两天后，牛莽站在了最靠近核心区域的一环，这里几乎是八星恶魔内城领地了。
相比于外围那充满着下水道恶臭和血肉横飞的贫民窟，这里的画风突变。
街道两旁矗立着极具压迫感的黑曜石哥特式建筑。
如果说五环是城中村，那这里绝对是深渊的CBD。
谢丽尔姗姗来迟，微笑着招手喊道。
“小牛仔，来晚了一点抱歉啊。”
牛莽并不想计较这些无所谓的事，摆了摆手说道。
“别废话了，走吧。”
今晚的主办方，是恶魔城九星魔王之子，八星大恶魔——阿克蒙德·塞班。
“哈哈哈！你就是牛莽吧，听说你奴役了我那愚蠢的弟弟，真是好胆子，我喜欢！”
刚一进门，一个头上长着璀璨暗金双角、穿着一身宛如高定礼服般华丽战甲的英俊恶魔便迎了上来。
塞班那热情的态度，活脱脱像个在商会上拉拢暴发户的富二代。
“我也喜欢，你要还有其他弟弟我也可以试试。”
牛莽端微笑着回应着打了个招呼。
塞班眼底闪过一丝精光，随即一拍手。
“好啊，好啊，这件事以后咱慢慢商量，我兄弟姐妹不少。”
“先给你看看我的诚意。”
身后的阴影中，缓缓走出一具穿着银黑色重型铠甲的高挑身影。
这是一名女性，身材曲线极其火辣，但诡异的是——她的脖颈上方空空如也。
一颗带着头盔的脑袋，被她夹在了腋下。
七星，无头骑士。
“初次见面，一点小玩具不成敬意。”塞班指着这名无头骑士笑道。
“七星的高阶亡灵变异种，绝对的忠诚，用来站岗守夜或者当个贴身女仆，最合适不过了。就当是老弟送你的见面礼。”
“听谢丽尔说，你好这一口····”
牛莽的眼睛瞬间亮了。
当然是想回去研究一下，这是真没见过。
牛莽十分爽快地逼出一滴指尖血，直接点在了无头骑士的契约法阵上。伴随着一阵暗红色的光芒闪过，恶魔仆从契约瞬间签订。
“那就先谢过了。”
这一幕，看得跟在牛莽身后的卡卡，那六只手同时一抖，心里疯狂倒吸凉气。
嘶——七星！老板一出手，收个端茶倒水的女仆都是七星起步！
卡卡低头看了看自己刚刚引以为傲的六星境界和六条胳膊，突然觉得一点都不香了。
在深渊，六星到七星是一道宛如天堑般的分水岭，六星顶多是个高级别的高管，而七星则是真正踏入了高阶恶魔的门槛。
卡卡明悟了之所以还没有和自己签订恶魔仆从的契约，就是因为自己还没有七星。
浑然不知自己卡卡已经被职场焦虑严重洗脑的牛莽，正端起酒杯跟塞班碰了一下。
旁边一直带着迷人微笑的谢丽尔此时恰到好处地开了口：“既然牛莽大人和塞班殿下相谈甚欢，那我这个中间人的任务也就完成了。我还有其他事情，失陪了。”
谢丽尔优雅地行了个提裙礼，转身步入人群，很快消失不见。
等谢丽尔一走，塞班脸上的商业假笑稍微收敛了几分。
他端着一杯猩红的血酒，对着牛莽做了个“请”的手势，两人来到了宴会厅二楼一个极其安静的露台上。
站在这里，可以俯瞰整个灯红酒绿的深渊内城。
“牛莽兄弟，你怎么看我们这群八星？”塞班摇晃着酒杯，突然抛出了一个深沉的问题。
“还能怎么看？一人之下，万人之上呗。”牛莽随口套用着地球的词汇。
塞班苦笑了一声，摇了摇头。
“你如果是这么想的，那在内城活不过三个月。”塞班的眼神变得冷酷起来。
“八星，看着还不错，其实不上不下。比那些七星的多了一种成为棋手的希望，也就多了一种渴望和欲望，躺不平，也上不去。”
“看上去，只差一步，可就是这一步比你从一星到八星的距离还远。”
“头顶上的九星恶魔，就像是吸血鬼，无时无刻不在压榨着我们的领地和资源。单个的八星，在九星面前就是个稍微大一点的耗材。”
牛莽不由得想起了在龙岛的时候，那一个九星恶魔，为了更进一步，三个八星说献祭就给献祭了。
塞班转过头，目光灼灼地看着牛莽：“所以，我们必须团结。几个、十几个八星联合在一起，形成一个利益共同体。然后倾尽所有资源，把我们当中的一个推上九星的宝座！只有这样，这群八星才能拥有一个免受盘剥的庇护所和发育空间。”
牛莽摸着下巴，恍然大悟地点了点头。
虽然牛莽对于一个恶魔和自己谈团结合作，感觉有点微妙以外，算是大概整理出了恶魔的生态。
“大概明白了。你继续。”
塞班指了指楼下大厅里泾渭分明的两拨恶魔：“这次的竞争主要分为两派。一派，是我们魔王派系，也是‘统合派’，我们的目标是扩张、整合资源，最终统一整个恶魔一族；而另一派，是最近才靠着裙带关系升上九星的‘新兴派系’，他们主打一个安居乐业、维持现状，说白了就是一群躺平享受红利的废物。”
“你想让我干嘛？”牛莽直接切入正题。
他最烦这种画大饼的环节，该听的都已经听了不如直接点。
塞班压低了声音，眼中闪过一丝精明。
“不需要你真的加入我们派系，也不需要你去跟那些九星拼命。我只需要你，作为一个刚加入的、游离在规则之外的‘中立八星’，在待会儿分地盘的圆桌会议上，举手投我们一票。”
“就今天晚上一次？”牛莽挑了挑眉。
“对！只要你今晚站个队，等我们拿下了那几块肥肉，我不仅会给你划一块四环的免税街区……”
塞班说到这里，故意顿了顿，抛出了最后的杀手锏。
“我还会告诉你一个，关于我亲妹妹的绝密情报。”
塞班压低了声音，眼中闪烁着毫不掩饰的阴毒与算计。
“我知道你品味独特，喜欢收集各种稀奇古怪的高阶恶魔来充实你的收藏。既然连七星的无头骑士你都当个宝，那我妹妹，你绝对无法拒绝。”
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