老者看着江川，犹豫了一下，说道：“年轻人，我这里有一件东西，或许对你有用。”
说完，老者从怀中拿出一个锦囊，递给江川。
江川接过锦囊，心中充满了疑惑。他打开锦囊，发现里面是一颗药丸。
药丸散发着淡淡的香气，让人闻了心旷神怡。
“这是一颗护心丹，能够在关键时刻护住你的心脉。”老者说道。
江川听后，心中十分感动。他连忙说道：“老人家，这太贵重了，我不能收。”
老者摆了摆手，说道：“年轻人，你就收下吧。我看你是个有前途的人，希望这颗护心丹能够帮到你。”
江川见老者心意已决，便不再推辞。他感激地说道：“多谢老人家，日后若有机会，我一定会报答您的。”
老者微笑着说道：“不必客气，你快去吧。”江川向老者行了一礼，然后带着九色鹿和青鳞离开了。
在江川历经艰险朝着河阳城奔去时，北境之地，大雪纷纷扬扬，如鹅毛般肆意飘洒，将整个世界装点成一片银白。
燕国大司马王朗，身着厚重的黑色披风，披风上绣着的金色蟒纹在雪光映照下闪烁着冷冽的光泽，他正站在桃州的营帐外，眉头紧锁，望着这漫天飞雪，心中思绪万千。
营帐内，炉火熊熊燃烧，却驱不散弥漫在空气中的凝重气息。
军师袁哲，一袭灰袍，面容清瘦，眼神却透着睿智与精明，他手中拿着一封邯郸传来的急令，上面赫然写着要求王朗七日内必须攻破虎牢关，而后南下渭城平乱。
“大司马，邯郸这道命令，怕是醉翁之意不在酒啊。”袁哲打破了沉默，声音低沉而有力。
王朗冷哼一声，“我岂会不知，他们不过是想借我之手，给慕随风施压，逼他停止对渭城的攻伐。哼，当我是他们手中的棋子吗？”
袁哲微微点头，“大人英明。若是我们贸然急行军，这恶劣的风雪天气，士兵们定会死伤惨重，而且，一旦我们如此轻易地听从邯郸的命令，日后在朝堂之上，大人的威望恐怕也会受损。”
王朗转过身，看着袁哲，“依你之见呢？”
袁哲建议道，“大人，我们不妨拖延行军速度。如今渭城正被慕随风围攻，以慕随风的能力，渭城被攻破只是时间问题。待渭城一破，何宗棠的势力必定大受重创，而我们，便可坐收渔翁之利。”
王朗抚着胡须，沉思片刻后说道：“话虽如此，但我们也需要一个正当的理由来拖延，这风雪天气虽好，但也不能一直用。”
袁哲微微一笑，“大人放心，这理由，自然会有的。”
与此同时，在虎牢关，一个身影正悄然离开。
此人正是叶轩，他身形矫健，动作敏捷，若仔细观察，便能发现他身上隐隐散发着一股超凡脱俗的气息，此人正是剑皇谢玄所化。
作为慕随风安插在虎牢关的暗桩，他肩负着重要使命，此次便是奉命前往王朗的军营，与王朗接触。
王朗的军营辕门外，袁哲正静静地等待着。
他知道，今日来的这个人，将对整个局势产生重大影响。不多时，一个身影出现在风雪之中，正是叶轩。
袁哲迎上前去，微微拱手，“阁下想必就是虎牢关巡检统领叶轩吧。”
叶轩目光锐利地看着袁哲，“正是在下，你是？”
袁哲坦然道：“我乃大司马王朗的军师袁哲，今日在此等候叶统领，是有要事相商。”
叶轩心中一凛，他没想到袁哲会亲自前来迎接，而且如此直接地表明身份。“袁军师有何事，不妨直说。”
袁哲环顾四周，见无人靠近，便低声说道：“叶统领，我知道你此次前来的目的，无非是想确保我家大司马不会对慕随风大人的计划构成威胁。但我有一建议，希望叶统领能听一听。”
叶轩微微皱眉，“哦？说来听听。”
袁哲深吸一口气，“叶统领，与其杀死我家大司马，不如我们达成一个盟约。我可以保证，我家大司马的军队会放慢南下的速度，给慕随风大人足够的时间解决渭城之事。”
叶轩心中一惊，他没想到袁哲竟如此大胆，直接提出这样的建议。“袁军师，你这是公然背叛燕国吗？”
袁哲连忙摆手，“叶统领误会了，我这是为了燕国的大局着想。如今燕国朝堂局势复杂，各方势力争斗不休，若此时因为这场战争让燕国元气大伤，对谁都没有好处。而且，我家大司马也是心系燕国百姓，不想让他们在这冰天雪地中白白送命。”
叶轩沉思片刻，他不得不承认，袁哲的话有一定的道理。
而且，他此次前来，本就不是为了轻易动手，而是要摸清王朗的意图。“袁军师，你的提议我可以考虑，但我需要一个满意的答复。”
袁哲心中一喜，“叶统领请放心，只要你答应放过我家大司马，我们定会遵守约定。而且，我还有一个消息要告诉叶统领。”
叶轩看着袁哲，“什么消息？”
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