刘循对马超道：“孟起，我相信你有专治水土不服的良药，可是杨阜、成公英也是凉州人，你有他们也有，那这个优势不就相互抵消了吗？”
马超笑道：“主公，所言甚是。但是，请主公三思，曹贼麾下的谋士多也不多？他攻取了荆州之后，归降他的刘表谋士武将多也不多？也多。然而面对贼兵水土不服，没有一个人有办法。最终被刘备、孙权杀得大败亏输，一败涂地。”
马超虽然是员武将，平日里也有些笨口拙舌，但是今天的这一番话，说得刘循是哑口无言。
曹操在赤壁之战中失败的主要原因，归根究底，其实就是士兵水土不服。
比如铁索连舟。
为什么铁索连舟？
不就是他的兵士不惜水战，上了船就上吐下泻吗？
如果曹操的谋士不能治疗水土不服，那刘表的那些谋士呢？
比如蒯良、蒯越，还有水军大都督蔡瑁、张允呢？
这能不能说明他们都没有治疗北方士兵在南方水土不服的办法。
严格来说，铁索连舟是条好计策，但是你是在敌人的“指导”下连起来的，那就是个坑。
再打个不太恰当的比方，你的对手建议你加强物理防御，等你把物理防御堆得高高的，可是一旦开打，你发现你的对手是法术伤害。
那基本上一上场就被一招秒杀了。
刘循道：“孟起，你这样说，我就完全相信你的话了。这样吧，三日之后，你率领三千骑兵先行出发，我率领四万步兵跟进，力求一举收复你的桑梓！”
马超顿时精神抖擞，拱手道：“属下绝不让主公失望！”
刘循道：“另外，现在庞柔在汉中，抽调过来是来不及了，我让伯瞻、令明做你的副将。”
“多谢主公！”马超一听刘循的话，激动得差点就要落下泪来。
马超自从归降了刘循以来，刘循就以各种理由将庞德“借”走使用，不是一会儿给刘璝做副将，就是一会儿和赵云搭班子，显然刘循这是在有意的将庞德调走。马超心里虽然清楚，但是他也不能反对。
这一次，刘循突然让他们凉州诸将合在一起，目的就只有一个。
就是为了更便于他们纵横凉州，击破曹洪的主力。
刘循又对张任道：“任兄，这一次出征凉州，军师也跟着我一起去，听说那个杨阜很厉害，我怕我不是他的对手。那这长安城，我就交给你了。如果曹操在我调走了四万人的情况下，突然率领主力大军，比如十万，或者是十五万，甚至是二十万来攻打长安，你凭四万人马能坚守几天？”刘循这说的是真心话，他能击败诸葛亮，并不是他刘循比诸葛亮的智谋更多更高，而是他三国类的书籍看得比较多，每每能够预判诸葛亮的预判，那也都是书上写的，或者是刘循根据自己对诸葛亮的了解，提前备下了应变的力量。
可是，这个杨阜，无论哪一本书介绍的都不多，刘循确实没有太大的把握能够干得过他。
张任道：“主公放心，无论曹贼来多少人马，人在城在，城破人亡！”
“不，”刘循饱含感情的看着张任道：“城可以破，人不能亡。只要有人在，就算失了长安，也有再夺回来的机会，人亡了，那就什么也没有了。”
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正在武威操练从凉州各地召集来的兵马的曹洪得到细作探报，马超率领三千骑兵杀向天水，他立刻召集在武威的朱灵、杨阜、成公英和张既等人商议对策。
曹洪知道杨阜击败过一次马超，而且又是本地豪强，他真诚的问道：“义山先生，为今之计，如何是好啊？”
义山是杨阜的表字。
杨阜道：“请将军务必保住天水！”
杨阜今年四十出头，方方正正的白皙面孔，两道素淡的一字眉，仿佛是用毛笔画出来的，只有眉尖微微翘起，透着一股冷峻和傲慢。
曹洪道：“义山先生，你知道，本将军之所以驻守在武威，主要是因为从各地抽调的人马还没有操练完毕，难以和贼兵交锋，现在去救援天水，那极有可能是送羊入虎口啊！”
杨阜道：“将军，保住天水并不是要和贼兵的主力决战，就是驻守城池，不使天水被贼兵劫掠。”
“有这个必要吗？”曹洪道：“本将军只要以主力大军守住武威，厉兵秣马，等大王进取长安之时，本将军再挥师向东，协助大军一举剿灭刘循，易如反掌。”
杨阜道：“将军有所不知，一旦天水失守，将军的武威必然难以保守，恐怕不等大王反攻长安，将军就被刘循消灭了！”
曹洪听了杨阜的话，面露不悦之色，但是他不敢轻易的得罪杨阜，只是冷冷的问道：“何以见得？“
杨阜侃侃而谈道：“天水处在关陇的交汇点上，还介于关中和汉中之间，是武威、长安和南郑之间的重镇。一旦失守，刘循的汉中就没有后顾之忧，他就可以放心的将川中的兵马北调，那样的话将军怎么可能还守得住武威！”
曹洪一听这话，立刻意识到了天水的重要性，问道：“那以先生之见，如何用兵？”
杨阜道：“请将军立刻命令朱将军率领两万精锐南下增援天水，然后将军再亲率主力南下。只要将军能守住天水，利用天水拖住刘循，大王反攻之时才有收复长安的可能！”
朱灵问道：“义山先生，如果将武威的人马都抽调走了，马超偷袭武威怎么办？”
杨阜信心十足的道：“在下断定，无论是马超还是刘循，决然不敢越过天水而攻武威。如果他们真敢这样做，那是自取灭亡之道也！退而言之，只要将军能守住天水，能用天水城拖住马超，拖住刘循的主力，那就犹如一根鱼刺卡在了刘循的喉咙上，同时派人翻山越岭走小路，请大王速来反攻长安，一旦得手，将军将士大王破蜀的第一功臣啊！”
曹洪一听到“第一功臣”四个字顿时上头，对朱灵道：“朱将军，你马上出发，本将军随后就到，此战要一举将刘循，将马超消灭在凉州！”
朱灵拱手：“喏！”
曹洪又接着道：“另外一条，在下也听先生的，立刻派人回许昌，将主力的情势告知大王，请大王立刻出兵关中。三日后，全军南下，直奔天水！”
在场的所有裨将校尉齐道：“喏！”
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