关胜宝观察着，突然发现一个大人带走了一个十一二岁样子的男孩，跟随观察，又有两个人凑了过来，然后四个人便朝着自己这个方向走来。
“被发现了？”
关胜宝赶紧藏在树后，有些担忧。
不知何时，顾正臣也拿起了望远镜观察着，只不过不像关胜宝那样站着，而是趴在了毯子上，下巴枕着胳膊，对关胜宝道：“站累了，就趴在看吧。”
关胜宝也觉得这是个好办法，便趴在顾正臣一旁，拿起望远镜找寻刚刚离开的四个人，道：“他们好像朝咱们这里来了。”
顾正臣摇了摇头：“若是发现了我们，那也不可能带孩子来。”
关胜宝疑惑：“那他们为何要带孩子离开部落，看，要进入树林了。”
顾正臣观察着，并没说话。
三个成年男人，其中有一个年纪更大，已经有五十岁的样子，另外两个年纪相当，也应该有三十了。
三个成年的男人和一个男孩？
这是干嘛？
树林并不宽，没多久，四人便穿过了树林，随后进入草地，寻了一处山丘，在山丘之后停了下来。
一个成年男人站在山丘北面观察，手持石矛，如同护卫。
孩子躺在了地上，老人坐在孩子脑袋一旁，似乎在说什么，另一个成年男人则拿出了一块石头薄片……
朱樉、朱棣也拿到了望远镜，这玩意在水师里已经不是什么稀罕货，这次出航带的更多。
朱棣看了看，问道：“先生，我怎么看着这是打算杀孩子，是要献祭什么吗？”
用生命献祭，这在大明可是真实存在的。
一些地方遇到大灾大难了，百姓不明所以，就有人站出来说，这里有河妖，送一对金童玉女进去就好了，于是男孩、女孩被送了下去，诸如此类的很多，特别是灾荒年景，屡禁不止，官府出面都不好使。
顾正臣放下望远镜，言道：“若是我猜得没错的话，这应该是割礼。”
“割礼，那是什么？”
朱樉问。
顾正臣皱了皱眉头：“这个我也不太清楚，听恩师说起过，说有些地方的割礼，需要切掉一些东西，当然，不是阉割了当太监，而是割掉或割开一部分，这澳洲，应该是割开吧……”
朱樉打了个哆嗦，紧了紧双腿。
娘的，这都什么土着，自己兄弟多脆弱，碰到都能让人疼得欲死不能，这还动刀子？
如果说是为了就业着想，动刀子切了转行伺候人去，那还能理解，怎么听先生的意思，这就是纯纯的割礼习俗，不考虑什么前景啊。
割开——
望远镜虽然能看得到那么远，可因为有人遮挡，压根没看到细节，但能看到男孩子的挣扎，惨叫的声音在这山丘上都能听得到。
朱棣看到起身的老人拿出了一把草木灰，洒到了男孩的私处，然后就这么拉起来，朝着部落的方向走去。
“这也太顽强了吧？”
朱棣感叹不已。
这可是刚动了刀子，还是割在那里，这他娘的就能走路了，也不带躺一躺，休息休息的？
顾正臣看向出神的徐允恭：“记下来。”
徐允恭虽然没看到具体过程，但先生说是这样，那一定是了，而且刚用了一下望远镜，看到那孩子走路腿叉开，根本不敢走快，显然是小弟弟受伤了……
这要记录下来，以后控制了这些部落后，必须改掉这些恶习，太不人道了。
这还是用石刀，万一力道没处理好，切掉一截……
蛮夷！
蛮夷之中的蛮夷！
太阳偏西时，河谷部落中的人群开始聚集，成年男人在内，未成年的孩子在中间，女人在外，分三层围着。
朱棣点数了一番，对顾正臣道：“先生，只有二百六十三人，处在青壮年龄的，只有四十余，看来昨晚狩猎袋鼠时出动了三十余人，已是他们这个部落能投入的极限了。”
留下看家的，能拉出去狩猎或征战的，那就是核心战力。
一个部落，就这么一点人可以作战，实在是小得可怜，与一些村庄差不多，不过这也为大明了解土着提供了一个很好的窗口。
顾正臣有些犯困，揉了揉眼，轻声道：“袋鼠是夜间活动的，他们的狩猎也是在夜间进行。我们——也要选择在夜间动手才行。”
“这样也好。”
朱棣点了下头。
夜间动手，只会抓走狩猎主力青壮，不会完全掠走全部青壮。
若是部落所有青壮都没了，很可能会陷入绝境。
虽说这里没什么大型野兽的威胁，但剩下的老弱妇孺也是要吃饭的，没有青壮便吃不上饭，吃不上饭的部落，只有衰落、萎缩一途。
留下十个青壮，至少能保这部落饿不死，而且出手之后，可以撤离得悄无声息，不留下仇恨，为日后佛道、官府进入、治理提供便利。
“距离天黑还早，他们这是做什么？”
朱樉观察着问道。
顾正臣平静地说：“想来又是一种部落礼吧。”
河谷部落内，男人的额头上都绑着头箍，有些男人的头箍与额头处还插着羽毛，无论男女还是老少，脸上与身上都涂了白颜色的东西。
一个头戴羽毛的老人走出，喊了几句。
看似十五六的男孩从人群中走了出来，双手举起，虔诚地说着什么。
顾正臣仔细观察着，老人拿出了什么东西，然后刺在了自己的肘部，抬起手臂，血滴落在男孩的身上，围着男孩一边走一边说着什么，走过三圈之后，开始割刺男孩的手、腿、脚，然后是肩膀、后背、胸口……
朱棣、朱樉、邓镇等人看得直吸冷气。
邓镇忍不住问道：“先生，他们这是虐待孩子啊！”
朱樉连连点头。
谁敢在自家孩子上又扎又割，双手、双脚、双腿，前后胸都不放过，这不得将他全家绝对不算完。
可在这里，这些人竟很习惯，而且看那些人虔诚的样子，似乎这一切很神圣。
朱棣皱着眉头，思索了下说：“这些部落的人，如此做一定有他们的道理，只是我们不明白其中缘由罢了。先生，是时候解惑了……”
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