布莱克没有理会他的问题，拎起盆子走到院外，将盆中的水缓缓倒到外面，只留下泡完的咸菜。
忽然，一只黑猫喵喵叫着从院子的矮墙上踮步走来。布莱克看到它，微笑道；“回来啦？”
马失礼走到墙边看着那只通体漆黑的猫儿，奇道：“这就是你那只黑猫？”
布莱克微微点头。他是黑猫男爵，自然有一只黑猫。
“之前怎么没见过？”
布莱克将手中的盆子递给他，缓缓抱起黑猫，说道：“我让它在外面自己野着，帮我看看镇外是否安稳。”
他轻抚着黑猫，缓缓走回木桌椅边坐下。黑猫在他微胖的臂弯里喵喵叫着，似乎在说些什么。布莱克望着院外静静地听，脸色随之有些凝重。
“怎么？”马失礼问道。
“镇外的魔物最近动向有些奇怪。”布莱克说道。“得抽空出去看看了。”
说着，他将黑猫放到小木桌上，拿起先前泡咸菜时摘下的那枚黑亮魔石戒指，起身去摘屋前晒着的鱼干。
“今天得奢侈一下了。”他笑道。“可惜你没有口福。要知道我做的鱼汤，就连中央王国的国王都赞不绝口。”
马失礼哼了一声，没有理他。
最终，马失礼还是换了一身干净衣裳，心情忐忑地去了莱斯卡纳家。
时隔近两个月再次进入那镇上最豪华的宅院，他却全无当时那番欣赏的兴致。
为他引路的是那个名为莱娜的年轻女仆，从她轻笑的样子来看，至少他今天不是作为一个恶客被迎进来的，这让他微微有些安心。
他在主厅见到了莱斯卡纳家的当代家主——佐维?莱斯卡纳。那是一个留着八字胡，看上去十分精干的中年人。头发打理得一丝不乱，衣着整洁，身形挺拔。
“你就是那位马先生？”佐维笑着与他握手。“我听妮娅和老魏提起过你。”
马失礼十分惶恐地与他握手，一句话都不敢多说。
佐维带着他在席间坐下，笑着问道：“听说你在东线当过兵？”
他点头，谨慎道：“不久前还在东线。”
“那怎么忽然退伍了？”
“因为我的膝盖中了一箭。”
佐维先生哈哈笑了起来，晃着手指指着马失礼说：“这个冒险者Joke我听过。”
“哈哈哈哈……”马失礼只得干着嗓子赔笑。
说话间魏先生已经回来。佐维邀他一起坐下，他却面色僵硬，推脱说有客人在，侍卫就该站着，于是站到了佐维的身侧。
马失礼有些尴尬地打量着主厅的装饰，忽然看到墙上一副画像，画中的女子温婉动人，生的极美，眉眼间像极了妮娅，却要更为成熟一些。
看到马失礼的目光，佐维?莱斯卡纳回头望着那副画像，说道：“她是米娜，妮娅去世的母亲。”
他回头对马失礼说：“她是诺斯国人。听说‘米娜’在北国方言中，有大家的意思。”
这马失礼倒是没听说过。
“而妮娅，意为‘身边’。她希望妮娅能在需要帮助的人身边。”
马失礼有些疑惑，问道：“为什么？”
佐维先生的目光投向遥远的过去，微笑说道：“她曾流浪于伊斯特国，在接近饿死时受到过一位冒险者的帮助。她说，当时还以为那个高大的身影就是传说中的勇者。”
这位北国诺斯女子，在东部伊斯特国遇到了年轻的佐维?莱斯卡纳，最终随他回到了南国索斯的这个小镇。
“在她最需要帮助的时候，有人在她身边并帮助了她。这让她感到很温暖，所以她也希望能帮助那些需要帮助的人。我很感激那位冒险者让我能遇到她，所以这些年我们也一直是这么做的。”
马失礼想起莱斯卡纳家在广场上搭起的粥棚，想起那粥里大方不做作的肉干，想起他们为难民修建的临时房屋，为他们在镇外开垦准备来年春天播种的农田……
他向那副画像投去尊重的目光。
“妮娅的伤，我很抱歉。”他看着佐维?莱斯卡纳，真诚说道。
佐维脸上的笑意渐渐收敛。
“要说我不在意，那是假的。”他说。“你没能保护好我的宝贝女儿。”
马失礼低下头，准备任他责骂。
“听说你准备离开这里。”佐维说道。
马失礼猛然抬头望向他身边的魏先生，没想到他听到了他们在学塾里说的话。
佐维摇头说：“我不会放你轻易离开这里。”
马失礼沉默一会儿，问道：“您的意思是？”
“我知道你是第七代勇者马失礼。”佐维说。
这下，马失礼又只能把目光投向那位说好这事不外传的魏先生。魏先生望着天花板上的浮雕，装作没看到。
“你做妮娅的老师，把她培养成一个合格的游侠。”佐维清瘦的脸上神情坚定，表示这件事没得商量。
马失礼摇头道：“我的行踪已经暴露，留在这里只会带来麻烦。”
佐维却嘴角一扬，说道：“我已经雇了两个冒险者，一位体型与你相近，另一位是一个喵星族。我准备了与你们一样的衣服给他们，让他们朝北边走。昨天已经出发了。”
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