‘告诉亚瑟，哪怕要把厄克特塞进运尸车拉回来，也别让这杂种和《泰晤士报》记者同时出现在沙皇的望远镜里。’”
亚瑟踱步到结霜的凸窗前，莫斯科的街景像幅未干的铅笔画。运柴火的农奴正用冻僵的手捡拾散落的引火物，远处克里姆林宫的金顶在阴云下泛着病态的暗黄。
“休特大尉的密报上说什么了？”
布莱克威尔从靴筒抽出卷筒信：“您的猎犬确实嗅觉灵敏。理查德·休特乔装成鞑靼马贩混进了达吉斯坦伊玛目沙米勒的营地，他就是在那里见到了达乌德·贝伊，也就是戴维·厄克特爵士。据休特大尉所说，戴维爵士当时正裹着羊皮袍给当地山民讲授《大宪章》。更绝的是……”
他压低嗓音：“他还教会了切尔克斯人用硫酸和砂糖做炸药。”
亚瑟闻言呵了一声：“他是不是觉得他不这么干就显不出他从前还在法国念过军校？高加索的小拿破仑，多气派的名字，而且还是英国籍的。呵！可惜这样的朋友我已经有一个了，用不着再找个复制版。”
亚瑟拿起桌上的信函扔进壁炉里燃烬：“皇家邮政那边，达拉莫伯爵做安排了吗？”
“伯爵阁下已经写信给皇家邮政，要求他们审查近期所有发往舰队街的信笺了。”
“这还不保险。”
亚瑟转而吩咐道：“待会儿我写一封信，你马上派人走外交渠道加急送往伦敦，务必以最快速度交至莱昂内尔·罗斯柴尔德先生手中，请求他审查旗下邮递业务，检查所有发往舰队街的邮件。另外，还有几封信，分别交给伦敦警务情报局的莱德利·金警督、托马斯·普伦基特警督以及苏格兰场犯罪调查中心汤姆·弗兰德斯警督等人，这些信笺同样必须以最快速度送达。”
“明白了，爵士。”布莱克威尔欲言又止道：“可是……恕我多嘴，我觉得戴维爵士未必想不到这些，他也是常年在驻外使馆任职的人物，通信安全的基本要素他还是掌握了的。如果我是戴维爵士，我多半会让朋友帮忙捎信，而不是走邮递业务。”
“没错，所以我才要给苏格兰场写信。”亚瑟轻描淡写道：“他们知道舰队街所有报社编辑的家庭住址，如果运气好的话，还是有可能拦截到的。”
“您……”布莱克威尔瞪大了眼睛：“在伦敦，您难道还能明抢不成？”
“亨利。”亚瑟瞥了秘书一眼：“你究竟生了什么样的脑子，居然能想出警察抢劫这样的点子？”
“喔……”布莱克威尔提着的心稍
稍放了下去：“我就说嘛……这……”
然而话音未落，他便听见亚瑟接了一句：“抢劫的事情，有更专业的人士负责执行。”
壁炉里的松木劈啪作响，桌上的奶渣饼腾起甜腻的热气。
布莱克威尔一句话不敢多问，小秘书用银叉戳破焦黄的表皮：“所以您和达拉莫伯爵的观点一致，打算让厄克特烂在山沟里？”
“虽然那十一篇文章有可能被拦截，但是戴维爵士的做派已经向我们明确表达了他的个人意志。”亚瑟的靴子踩在波斯地毯上，发出轻柔的脚步声：“即便那些文章没有发出去，他也可以从其他角度制造事端威胁外交部。既然如此，单纯的安抚戴维爵士抑或是幻想着他乖乖闭嘴是解决不了任何问题的。”
“您是说，做……做掉他？”布莱克威尔虽然早就想到了这个结果，但是行刺一位同僚还是让他颇有些兔死狐悲的感受：“好吧，既然您也赞同这个方案，今天我就返回彼得堡向达拉莫伯爵反馈您的意见。”
“行刺？不，亨利，你为什么会这么想呢？”
“那您的意思是？”
“恰恰相反，我们要把他捧成当世拜伦。”亚瑟从枕下抽出本烫金诗集，扉页赫然印着《恰尔德·哈罗尔德游记》：“明天你去联络《纪事晨报》，就说有位不愿透露姓名的英国绅士正在高加索资助自由斗争——记得暗示他可能是某位公爵的私生子。”
布莱克威尔的叉子僵在半空：“这岂不是让俄国人更想绞死他？”
“所以同时要给第三局递匿名信。”亚瑟蘸着红茶在桌布画起关系图：“就说厄克特其实是法国奥尔良派雇佣的煽动者，意图破坏神圣同盟的内部秩序以及英俄同盟的稳定——别忘了附上伪造的巴黎银行汇票。汇票那边，我到时候会让你去联系专业人士的。”
秘书的喉结上下滚动：“您的意思是，把水搅浑？与其让厄克特自爆，不如咱们抢先放出一堆消息，至少得把主动权给抢到？”
炉火突然发出爆响，将两人的影子投在挂满霜花的窗玻璃上。
亚瑟并没有回答布莱克威尔的问题，眼下他并没有教学生的时间和心思。
他的烟斗在军事地图上游走，最终停在刻赤海峡的位置：“沙皇的海军巡逻队现在多久搜查一次商船？”
“自从前两年俄国发现波兰起义军通过黑海运输军事物资，现在所有悬挂外国旗帜的货船途径黑海都要开舱验货。”布莱克威尔用红笔圈出三个港口。
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