又向前走了十几里，来到颍川，从这里再向南前行十二里，来到一处村落，名叫墨池村，荀家世代居于此村中。这村前有一片池塘，水质发黑，传说是因为荀家读书人太多，在池水中洗砚台所致，至于真假就无从考证了。
一到家，荀简先把三位客人引到会客厅，早有仆人端上酒菜。荀简让荀约先陪三人用餐，自己跑进内堂去见老母和妻子。
望着荀简一溜小跑的背影，崔慎叹道：“荀兄事母至孝，令人敬佩。”
王玄道：“没错，在这方面，他比你崔二可强多了！”
“哼，荀兄自然是比我强！”只要王玄一开口，崔慎就气不打一处来，“可我至少比你强！”
“不错，我比你还差一点。”王玄点点头。
三人见他忽然谦逊，均感诧异。
不料王玄接着又道：“我只把我爹气了个半死，你却成功地气死了你爹。你自然是比我强！”
“啪！”崔慎猛力一拍桌面，将酒杯震落在地，他霍地起身，指着王玄喝道：“你出来，我和你拼一个你死我活！”
熊烈也大感王玄之言太过，皱眉道：“疯兄，你这话太过分，该向崔兄道歉。”
荀约也是目瞪口呆，她从没见过这种场面。她今年二十二岁，比荀简崔慎小了十三岁。当年崔慎年少气盛之时，她还只是一个小女孩，两人并不认识。后来崔慎弃武从文，与荀简交往渐多，荀约才认识他。因此她印象中崔慎一直是谨小慎微，老成持重的谦谦君子，今日第一次见他发这么大脾气。
至于王玄的出格言语，她反倒并不意外，只因她心目中已经认定王玄是无事不可为的疯子，他做什么事，说什么话，都不奇怪。
王玄见三人反应，哈哈大笑，向崔慎道：“我不和你打，我饿了三天，快饿死了！”说着伸手抓过一个馒头大嚼，吃相难看之极。
崔慎紧咬牙关，圆睁二目怒视王玄，拳头几乎握出血来。他愣愣地呆立半晌，忽然狠狠一顿足，向荀约道：“小约妹子，请你转告荀兄，我改天再来拜访！有这人在，我不能和他共处一堂！”说着一步跳到院中，又一纵身，翻过墙头走了。
熊烈大急，向王玄怒道：“你究竟要干什么！”不等他回答，也飞身追出。
王玄两眼紧盯着桌上的菜肴，左右开弓，向嘴里猛扒，看都不看崔熊二人一眼，嘴里含含糊糊地说道：“一句玩笑都开不起，读书读傻了。”可是旁人听来，只是一阵乱七八糟的呜呜声。
荀约见他气跑了两人，又是一副恶鬼吃相，比普通的叫花子还不如，更是无比厌烦，哼了一声，径直进后堂去了。
王玄又道：“都走了正好，不要以为这些菜我一个人吃不完。”继续大吃。
熊烈追上崔慎，见他站在村外的墨池边上，盯着黑黝黝的水面上月亮的倒影发呆。
他听到熊烈追来，道：“熊兄，我今日很失望。”语气低沉压抑，甚至带着颤声，显是沉痛万分，几乎不能自持。
“他就是那副德行，崔兄不要理他。”熊烈此时对王玄也非常不满。
“没错，我对王玄失望。”崔慎道，“他曾经是我们这一辈人中，最耀眼的一个。论诗文，论书画，论辩才，论武功，没有一样别人能比得上。而且，他相貌也最为英俊。他虽比我和荀简小三岁，但我俩却从小都管他叫‘玄兄’，以示对他的尊敬。我一直由衷地佩服他，向往他，羡慕他。不怕你笑话，我时常在想，如果我有他这些才能，也许我父亲会更看重我些。唉，不说这个。”
“后来有一年，他忽然就不知所踪了。我辗转听说，他为了逃避和谢家姑娘的婚事，逃出家门。他不但不回家，连亲戚朋友也不联系，这一逃就是十几年。这些年我自己也纠结于自己的琐事，渐渐淡忘了此人。”
“今日再遇见他，我着实吃了一惊，谁能想到昔日白衣飘飘的临风少年，竟变成这样一副鬼样子？唉！这也罢了，更没想到，他的脾气秉性竟也变得如此……如此恶劣！”崔慎犹豫了一下，终于没能说出更恶毒的评语。
“唉！我真的很失望！他毁掉了我记忆中的王玄。那个王玄已经死了，现在这个，不是我的朋友，只是一个和我互相看不顺眼的疯子。”
熊烈不知如何劝解，只说道：“我认识他时，他就是这样。”说完觉得自己这话毫无意义，简直不知所云。
崔慎叹了口气，道：“熊兄，你不必替他开解。王玄固然令我失望，但毕竟他是他，我是我，没什么大不了的。”
“崔兄能看开就好。”熊烈道。
“唉，不是这样。”崔慎摇摇头，语气更加痛苦，“王玄令我失望，只是小事。真正让我痛苦，更让我失望的，是我自己！”
熊烈听了一惊，不明何意。
崔慎接着道：“我从二十岁起，便下定决心把崔慨消灭在内心深处，不让他复活作祟。这十五年来，我遍访名师，深入俗世，勤读史书，苦思事理，只希望能真正做到洞察世事，以智御心，游刃于世间，建功于天下。”
“可是今日这王疯子出现，竟令我几度失态。他说的没错，我不是崔慎，我还是崔慨！那个莽撞冲动的少年一直还活着，我一直以来都被他蒙蔽了！我失望的，是十五年的修行，付诸东流。我更失望的，是恐怕我终其一生，都无法成为我想要的样子！”
他说到这里，全身发颤，两行清泪有如泉涌。显然是对自己失望透顶，无法自容。
熊烈见他痛苦，却不知该怎么劝说，便道：“我想，应该也没有白费。”
“何以见得？”崔慎吸了吸鼻涕道。
“十五年前的崔慨，不会给我出明火暗灰的主意。”熊烈道。
“呵呵。”崔慎笑得十分苦涩，“明火暗灰！唉，雕虫小技而已。”
“对崔兄来说是雕虫小计，对我来说，是我一辈子也想不出来的主意。”熊烈正色道，“而且这主意救了十几条人命。不管是不是雕虫小计，能救人性命的，都不是白费。”
崔慎长吐一口气，道：“多谢熊兄。你说的对，崔慎还是有些用的。我被王玄气糊涂了。唉，能被他几句话激怒，毕竟还是因为我修行不足。看来十五年还是不够。”
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