曹军大营。
六月的风带着暑气，却没有给曹军营地内的兵卒带来多少温度，也没吹散在营垒间弥漫的沉闷与低语。
温县失陷、程昱身死暴尸的消息，在兵卒中悄然蔓延。
『天谴』二字，混杂着对粮道断绝的忧虑，在营火旁、辎重队的间隙里，变成一种压抑的恐慌。
以及程昱当年做的那些事情，一件件被重新翻出，细节在口耳相传中变得愈发骇人，导致兵卒望向其他的曹军士官军校的眼神里，也不免多了几分难以言说的疏离和惊惧。
中军帐内，灯火通明。
曹操端坐主位，荀彧、曹羲、韩浩等人坐在一旁，空气凝滞得几乎能拧出水来。
角落里的铜漏，滴答声异常清晰。
『仲德……不禄……』
曹操的声音不高，也依旧沉稳，但是多多少少隐藏着一些疲惫，沉重得就像是钝刀在割厚牛皮，明明花了很多气力，却没有多少效果的疲惫感。『温县之失，非战之罪，乃天意弄人是也。仲德出城查探，不慎负伤而感染重疾……并非什么「天谴」……』
曹操的目光扫过众人，最终落在荀彧脸上，『文若，军中流言，可查清源头？』
曹营之中，关于程昱遭受了『天谴』的说法，大行其道。
不管是那个年代，也不管古今中外，普通民众对于上位者的流言，多半都会带着一些『幸灾乐祸』的味道。
这种习惯，跨越了一切文化和时代。
普通民众在日常与上位者互动时，深刻感受到权力、资源和社会地位的不平等。这种不平等常常伴随着无力感和压迫感，所以当听到高高在上的上位者遭遇挫折、丑闻或失败时，民众会感到一种心理上的平衡和补偿。
例如『老天有眼』，『他们也不是万能的』，『他们也有今天』……
民众也往往倾向于相信上位者拥有权力后更容易腐化堕落、道德败坏。
毕竟这是最为常见的……
流言，尤其是负面流言，常常包含道德瑕疵，而上位者暴露其道德缺陷，会让普通民众产生一种『我们虽然平凡，但至少比他们正直干净』的道德优越感。
而最为关键一点，是民众百姓通过『流言』这种方式，在对于上层官吏的正式监督机制，比如法律、媒体等，可能不完善或失效的情况下的一种『审判』。
就像是当下说程昱遭受了『天谴』，何尝不是这些普通兵卒对于程昱的『审判』？
荀彧微微躬身，说道：『主公明鉴，流言如风，难溯其源。然温县失陷，粮秣转运自此多艰，却是实情。士卒惶惶，半因鬼神之说，半忧腹中之饥。』
荀彧顿了顿，声音更低几分，『更有传言，言中原已不可归……』
曹操轻轻的哼了一声，多少有些愤怒，不过依旧抑制着自己的情绪，平稳的说道，『人心如水，堵不如疏，疏不如导。』
曹操环视一周，朗声说道，『温县之失，诚为痛事，然亦可引骠骑军北上！河洛之地，有子廉镇守巩县，汜水，又值近日雨霾众多，骠骑火器难以施展。故而骠骑欲战，不是北上，就是南下！若是骠骑果真穿行嵩山，欲救李廖之众，则山道转运，往来崎岖，兵不得展，将无所用，则必败无疑！』
曹操的声调拔高，带着一种胸有成竹的坚定，『骠骑若进北线，则中我等缓兵之计，南线则尽入我手！若是骠骑来援南线，则山道拦阻，骑兵难行，纵有千钧力，也用不出几分！』
『如今只需解襄阳之围，则荆北可复！』曹操斩钉截铁的说道，『荆北若复，江东那蛇鼠两端之辈，也就必然可解江陵川蜀之兵！南方即可大定！如此一来，局面顿开！此荆北之战若胜，困局自解！而骠骑军……』
曹操脸上露出了些冷笑，『骠骑之弊，便是缺乏人手！连夺河洛，河内之地，又有幽州冀州之需，他区区西凉关中之才，如何堪用？若用冀州河内之人，则如当下……若是不用，其必乱之！届时便是你我再进，反攻之机！』
曹操转向荀彧，眼神锐利如刀，『至于当下天谴之说……传令三军，明日辰时，校场集合！某亲自与将士们分说！』
……
……
翌日清晨，校场上黑压压站满了沉默的士兵。
空气中弥漫着不安和疑虑。
曹操一身简朴戎装，未佩华饰，登上高台。他没有立刻说话，而是命人将十几个五花大绑的兵卒押到台前。
这些人，是昨夜荀彧以『散布谣言、动摇军心』之名迅速抓捕的典型，其中确有传播『天谴』流言的普通兵卒，也有趁乱偷盗军粮、煽动逃亡的兵痞。
曹操的声音洪亮而沉稳，穿透清晨的薄雾，『温县之事，某已知晓！程将军之死，乃为奸佞所乘，为小人背刺！非天罚，乃人祸！』
曹操指着台下被绑的那些兵卒和小吏，厉声道，『看看这些人！趁乱造谣生事，偷盗军粮，动摇军心！此等行径，与刺杀程将军的叛贼何异？如是，某于此，代天行「谴」！天谴不仁不义，祸乱军伍之徒！』
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