩子确实有些坐不住了，见祖母叫她，便从紫苏膝盖上滑了下来，刚颤巍巍地迈出一步，忽然马车一个急停，她便向前栽倒，紫苏顾不上摇晃扑过去抱住她，两人一起跌倒在地。
同时车外响起了喊杀声还有刀剑碰撞的声音，车里的人顿时大惊失色，姜莹莹刚要从车窗看看情况，一支弓箭嗖的飞了进来，差点射中她的脸颊，她尖叫着抱头卧倒在地，王氏见状也趴了下来，几个女人缩成一团。
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