万木窟的试炼
南域万木窟的晨雾带着草木的清香，在参天古木间流转。青青踩着湿漉漉的苔藓，靴底沾染的泥土突然泛起微光 —— 那是她与生俱来的土行本源在预警。身旁的云瑶正伸手触碰一朵含苞的朱槿，花瓣上的露珠突然凝结成冰，又在刹那间化作藤蔓缠上她的指尖。
“小心！” 青青猛地拽回云瑶的手腕，两人同时后退三步。刚才还看似温顺的榕树突然发出沉闷的低吼，树干上那些人脸纹路缓缓睁开眼睛，无数根须从地下破土而出，在她们脚下织成密不透风的木网。
树灵的声音从四面八方传来，像是无数片叶子在同时低语：“擅闯者，可知万木窟的规矩？” 话音未落，周围的古树突然开始移动，茂密的枝叶交织成穹顶，将阳光彻底隔绝。黑暗中，只有那些人脸纹路散发着幽绿的光，如同悬在半空的鬼火。
青青深吸一口气，双手按在地面。神士境中期的土行灵力顺着指尖涌入大地，脚下的木网突然发出 “咔嚓” 声 —— 无数石笋从木缝中钻出，将藤蔓撑起半尺空隙。“树灵前辈，我们并非来捣乱的。” 她的声音在林间回荡，带着土行修士特有的沉稳，“幽冥裂隙已在北境显现，玄火塔是唯一能封印裂隙的神器。”
云瑶趁机放出木行灵力，那些缠上石笋的藤蔓突然放缓了收缩的速度。她催生的不是攻击性植物，而是带着安神功效的月见草，淡金色的小花在藤蔓间绽放，散发出让草木平静的气息。“前辈请看，” 她轻轻抚摸着最近的一根榕树枝干，“我们的木行之力同源相生，就像这些月见草与您的藤蔓，本可共生共荣。”
树灵沉默了片刻，那些人脸纹路眨了眨眼：“幽冥之灾…… 三百年前玄火塔主也提过。但生命之泉核心滋养万木窟万年，若被取走，整片森林会在百年内枯萎。” 它的声音突然变得尖锐，周围的温度骤降，“你们若能通过三重试炼，证明有能力承担这份责任，我便给你们一个机会。”
话音刚落，地面突然剧烈震动。青青脚下的石笋瞬间崩塌，两人同时坠入一个幽深的树洞。下落过程中，云瑶迅速催生无数气根组成缓冲垫，她们摔在柔软的苔藓上时，周围的景象已经完全改变 —— 这里竟是一片枯黄的森林，空气中弥漫着腐朽的气息。
“第一重试炼：生命幻境。” 树灵的声音从虚空中传来，“你们看到的，是万木窟失去核心后的未来。若不能找到逆转之法，便会永远困在这里。”
青青蹲下身，指尖戳了戳干裂的泥土。土行本源让她能感知到土壤深处残存的生机，但这些微弱的能量正被一种黑色雾气吞噬。“是幽冥浊气。” 她从储物袋里取出一块土黄色的晶石，那是用土行本源凝练的 “镇岳石”，“云瑶，你的木行之力能净化这些浊气吗？”
云瑶试着放出灵力，却发现那些枯黄的草木毫无反应。她突然注意到远处有一株还未完全枯萎的古柏，树干上缠绕着黑色的锁链。“那里有问题！” 两人深一脚浅一脚地跑过去，发现锁链上布满了幽冥符文，每一道符文都在抽取古柏的生命力。
“这些符文需要用至阳之力破解。” 云瑶皱起眉头，她的木行之力偏向温和，不足以对抗幽冥之力。青青突然想起腰间挂着的火玉，那是周横临行前给的，说是能在危急时刻提供一丝玄火之力。她取下火玉，将灵力注入其中，火玉顿时发出温暖的红光。
当红光触碰到黑色锁链时，锁链发出刺耳的嘶鸣，开始缓缓消融。但就在此时，周围突然出现无数黑影，这些黑影是由幽冥浊气凝聚而成的怪物，嘶吼着扑向她们。青青将火玉抛给云瑶，自己则运转土行灵力，在身前筑起一道土墙。“你去净化古柏，我来挡住它们！”
土墙在黑影的撞击下不断颤抖，青青能感觉到对方的力量远超普通幽冥杂兵。她咬破指尖，将精血滴在镇岳石上，石头发出土黄色的光芒，土墙表面突然长出无数石刺，暂时逼退了黑影。但她很快发现，这些黑影被击碎后会重新凝聚，根本杀不尽。
“青青，快过来！” 云瑶的声音带着惊喜，古柏的树干上渗出绿色的汁液，在汁液滴落的地方，长出了一株嫩绿的新芽。“这些新芽能吸收幽冥浊气！” 云瑶将木行灵力注入新芽，新芽瞬间长成参天大树，无数枝条向四周伸展，将黑影一一缠绕、净化。
随着最后一只黑影被消灭，枯黄的森林开始恢复绿意。青青和云瑶发现自己站在一片清澈的湖边，湖中央的石台上，放着一枚土黄色的玉简和一根翠绿的枝条 —— 正是土行神器胚胎 “镇岳印” 和木行神器胚胎 “生息枝”。
“第一重试炼通过。” 树灵的声音再次响起，“但你们要明白，守护远比获取更艰难。”
周围的景象再次变化，她们回到了最初的榕树下。树灵的枝叶轻轻拂过两人的头顶，将玉简和枝条送入她们手中。“第二重试炼，去净化腐心谷的千年古榕。它被幽冥浊气污染，已经开始吞噬周围的生机。若你们能让它重焕生机，我便相信你们有能力守护生命之泉。”
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