和谈结束了，贵族联盟的几位大贵族纷纷乘上了归途的马车。
冷清了半个多月的埃文宅邸，也终于恢复了生机与热闹。
老管家艾布纳穿梭于宅邸的楼上楼下，检查着宅邸的状况。他的脸上洋溢着温和的笑容，那是因事件顺利结束而感到喜悦、欣慰的发自内心的笑容。
艾尔弗雷德随意地坐在餐桌旁，一如往常地询问自己近侍的情况，并适时地指出了对方的不足之处，手中切割晚餐的动作也没有停下——餐盘里的事物被切得大小不一，只是他似乎并不是很在意这些细节。
“晚上好，艾尔殿下。”布兰达像是刻意踩着晚餐的时间点，快步进入餐厅。
她顺手脱下军装外套，交给侍立在餐桌旁的侍女，随意地坐到了艾尔弗雷德的对面。
“晚上好，埃文小姐，最近的军务辛苦你了。”艾尔弗雷德笑着向她打了声招呼，便再度看向阿诺德，顺口又交代了最后几句。
看着阿诺德向自己点头致意，并收拾了他自己的餐具、起身离开餐厅后，布兰达百无聊赖地等待侍女上餐，看向有些心不在焉的艾尔弗雷德，“父亲也邀请殿下进行议事了？”
“没错，下午时分，艾布纳卿曾代埃文公知会我，让我晚餐后与埃文公在书房商谈，他有重要的事项与我商议。看起来，埃文小姐似乎将与我同行？”
艾尔弗雷德的回答依旧很得体，但布兰达也不是愚钝之人，餐盘里被切割得杂乱无章的食物分明是在告诉她：艾尔弗雷德心不在焉，他甚至都不怎么在意基本的餐桌礼仪了。
如果是其他人，布兰达并不会进行这般刻意的联想。但想到是这位注重一切细节的艾尔弗雷德，布兰达大致也能猜到对方心不在焉的原因。
思来想去，不习惯迂回的布兰达索性单刀直入：“艾尔殿下，您是不满意父亲的安排吗？”
陷入沉思的艾尔弗雷德有些吃惊，略显讶异地看向布兰达，“埃文小姐何出此言？”
“关于对埃德温伯爵的审判，父亲确实事先全权委托给殿下了，结果事后父亲又要求从快从严完成审判，殿下对此感到不满也是可以理解的。”
布兰达以为对方是在刻意装傻、又或是不愿提及，索性多说了几句话，“但父亲向来重视自己的承诺，绝对不会无缘无故地反悔。相信在不久的将来，殿下能够得到一份满意的答复。”
艾尔弗雷德心念一动，立刻反应了过来——自己那心不在焉的状态似乎过于明显了，甚至于让布兰达产生了不小的误会。
他笑着摇了摇头：“埃文小姐误会了，我并不是对埃文公有所不满：作为王国的柱石、父王的至交，我自然是相信埃文公的品格，我只是在思考埃文公做出这一决定的原因。”
大家都不愚钝，艾尔弗雷德自然没有诓骗对方的必要，索性直言直语。
话音未落，餐厅的门又一次被打开了，心有所想的维罗妮卡走了进来，看向餐桌旁的二人：“殿下、小姐，家主已经在等你们了，你们随时都可以去书房了。”
布兰达起身抱了抱维罗妮卡，看向艾尔弗雷德，“既然殿下有疑虑，不如我们现在就去书房吧，或许能得到你想要的答案。”
艾尔弗雷德看着布兰达，却没有急着起身，“埃文小姐，你似乎还没有就餐吧？”
布兰达愣了一下，不甚在意地摆了摆手，看向正托着餐盘站在不远处、一脸不知所措的侍女，“我现在也不是很饿，就把这份晚餐留给维罗妮卡姐姐吧，我稍后再来。”
“既然如此，我就却之不恭了。”艾尔弗雷德笑了笑，起身跟上布兰达的脚步。
这段路程并不长，在不到一分钟的时间里，两人就来到了书房的门口。
“父亲，我和殿下过来了。”布兰达敲了敲门，便拧动门把手，走进书房。
刚一进门，布兰达就诧异地扬起了眉毛——她闻到了一阵兰花的香味，这阵气味很浓、但却并不刺鼻，反而会让人在闻了之后感觉很舒心。
布莱恩正坐在书桌后，左手托着一杆长长的烟斗，烟斗的斗钵处飘出了缕缕白烟。
显然，布兰达所闻到的那阵浓郁的兰花香味，正是布莱恩手中正在燃烧的兰烟。
“父亲，您怎么突然……？”布兰达连忙走了上去，一脸诧异地看向布莱恩。
布兰达的惊讶是有道理的：布莱恩会抽烟，但他通常并不抽烟，即使是无害的、只是用于过过嘴瘾的兰烟烟草，他也习惯于将其收入仓库。
在布兰达的记忆中，她并没有见过自己的父亲吸烟。甚至于在维罗妮卡的描述中，布莱恩也只吸过一次烟——在希梦娜夫人的葬礼后。
看见两人走进书房后，布莱恩便按灭了烟斗中正在燃烧的兰烟烟草，随意地扬了扬自己的下巴，示意自己对面的两把座椅，“先坐下来吧。”
这杆烟斗看上去做工十分精致，但布莱恩只是随意地把它扔到了书桌上。
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